问题

褐矮星内部和小型红矮星外壳的氢是什么状态的?

回答
褐矮星内部和小型红矮星外壳的氢,它们的生存状态,远比我们日常接触到的氢气要奇特得多。这不仅仅是简单的气体,而是处在一种我们难以想象的极端环境下,以一种我们通常不会在宇宙中轻易观察到的形式存在。

褐矮星内部:被压迫与扭曲的氢

想象一下,一颗质量介于行星和恒星之间的褐矮星,它虽然不像恒星那样能有效地点燃氢核聚变,但其内部的压力和温度依然是惊人的。在褐矮星的核心区域,氢原子被巨大的引力挤压在一起,密度远超任何地球上的物质。

在这种极端的压力下,氢的电子会被剥离,形成一个由原子核(质子)和自由电子组成的等离子体。这是一种高温、高密度的“电子海”,质子在其中自由穿梭。然而,褐矮星的温度还不足以让质子之间发生稳定的核聚变反应,无法持续产生能量。它只能依靠自身引力收缩所释放的热量和残存的形成初期的热量来发光。

随着我们深入褐矮星内部,温度和压力还会进一步升高。在更高的压力下,氢原子甚至可能发生更奇特的相变。一些理论模型预测,在某些褐矮星的深处,氢可能会进入一种被称为金属氢的状态。

金属氢,顾名思义,是指在极高的压力下,氢分子的电子会变得高度离域,使得氢表现出导电性,就像金属一样。你可能知道,金属的导电性来源于自由电子的流动。金属氢就是氢在极端压缩下,电子获得了足够的自由度,能够像金属中的电子一样自由移动。想象一下,曾经是绝缘体的氢,在巨大的压力下“金属化”了,这是一个多么令人惊叹的转变。

这种金属氢态并不是我们想象中那种亮闪闪的金属,它更可能是一种稠密的、可能呈液态或固态的物质,其电子结构发生了根本性的改变。虽然直接观测褐矮星内部的金属氢极其困难,但它是理解褐矮星能源产生机制以及它们在宇宙中的演化的关键。

小型红矮星外壳:受控的“热情”

而对于小型红矮星来说,情况又有些不同。虽然它们是宇宙中最普遍的恒星类型,但它们也面临着与褐矮星相似的挑战,尤其是在其外层区域。

小型红矮星虽然能够在其核心区域进行氢核聚变(将氢转化为氦),但它们的质量较小,因此核心的温度和压力相对较低。这意味着它们的“燃料”燃烧速度要比大质量恒星慢得多,寿命也异常漫长,可以达到数万亿年。

在小型红矮星的外壳,也就是我们能观察到的表层区域,氢的物理状态主要还是等离子体。然而,与褐矮星内部那种极度受压迫的等离子体不同,红矮星外壳的等离子体虽然温度很高,但压力相对没有那么极端。

在这里,氢原子同样被电离,形成质子和电子的混合体。这些带电粒子在磁场的作用下,会产生我们看到的恒星活动,比如耀斑和日冕物质抛射。小型红矮星的磁场通常比太阳更强,因此它们的表面活动也更为剧烈,这使得其外壳的氢等离子体处于一种高度动态和活跃的状态。

重要的是,小型红矮星的对流活动非常旺盛。这意味着它们外层的氢等离子体会不断地循环流动,将核心区域通过核聚变产生的氦以及未反应的氢物质带到表面,并将表面的物质带到深处。这种全对流的性质,使得小型红矮星能够将更多的氢燃料燃烧殆尽,这也是它们寿命如此之长的原因之一。

在这个对流过程中,氢等离子体经历了温度和密度的变化。在更接近核心的区域,温度和压力足以维持核聚变;而在更外层的区域,温度会逐渐降低,但仍然足以保持氢的等离子体状态。

总而言之,无论是褐矮星内部被压迫到近乎“金属化”的氢,还是小型红矮星外壳中活跃的、充满动态的等离子体,它们都展示了氢在极端宇宙条件下所能呈现出的各种令人着迷的状态。这些状态的理解,不仅关乎天体物理学的研究,更让我们得以窥探宇宙中物质遵循的严酷而又奇妙的法则。

网友意见

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氢存在的状态取决于它受到的压强和温度:

也就是说,压强和温度较低时,氢以H2分子态存在。压强足够高时,氢以原子(金属)态存在。

例如,下图是我自己计算的110GPa下氢的最稳定结构。很明显此时氢依然以H2分子的形式相互键合。

继续升高压强,例如加压到500GPa,氢的结构可能就变成了下面这样。氢与氢之间不再两两配对,而是以原子态填满金属晶格。

Dwarf上的压强与深度有关。大气层表层的压强不会太高,氢多半还是以H2分子形式存在。而星球芯部的压强非常高,氢应该会被压成金属态,依靠电子的费米简并压来抵抗外部压强。

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