科学家好不容易才弄清蚂蚁的通讯方式,因为蚂蚁与人类不同,不靠视觉与听觉信号沟通。
我们最容易观察到的,就是蚂蚁以身体接触来传讯,例如轻拍、轻抚。有时以前脚轻摸同伴的上唇,同伴就会吐出流质食物供应。
蚂蚁也能以声音传讯,不过是从腹部表面的发声板发出的摩擦声,频率很高,我们的耳朵听不见。蚂蚁也不“听”,它们是以脚上的侦测器接收声波引起的土壤震动。蚁巢崩塌后,深陷地底的蚂蚁就会“尖叫”,让同伴来救援。
蚂蚁主要以化学信号通讯。它们全身有许多腺体,分泌费洛蒙——费洛蒙就是通讯的体外荷尔蒙。例如找到食物的工蚁,回巢时一路上腹部末端会分泌费洛蒙,好引导同类。
蚂蚁分泌的费洛蒙不下20种,作“单字”时各有意义,又可组成“片语”,传递复杂信息。
蚂蚁的社会秩序基本上由蚁后的费洛蒙维持与控制。它分泌的费洛蒙有些用来吸引子女在巢内生活,有些用来压抑子女性腺的发育。兵蚁也会分泌抑制弟妹发育成兵蚁的费洛蒙,因为巢里各种“职业”的“蚁口”,维持一定比例才有利于整个蚂蚁群落的生活、发展。
蚂蚁一般分为四种,常见的就是工蚁,兵蚁,雄蚁,雌蚁,有些蚂蚁没有兵蚁,就由较大的工蚁担当兵蚁。
工蚁一般体型较小,他们几乎干所有的活,包括找食物,搬食物,攻击敌人,服侍蚁后,做巢,清理同伴身体等,所有工作工蚁都是会参加的。
兵蚁,顾名思义,就是当兵的,他们一般负责给予猎物致命一击,包围巢穴,有时会参与搬运食物,储存食物等
雌蚁,就是巢穴里拥有生殖能力的蚂蚁,他们一般都是有翅膀的,然后在婚飞季节,会飞出巢外,跟雄蚁交配,交配后落到地面上,翅膀脱落,就变成蚁后,主要任务就是产卵。