问题

蜈蚣博弈(Centipede Game)在现实中都有哪些应用?

回答
蜈蚣博弈(Centipede Game)这个名字听起来有些奇特,但它其实是经济学和博弈论领域里一个非常有意思的模型,用来解释为什么人们在合作与不合作之间会做出选择,尤其是在关系到长期利益的时候。简单来说,这个博弈模拟了一个情境:有两个人轮流决定是否拿走一小笔钱,然后将剩下的大部分钱留给对方。关键在于,每一次拒绝让钱增长,但风险也随之增加,因为对方随时可能选择“结束”游戏。

在现实世界里,这个看似抽象的博弈模型,其实渗透在我们生活的方方面面,虽然我们可能没意识到自己正在进行一场“蜈蚣博弈”。

1. 工作场所的薪资谈判与升迁博弈

想象一下你在公司里,或者你正在招聘一位新员工。薪资谈判就是一个典型的蜈蚣博弈场景。

员工的角度: 作为员工,你可能希望获得更高的薪水和更好的福利。你可能知道,如果你的表现出色,老板愿意给你加薪。但你不能一次性要求极高的薪资,因为这可能会让老板觉得你不切实际,甚至考虑换掉你。于是,你可能会先提出一个合理的涨幅,观察老板的反应。如果老板接受了,你的目标就达成了一部分,然后你可以期待下一次的涨薪机会(相当于把“钱袋子”推给了老板)。如果老板拒绝,或者给出的涨幅不如预期,你可能会考虑跳槽(相当于“拿走”自己当前能得到的,但放弃了未来更大的潜在收益)。

老板的角度: 老板也希望留住优秀员工,但同时要控制人力成本。他可能会评估你的能力和市场价值,考虑是否给你涨薪。他知道如果给你加薪,下一次你可能还会要求更多。如果拒绝,可能会导致你离职,那样招聘新人的成本和培训成本会更高。所以,老板会权衡利弊,决定是稍微加薪,还是维持现状,或者进行一次较大的调整。

升迁也是类似的道理。你可能希望一步到位晋升到高级职位,但现实是,你可能需要先到一个中层职位,做出成绩,然后才有机会晋升到更高的管理层。每一次晋升,都是一次“让渡一部分利益给对方(公司),以期获得更大的未来回报”的过程。

2. 国际关系与军备竞赛

国家之间的关系也常常展现出蜈蚣博弈的特征,尤其是在安全和战略层面。

军备竞赛: 一个国家为了自身的安全,可能会研发新的武器系统或增加军事开支。这使得对方国家感到不安,也可能被迫增加自己的军事投入,以保持战略平衡。每一次的军事扩张,都像是把“钱袋子”(军事实力)推给了对方,希望对方也保持克制。但如果一方认为对方的军事发展对自己构成了严重威胁,可能会选择“先发制人”或者“强硬回击”(相当于“拿走”自己的安全保障,但可能引发更大冲突)。

外交谈判: 在国际谈判中,比如贸易协定、气候变化协议等,各国也经常在让步和坚持之间博弈。一个国家提出一个较低的关税,希望对方也降低关税,这样双方都能从中获益。但如果对方不接受,或者提出更高的要求,本国也可能考虑采取更强硬的措施,比如提高关税(相当于结束游戏,但可能导致贸易战)。

3. 家庭关系与财产分配

在家庭内部,尤其是在涉及到财产分割、遗产继承或者日常开销时,也能看到蜈蚣博弈的影子。

夫妻之间的财产安排: 一对夫妻在共同生活过程中,如何分配收入、储蓄和投资,也是一种博弈。一方可能倾向于更保守的储蓄,把更多的钱用于共同的未来规划(相当于把“钱袋子”推给对方)。另一方可能更希望当下享受一些生活(比如购买奢侈品),或者进行一些风险较高的投资(相当于尝试“拿走”一部分钱)。双方需要在共同利益和个人期望之间找到平衡。如果一方觉得对方过于自私或者不顾未来,可能会采取更强硬的态度,比如要求明确的财产分割,这实际上是提前结束了这种合作博弈。

