战争之初,泰温的计划很简单:亲率两万精兵沿黄金大道跨过红叉河,横扫河间,随后堵住红宝石滩,引罗柏南下决战;詹姆带领一万五千人从金牙城东进,进攻驻守在金牙城下隘口的4000河间军队,围攻奔流城;孪河城是兰尼斯特姻亲,想必不会为罗柏开门,罗柏无法在孪河城渡河,只能南下寻求决战。
在泰温眼中,罗柏年仅十四,想必年少轻狂。老谋深算的自己完全可以一战击败救父心切的年轻人。然而出他所料,他在绿叉河畔等来的却是用兵谨慎的卢斯·波顿和他的一万六步兵。
原来在孪河城,佛雷家族在短暂的谈判过后加入了少狼主的队伍,孪河城四千军队倾巢而出援助罗柏。后者在孪河城兵分两路,卢斯·波顿领16000步兵沿河南下,罗柏自己带6000骑兵直扑詹姆。
初次交手后,泰温获胜,谨慎的卢斯·波顿为避免损失,随即后撤至颈泽堤道修整,以待下一次交手。与此同时,罗柏在呓语森林和奔流城取得接连胜利,兰尼斯特军西线全军几乎覆没。
这个时候河间战场的战局几乎被颠倒过来了:詹姆被俘,西线崩溃,河间诸侯收复了失地,泰温本人则被卢斯·波顿和罗柏·史塔克两面夹击。迫于压力,泰温踏平戴瑞城,屯兵赫伦堡修整。
稳定了河间地局势后,罗柏随即向西进发。在冰原狼灰风的带领下,北军找到了一条山中小道,并以此绕开了西境门户金牙城。在据兰尼斯港不远处的牛津,罗柏夜袭了由史戴佛·兰尼斯特率领的詹姆残军,史戴佛被瑞卡德·卡史塔克杀死,残军几乎全军覆没,其子达冯逃往兰尼斯港。随后西境被北军大肆劫掠。
此时史坦尼斯也率军北上意图攻打君临,因此泰温必须在短时间内作出选择。最终他选择回防西境,而这正中罗柏下怀。
“我军是马队,”布林登爵士解释,“兰尼斯特军泰半是步兵。我们计划让泰温公爵高高兴兴地追上一段,直到海边,然后从旁溜过去,横穿黄金大道,占据稳固的防守位置。我的斥候找到了地方,地形极为有利,如果他在那儿发动攻击,将付出惨重代价;如果他不进攻,则会被困在西境,不仅距离需要他的地方千里之遥,而且是我们消耗着他的资源,而不是他掠夺着三河诸侯。”
“与此同时,史坦尼斯公爵将打下君临城,”罗柏说,“帮我们一笔勾销乔佛里、太后和小恶魔,然后我就与他讲和。”
也就是说,如果计划奏效,那么君临就会被端掉,史坦尼斯就会为北军带来胜利。然而计划赶不上变化,艾德慕·徒利并未理解“严守奔流城”的意思,他擅自将防守区域扩大至红叉河,并在那里给泰温公爵造成了惨重的损失。当在十几处渡口同时发起猛攻失败后,泰温公爵决定调转马头,驰援君临。
艾德慕的胜利在战术上是得当的,然而在战略上却是极其糟糕的。众所周知,泰温公爵在驰援的路上遇到了正在观望的河湾地部队,两军随后会师,把几乎已经攻破城门的史坦尼斯从城墙上拽了下来。此战过后,北军与铁王座的力量对比发生了翻天覆地的变化,北军两万两千人不得不面对南方七万之众;对罗柏而言,如果艾德慕放泰温过河,那么罗柏就不再需要攻打峭岩城,自然也不会遇到简妮·维斯特林;在北军东线,得知狮花两家建立联盟的卢斯·波顿认为北军已经失败,他随即派出三千完全由除波顿军之外的北境诸侯组成的部队进攻毫无战略价值的暮谷镇,作为给兰尼斯特的见面礼。
因此究其原因,北军想要获胜就不能让兰尼斯特和提利尔组成同盟,而想要他们无法结盟,就必须得让泰温渡过红叉河。所以如果那个夜晚艾德慕没有超常发挥,可能罗柏现在已经在准备和史坦尼斯的决战了。