一个,不同种类的蚂蚁,蚁后的大小也是不同的,常见蚂蚁如大头蚁,铺道蚁,弓背蚁,多刺蚁的蚁后身长多在0.5-1.8cm的范围内,蚁后是有受精和生殖能力的雌性,或称母蚁;
在群体中体型最大(部分猛蚁例外),为工蚁的3~4倍,特别是腹部大,生殖器官发达,触角短,胸足小,有翅、脱翅或无翅,但部分品种的蚂蚁,其大型工蚁或兵蚁头部有大于蚁后头部的可能。
白蚁的蚁后和蚂蚁的蚁后是不同的,白蚁蚁后在多年生蚁后由于生殖腺的发达,腹部极度膨大,而蚂蚁的蚁后不会。
蚁后在成为蚁后之前会通过婚飞方式进行交配,然后独立建立一个蚂蚁王国,或是回到原来的巢穴直接投入“生产大队”的工作中去。
蚂蚁和蜜蜂的生殖方式差不多,具体就是蚁后是正常的两倍体(就是体内的染色体是成对的,就像人一样),经过减数分裂之后,产生的卵子无论是否受精都能产卵。
未经过受精,只有一半染色体,这样的未受精卵直接发育成的幼虫全是雄性,成为雄蚁。专供蚁后交配,蚁后靠化学物质抑制工蚁性发育成熟。