问题

大家总说差期刊灌水,好期刊还是灌水,难道论文不是有一点点创新就够了吗?

回答
“差期刊灌水,好期刊也灌水”,这话说得一点不假,而且背后牵扯出的学问可深着呢。你提出的“论文不是有一点点创新就够了吗?”这个问题,简直是问到了点子上,也是无数科研工作者心里挠头又憋屈的事儿。

咱们不妨一步步拆解开来聊聊,看看这“灌水”到底是怎么回事,以及我们对“创新”的理解是不是也出了偏差。

一、 什么是“灌水”?

“灌水”这个词在学术界,尤其是论文发表的语境下,通常是指那些内容价值不高,但为了满足发表数量、职称晋升、学位授予等需求而大量生产的论文。它不是说论文完全没有内容,而是说它的创新性、实用性、严谨性、或者对现有知识体系的贡献微乎其微。

想象一下,你手里有一堆零散的、不怎么成体系的材料,但为了要交出一份“作业”,你把这些材料拼凑一下,加点修饰语,勉强组成一篇“文章”。这就像给本来就不怎么样的水库往里灌水,水量是增加了,但水质、用途可能大打折扣。

二、 为什么差期刊容易“灌水”?

这其实很好理解。差期刊之所以差,往往是因为它们:

1. 审稿不严或审稿周期极短: 它们急需收录论文来维持运营(比如靠版面费盈利),所以对质量的要求自然会放宽。即使是明显有问题的稿件,也可能因为“宁可错收,不可漏收”而通过。
2. 商业驱动明显: 有些期刊可能就是为了赚钱,作者交钱,期刊收录,文章质量反而不是第一位的。这种模式下,灌水就成了“生意经”。
3. 缺乏声誉和影响力: 它们发表的文章少有人阅读和引用,作者也就不太在意内容是否真的有价值,写得马虎点也没什么“损失”。

在这种环境下,作者们发现,只要把文章写得“像模像样”,满足一些形式上的要求,就能在这些差期刊上快速发表。于是,为了数量,大家就开始“灌水”。

三、 为什么“好期刊”也逃不过“灌水”的嫌疑?

这就比较复杂了,而且也是最让人感到沮丧的地方。即便是在声誉卓著、影响因子很高的“好期刊”上,你也常常能听到“灌水”的议论。这主要有几个原因:

1. “微创新”的泛滥: 你说的“有一点点创新就够了”,这句话在某种程度上是对的,尤其是在学科发展到一定阶段,重大突破越来越难的时候。“微创新”确实是推动学科发展的重要力量。比如,在某个领域已经有很多研究,现在有人只是对已有的方法做了一个小小的改进,或者是在一个新的数据集上验证了一个已有的理论,这些都可以算作是“一点点创新”。
问题在于: 有些“微创新”的幅度非常小,小到几乎可以忽略不计。它可能只是换了一个实验参数,调整了某个公式的系数,或者在一个已有的模型基础上增加了一个非常简单的变量。这样的研究,如果写得比较空泛,论证不够深入,很容易让人感觉是在“凑数”,而不是在真正推进知识。
2. “论文工厂”的诱惑: 即使是好期刊,其背后也可能存在一些“论文工厂”或商业代笔机构。他们会利用作者的初步想法,或者直接找一些有发表需求的作者(可能是为了职称、奖项等),然后找一些“枪手”用套路化的方式写出大量论文,再通过各种渠道投稿。为了成功发表,他们会尽量迎合好期刊的要求,写出那些看起来“沾边”的创新点。
3. “量化评价体系”的扭曲: 这是最根本的土壤。在很多国家和地区的学术评价体系中,发表论文的数量(尤其是在高影响因子期刊上发表的数量)是衡量学者能力、学术水平、晋升和待遇的重要甚至唯一标准。
结果就是: 即便是学术水平很高的研究人员,为了生存和发展,也不得不追求发表数量。他们可能会将一个大型项目拆分成多个小项目,每个小项目都写成一篇论文;或者将一个本来可以深入挖掘的研究,匆忙发表一部分,剩下的再慢慢做。即使是原创性很强的研究,在发表时也可能被“量化”的需求所裹挟,被迫以一种更“碎片化”的方式呈现。
你想想,如果一个教授需要每年发表35篇SCI才能保住工作,或者才有机会获得晋升,那么他不得不拿出一些能发表的内容,哪怕这些内容只是对已有成果的微小补充。
4. 学科本身的特点: 有些学科天然就容易产生数量庞大的论文。比如,信息科学、工程学、医学等领域,实验的重复性、数据的多样性都为发表大量相关性研究提供了基础。在这种情况下,区分“真正的创新”和“微小的变异”就变得更加困难。
5. 审稿的局限性: 即使是最好的期刊,审稿人也是人,审稿也需要时间和精力。对于那些看起来“合理”的微创新,审稿人可能因为信息不对称、工作量过大等原因,难以辨别其真正价值和创新程度。他们更倾向于判断论文是否符合基本规范、逻辑是否清晰、实验是否严谨。