子女的教育投入与回报预期: 父母为子女的教育投入大量金钱和精力,这是一种对未来回报的预期。父母希望子女未来能有好的发展,反哺家庭,或者至少不让他们操心。子女在接受教育的过程中,也可能在学业上付出努力,争取更好的成绩,回应父母的期望。这期间,双方都在“让渡”和“期待”。如果子女表现不佳,或者与父母的期望偏差过大,父母可能会感到失望,这种“博弈”的性质就会发生变化。

4. 商业竞争与市场份额

企业之间的竞争,尤其是价格战或市场份额争夺,也常常符合蜈蚣博弈的逻辑。

价格战: 两家竞争对手可能会为了吸引客户而降低产品价格。一家公司率先降价(相当于把一小部分利润推给了消费者,期待对方也跟进,从而扩大市场份额)。如果竞争对手也跟进降价,那么双方的利润都会受到影响。如果竞争对手不降价,那么先降价的公司可能会抢占更多的市场份额,但如果对方也采取其他竞争手段,比如加大广告投入,那么情况又会变得复杂。最终,双方都需要决定是继续降价(把“钱袋子”不断推给消费者),还是停止价格战,寻找其他竞争方式。

市场渗透: 一家新公司进入一个成熟市场,可能会采取较低的定价策略来吸引用户。他们希望用户在体验了他们的产品和服务后,能够逐渐接受更高的价格。这个过程,就是在不断地“试探”和“让渡”,看市场能接受到什么程度,以及竞争对手会如何反应。

5. 互联网平台的会员与增值服务

现在的很多互联网服务,都采用了会员制或者增值服务模式,这也是一种蜈蚣博弈的应用。

免费增值(Freemium)模式: 很多App提供免费的基础功能,吸引用户使用。然后,你可以选择支付订阅费,解锁更多高级功能(相当于你支付了一部分钱,获得了更多好处)。而平台方则通过大量免费用户来积累数据、提升品牌知名度,并希望其中一部分能转化为付费用户。用户在决定是否付费时,就是在评估当前免费版本和付费版本之间的“差价”是否值得。平台方也在不断调整免费和付费的界限,测试用户对不同价格的接受度。

视频平台的会员升级: 你可能一开始只需要看几部免费的电影,但为了观看最新的热门剧集,你可能会考虑升级到VIP会员。升级会员就像是把一部分钱交给了平台,换取了更多的内容和服务。平台方则希望通过会员的积累,获得稳定的收入,并进一步开发更多独家内容来吸引更多用户。

为什么蜈蚣博弈如此普遍?

蜈蚣博弈之所以能在这么多领域找到应用,是因为它抓住了人性和决策过程中一个核心的矛盾:短期利益与长期利益的权衡。

理性的玩家会怎么做? 按照纯粹的理性经济学模型,博弈论告诉我们,在传统的蜈蚣博弈中,第一个玩家应该立刻“拿走”最初的那一小笔钱,因为他预期到对方也同样理性,会不断地“拿走”最后一部分,导致游戏结束时他拿到的钱比最开始就拿走要少。这种分析被称为“逆向归纳法”。

但现实是…… 然而,现实中的人们往往不是完全理性的,或者说“理性”的定义本身也存在争议。人们有信任、有合作的愿望,也更看重潜在的、虽然不确定但可能更大的未来收益。所以,在实际生活中,人们更倾向于合作,将“钱袋子”不断推向对方,期待通过持续的合作获得更大的整体收益。这种倾向,解释了为什么许多合作关系能够维持和发展。

理解蜈蚣博弈,有助于我们更深刻地认识到人与人之间、组织与组织之间、国家与国家之间的复杂互动。在合作与对抗、信任与怀疑之间,我们都在进行着一场无声的博弈,而每一次选择,都在塑造着我们共同的未来。

网友意见

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蜈蚣博弈很简单,我举个实际运用的例子即可。历史上的三国鼎立和孙刘联盟就是最典型的蜈蚣博弈。孙刘联盟的博弈背景如下:

