廣州荔灣等地中表示「聚居點」的地名字「約」的來源是甚麽？

廣州荔灣等地出現的「約」字地名，例如「聚賢坊約」、「沙面街約」等等，其「約」字並非指「約定」、「簡約」或「大約」的意思，而是一個 舊時行政區劃或管理單位上的標識。要理解它的來源，我們需要將歷史的目光拉回到清末民初，那個城市面貌和管理體系正在經歷劇烈變革的時代。

在清朝後期到民國初期，廣州作為一個重要的通商口岸，城市化進程迅速，人口也日趨密集。傳統的里巷劃分方式，在管理日趨複雜的城市中顯得有些力不從心。為了更有效地進行戶籍管理、治安維持，乃至衛生防疫等工作，政府需要建立一套更加精細化的管理體系。

這時候，「約」字的出現，就與當時的 鄉約制度 或 保甲制度 的演變有著密切的關係。雖然這些制度在不同時期和地區的具體內容有所差異，但其核心都是圍繞著 以戶為單位，進行聯保、監督和管理 的原則展開。

我們可以這樣理解：

源於鄉約的變遷： 「鄉約」最初是中國古代一種基於鄰里關係、強調互助、勸善、懲惡的民間組織。在城市化過程中，這種鄉約的組織形態和功能逐漸被政府收編，並與戶籍管理、治安維護結合起來。在廣州這樣的大城市，傳統的鄉約可能演變成了更具官方色彩的管理模式。

保甲制度的延伸與整合： 尤其到了清末和民國初年，「保甲制度」作為一種更為系統化的戶口和治安管理制度被推廣。保甲制度通常將居民按戶數劃分為「甲」，若干「甲」組成「保」。而「約」字，在地名中的體現，很可能是 當時官方在劃分這些管理單元時，為了表示一種區域性的聯繫和組織上的約束 而使用的標識符。它可以理解為一個 「約定」的管理範圍，或者是一個 「集結」的單位。

街道和坊的細分管理： 廣州舊城區，特別是荔灣一帶，有著眾多歷史悠久的街巷和坊。隨著人口增長，一個較大的街區或坊可能需要進一步細分來加強管理。例如，「聚賢坊約」就可能是在「聚賢坊」這個地理範圍內，為了管理需要而進一步劃分出來的一個更小的管理區域，這個區域就被冠以「約」字作為標識。

歷史遺留的稱謂： 這些「約」字地名，很多是從當時實際的管理單位名稱直接演變而來的，並在之後的城市發展和地名普查中被保留了下來。即使後來行政區劃和管理制度發生了變化，這些具有歷史印記的地名卻一直沿用至今，成為了當地重要的地理標識。

總結來說，「約」在地名中的來源，並非一個單一的、一成不變的定義，而是與當時中國社會，特別是廣州城市在管理體系上的歷史演變緊密相連。 它標誌著一個 由政府主導、以戶籍和治安為基礎的區域性管理單元，是當時為了適應城市快速發展、加強社會管理的產物。

可以將其理解為：在一個較大的街區或坊（如聚賢坊）的範圍內，為了更精細化的管理，將其劃分為若干個小的管理區域，每個區域可能都以「約」字來標示，代表著該區域居民在管理上的「約定」和「約束」，或者說是一個有特定管理規範的「聚居點」的代稱。它反映了當時政府在城市治理上的探索和實踐，以及這些管理制度在歷史長河中留下的獨特印記。

之所以會出現在地名裡，是因為這些行政管理單元的劃分在當時是具有實際地理意義的，人們以此來指代自己所在的具體位置或鄰里。隨著時間的推移，這些原先的行政標識就逐漸演變成了今天我們所看到的地名，承載著豐富的歷史信息。

网友意见

“约”原本是民间自发成立的一种自治组织，例如：^[1]

再如：^[2]

又如：^[3]

在香港新界地区，目前仍有庆春约、沙田九约等乡约组织会举办十年一度的太平清醮。

参考

1. ^ 孙霄. 《中英街往事 特区中的“特区”》. 2018
2. ^ 彭铁生. 容奇史地沿革简记. 《顺德文史》第12辑. 1987
3. ^ 刘连湖. 花县悦贤书院与刘泽民. 《花都文史》第22辑. 2003

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