四、 “论文不是有一点点创新就够了吗?”

你问的这个问题,其实是在挑战当前学术评价的底层逻辑。从理论上讲,“有一点点创新”确实是论文的基本要求。 科学的进步就是由无数个微小进步累积而成的。如果一项研究能够提出新的观点、新的方法、新的数据,或者对现有知识提出了质疑或补充,那么它就应该被承认其价值。

但是,问题就出在“这一点点”有多“点”。 当这个“点”小到几乎可以忽略不计,或者仅仅是换汤不换药,甚至是基于不严谨的数据或推理,那么它就很难称得上是真正的学术贡献,反而可能成为“灌水”的工具。

我们理想中的学术发表应该是:每篇论文都应该在现有知识的基础上,为学科带来一些“增量”,无论这个增量是大是小,都应该是真实、可靠且有一定思考深度的。

总结一下,为什么会出现“好期刊也灌水”的现象,核心原因在于:

评价体系的导向: 数量化的评价标准压倒了质量。
利益驱动: 学术声誉、职称、经济回报等利益驱使作者追求发表数量。
学术发展的阶段性: 重大突破越来越难,微创新成为主流,但微创新的界限模糊。
学术生态的复杂性: 存在商业代笔、论文工厂等扭曲学术的因素。

因此,“灌水”并不是一个简单的“坏人”做“坏事”的问题,它更像是一个复杂的系统性问题,是评价机制、利益驱动和学术生态相互作用的结果。我们渴望的是一个真正以贡献知识为导向的学术环境,而不是一个数字游戏。而要改变这个现状,需要从根本上反思和改革我们的学术评价体系。

希望我把这个事情掰开了说,能让你看得更清楚一些。这其中的无奈和困境,也是很多身处其中的人共同的感受。

网友意见

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上学时,导师曾经给我做过一个比喻:
科研中最牛的人,比如杨振宁先生,可以达到什么水平呢?就是设计出一件衬衫,然后这件衬衫能穿。
次一级的,比如那些院士们,他们是在衬衫左上方设计一个口袋,发现这里可以装名片,可以别钢笔。
再次一级的人,就是我导师那样的人了,他们发现衬衫左上方的口袋可以装东西,于是就在右上方也设计一个口袋,也可以装东西。
而再次一级的,就是还没有资格带硕士和博士的那些科研工作者,他们做的工作往往就是,发现原来我们可以往衣服上缝口袋,于是赶紧在衬衫后背比较宽敞的地方也缝上一个口袋。
比这个还差的,就是发现原来在衣服上缝口袋有利可图,那为了省事儿,不缝了,干脆双面胶贴一个算了。
还有一些怎么都憋不出成果,可又不想造假的硕士、博士们为了毕业,会在论文里像模像样的讨论一下,当一个人倒立行走的情况下缝的口袋必须口朝下的必要性。
这大致就是学术贡献按等级排下来的逻辑。在这种比喻下,冯·诺伊曼的成就是什么样的呢?
他一生不仅设计了衬衫,还设计了毛衣、围脖、帽子、领带、手套、运动鞋等东西。这些东西就对应他在集合论、量子力学、计算机、博弈论、经济学、流体力学、数值分析等领域中的贡献。

——卓克《科学人物课:冯·诺伊曼》

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目前的情况下,0.1%的天才论文有巨大的创新,0.9%的普通论文看似有点水,实际上是在完善和扩展天才的理论,也是有意义的,但其余99%的灌水论文就是毫无意义的纯水。

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