公元208年,刘备和孙权联盟对抗曹操。联盟维持时间越长,对孙刘两家越有利。但是孙刘联盟必不能长久,其中有个争议问题,就是荆州。

孙权和刘备都可以选择直接撕破脸皮强占了荆州,这样会让联盟立刻破裂;他们也可以选择搁置争议,让联盟维持下去。但是如果刘备在荆州经营越久,孙权就越没机会要回荆州。不妨假设如果双方一直合作,经过20年之后,孙权就永远要不回荆州了(这个时间换成30年,40年都不影响结论)。

这时博弈者孙权想了,我在20年之后要不回荆州了,太亏了,那我干脆在第19年的时候撕破脸皮,直接抢了荆州算了。孙刘联盟维持19年足够打败魏国了。

另一位博弈者刘备也想了,我感觉孙权在第19年的时候肯定会撕破脸皮,那我何不先下手为强,在第18年的时候翻脸。18年联盟时间足够打败魏国了。

孙权又想了,我感觉刘备在第18年的时候肯定会先下手为强,那我何不在第17年直接撕破脸皮。17年联盟时间足够打败魏国了。

这样一直博弈下去。

直到孙权想了,我觉得孙刘联盟要解除曹操的威胁,需要最少维持11年。至少在11年前,刘备不敢和我翻脸。那11年一到,我立刻翻脸让吕蒙夺了荆州吧。

刘备因为是博弈中优势的一方(实际控制荆州), 行动必然比孙权保守,觉得孙刘联盟最少需要维持十三四年,彻底拿下襄樊之后,才能解除老曹的威胁。于是决定在第14年翻脸。

由于孙权比较激进,所以最终先下手为强,在公元219年直取荆州。孙刘联盟破裂,两败俱伤。让还未大损元气的魏国捡了便宜。

实际上孙刘联盟最优决策是,两边一起先灭了最强的魏国,再一决雌雄。但是孙权不能接受这个安排,因为等灭掉魏国,荆州肯定拿不回来了。这样和刘备争霸胜算就很小了。于是就导致了蜈蚣博弈的出现。最后孙权别无选择,只能冒险在时机尚未成熟的时候破坏了孙刘联盟,抢了荆州。

蜈蚣博弈就是两个合作者之间先下手为强的博弈。在不赔本的情况下,先撕破脸皮的人占便宜。因为合作双方都非常着急抢先动手,所以在这种博弈中,只有两败俱伤这一种可能的结果。画成逻辑图就像个蜈蚣,比如这样:

也就是说在三国的博弈中,吴蜀的悲剧在借荆州的时候就已经注定了,最有可能笑到最后的一定是魏国。如果你是孙权,你会发现你别无选择,不抢在刘备之前撕破脸皮夺回荆州,你将永远是刘备的垫脚石。如果你是刘备,你会发现你不得不借荆州,要不然你就会变成博弈中的孙权。

另外,你们知道为什么这个回答下只有我举出来了现实例子,而其他答主举得都是什么海盗分金币一类的虚构例子吗?因为我这个三国的例子是不完全信息的蜈蚣博弈,也就是说刘备和孙权互不知道对方底线。而博弈论教科书为了方便初学者理解,讲的都是完全信息的蜈蚣博弈,这种博弈从一开始就崩溃了,因为双方根本不会同意参加这种博弈。比如如果刘备一开始就知道孙权第11年会撕破脸皮,而自己的底牌是14年,那这个博弈在谈判阶段就谈崩了。从一开始就不会有孙刘联盟这回事。

所以题主这个问题看起来简单,实际上暗藏玄机,如果按照教科书上给的蜈蚣博弈的例子找,绝对找不出对应的现实例子。必须增加一些附加条件,蜈蚣博弈才能在现实中出现。有些答主讲了好半天,实际上都是照着Rubinstein那本博弈论入门《a course in game theory》的中的例子讲。结果讲了半天,还是举了个虚构例子,没能回答题主的问题。

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