不是所有蚂蚁都能变成蚁后。
在老的蚁后即将死亡的时候,它就会产下一些蚁卵,这些蚁卵都是将来能长为“蚁后”的个体的,但由于有的个体在成长中夭折了,或是先天营养条件差而被蚁群淘汰,最后蚁群也是将一只最能“传宗接代”的蚁继承新的“蚁后”之位了。
蚁群中蚁后产下的第一批卵,在每年春季蚁群苏醒之时,孵出具有生殖能力的蚂蚁。第一批卵是所谓的“冬季卵”,在35—45天之后变成长翅膀的雄蚁和雌蚁。在某个炎热潮湿的夏日,工蚁在蚁巢上开许多口子,雄蚁和雌蚁便成群结队地钻出蚁巢飞上天空,当翅膀支持不住30毫克的体重时,它们纷纷坠地并立即交配。每只雌蚁边上簇拥着许多耐心等待交配的雄蚁。每次交配的精子都储存在雌蚁的精库中,足够维持蚁群多年的繁殖需要。交配之后,年轻的蚁后便折断翅膀回到原先的蚁群产卵。
补充:在蚁群中的工蚁并非绝对不育,而是受到蚁后的信息素抑制失去产卵能力,当蚁群中的蚁后消失时,有时少数工蚁将开始产卵,并可以孵化出雄蚁,但由于多数蚂蚁蚁后与雄蚁是飞婚交配,所以一般情况产生产卵能力的工蚁依然无法受精并继续延续种群。所以这种特殊情况下的产卵工蚁并不是蚁后。
参考资料:http://baike.baidu.com/view/229045.htm