蚂蚁的起源是什么时期？

据说，最早的蚂蚁可以追溯到一亿年前，它们和恐龙生活在同一个时期。然而，硕大无比的恐龙灭绝了，小小的蚂蚁却一直繁衍至今。目前已知全世界有近8000种蚂蚁，个体总数超过所有其他陆生动物，踪迹遍及全球。

木匠蚂蚁

蚁巢是蚂蚁的家，不同种类的蚂蚁有着各不相同的蚁巢。在寒冷的北方森林里，为了保暖和避风，蚂蚁便用它那坚硬而锋利的颚，在树木上打洞挖道，把巢建造在木头里。人们叫这种蚂蚁为“木匠蚂蚁”，而把它们筑的巢称之为“木头家庭”。木头家庭建成后，负责警卫的工蚁就用自己粗大的头部当“大门”，堵住洞口，阻挡敌人入内。有趣的是，当自己家里的工蚁采食回来时，只要用头上的触角轻轻地敲一下“大门”，警卫蚁就能辨认出这是“自己人”，立即放它进来。

花球家庭

在南美洲茂密的森林里，土地潮湿，还经常发大水。那里的蚂蚁没法在地面上建立家庭，只好采集泥土爬到树枝上去筑巢。它们齐心协力，口中衔着比自己身体重得多的潮湿泥团，川流不息地爬到树枝上，像燕子衔泥筑窝那样，筑起了圆球似的泥巢。巢内有许多房室和弯曲的通道。蚂蚁把各种花的种子“种植”在泥球上。不久，种子发芽，鲜花盛开，泥巢成了艳丽的花球。而植物的根须却成了泥巢的“钢筋”，牢牢地抓住了周围的泥块，因而花球家庭十分牢固，无论是风雨侵袭，或是烈日暴晒，都不会发生裂口和坍塌，不愧为建筑杰作。

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