如何申请西北大学？

前言

本人之前在申请季成功跨专业申请到了西北大学的CS项目，这里根据题主的疑虑，简单作答一下，希望可以给题主一些帮助。

背景简述

本科：东南大学

GPA：3.62分（88.32分）

托福：总分98分，单项小分分别为30分、23分、20分以及25分

GRE：总分318分，Verbal 149分，Quantitative 169分，Writing 3.5分

申请季的结果

AD：

CE@NWU(AC)，CE(19Spring)@USC，MCS@UCI，EE(19Spring)@USC.

Rej：

ECE@Gatech，CS-Aligh@NEU，ECE@UCSB，ECE-CE@UCSD，ECE@Umich，EE@Columbia，ECE@Duke，CS37@USC，CS@NYU Tandon

为什么要出国

这个问题是每个留学生都会思考的一个问题。

在我大一刚入学的时候，一个学长跟我说，如果想要出国的话，一定要趁早，要记住机不可失时不再来，不要过于犹豫和纠结，浪费时间。

我出生于一个小县城，虽然一直对出国都很向往和憧憬，不过大学时候的我还是有些佛系的，一直都是走一步算一步的想法。

不过后来我才发现，我的这种想法是错误的，我和其他有留学打算的同学相比，已经输在了起跑线上。

出国的起点会因为个人经历的不同而不同，大部分出国留学的同学都是在一二线城市生活和学习的同学，有些在高中毕业后就出国了，还有一些和我们一样，在大学读完后，去国外读研。

其实最开始我的目标并不是出国，转折点是在我大二的时候。大二的一整个学年，我都比较放飞自我，成绩一落千丈。

在大二下学期期末的时候，看着成绩单，我感觉我如果一直这样下去，大学的时间全部都荒废掉了。我应该做出一定的改变，跳出自己的舒适圈，比如说去国外感受一下不同的学习生活。

我骨子里其实是个比较保守的选手，不想挑战自己的极限，也比较喜欢安逸的生活，不太喜欢强迫自己做不喜欢的事情或者过不舒服的日子。

不过大二这一年的舒适，让我产生了恐惧和不安。我开始发觉，我不能在继续这样消沉和放纵。

在2016年的那个暑假，我报了一个托福考试的补习班。

毕竟是第一次留学，而且我本身并不是英语学霸，在比较专业的考试上，我感觉还是报个班会更稳妥一点。系统的学习，怎么都要比自己自学效率要高一些。

个人感觉在备考这个方面，如果你能力真的足够强，你的确可以自行备考。但如果你的英语水平一般，又是第一次考，同时也没有前辈辅导你的话，个人还是建议报个辅导班。不要盲目听信别人的“自己总结得好，还省了一笔学费”。在留学这件事情上，时间就是金钱。如果你本来准备期间就短，在自行总结浪费一些时间，真的得不偿失。这个方面，还是结合自己的实际情况去综合考虑一下比较好。

让我坚定了想要出国留学并跨专业申请CS项目的另一个原因，就是在华为的那段实习经历。

不得不说，菊厂的实力是真的很棒。不过我当时在里边实习的时候，最初project的目标并不明确，导致我整个实习期都很迷茫，不知道该做什么，也不知道怎么做。对接触到的工作内容产生了一定的疑惑：“这些工作和我学校里学的知识有什么关系吗？”

还有一点让我比较恐惧的，就是我的导师经常加班。我刚刚已经提到了我是个有些倾向于安逸生活的选手，所以加班对我而言，真的是件很累的事情。我的导师也算是我的学长，本科跟我同校，年纪并不大，26岁左右，是组里较为核心的任务。我当时所在的实习组是二层业务开发，经常会接到问题单。甚至有时候在凌晨也会接到电话，就算你已经睡了，也要过来加班解决掉。

作为一个成年人，我当然理解大家都不容易，平时加班也可以理解，毕竟目前国家和企业都处于上升的阶段。但是周末和工作日没什么两样，这样我感觉像一个机器人一样在生活。说好的生活和工作的平衡呢？我这个专业的性质，我并不奢求像美国或者其他欧洲国家那样955，毕竟这些国家的企业有资本的原始积累。

反正都要加班，反正工作都是这么累，当时我就感觉倒不如彻底转成码农，或者做那些更喜欢我、我内心真正喜欢的工作。去国外提升一下学历和能力，熬过工作新手期，积累工作经验，成手回国直接工作应该会更好一些。

大一都是天马行空的年纪，那时候我也想过做很多事情，不过也就是想想，从来没有付诸于行动，所以错过了很多机会。这也就意味着，现在再重新进入到学术界的难度还是很大的。以我对自己的了解，我比较喜欢实操，通过实践去检验自己的想法。既然学术这条路走不通，那就学习应用型的课程好了。

美国有着全球最好的CS教育资源，教育水平也是全球顶级的存在，有着能够进入各大名企实习的机会，比如说FLAANG。而且CS这个项目在美国属于stem项目，可以拿着3年的OPT在美国当地找工作，抽签机会也会多一些。如果题主是打算长期留美的话，CS项目的确是个不错的选择。不过对于我这种运气的选手，我从来没有想过可以抽到工作签，想想就好了，做人心态要好一些，给自己太大压力真的很累。

大一的天马行空、大二的无所事事，让我吸取了教训，既然有了留学的想法，那么就开始行动起来。随后我就开始了解留学这个领域，同时开始准备各项所需材料。

英语考试

托福

我个人而言，绝对是个正宗的非酋选手。对于托福这门考试而言，我想说如果你想拿到105分以上，把口语和作文的分数考得高一些就好了。听说读写这四个单项，个人感觉阅读和口语会更重要。听力和阅读应该是中国学生的强项，毕竟大家都接受过十几年的英语应试教育。听力单项我当时考了23分，主要是因为在考试的时候，我刚做到第二个部分的第一个lecture，就有人开始做口语了。这个选手不是有着极其高的英语天赋，就是上帝亲自选定的欧皇，速度是真的快。接下来的15分钟，我一直都沉浸在这位欧皇的口语中，声音大得我想一楼都可以听得清清楚楚，预料之中，我的听力就考了这么个分数。

考试前，我的状态还是很不错的，听力之前也很不错，不过全被这位欧皇打乱了节奏，最后成绩也比较一般。室友知道了我连100分都没上的时候，嘲笑我，如果我有110分的实力的话，运气再怎么差，100分肯定是没问题的。

后来想想也对，听力的确没有发挥好，但是其他三项如果真的很优秀的话，100分的确不在话下。真的建议题主考试之前多下功夫，尽可能的提升自己的实力。

对于口语这个单项的备考，我其实也没有什么太有效的经验可以分享。我之前天天练习口语，最后也就拿了20分。题主可以去看看那些稳拿24分的学霸们，有没有什么可用性较高的建议。如果你的口语真的很差，可以考虑报个口语班，和native speaker多多交流，应该会在一定程度上有提升。

GRE

我的Verbal成绩真的低的可怜，149分，有些难受。

GRE的备考，只能告诉题主：注意单词的积累，多做真题，多看机经。

我当时在备考GRE的时候，同步在华为实习。之所以去华为实习，是因为之前有学长跟我说，华为的实习生不需要加班，indeed。实习之后，的确也是这样，华为有明文规定，实习生5点半必须下班，不能有任何部门留实习生加班。

但比较尴尬的是，每天四点左右，我的领导会很准时的出现在我面前，给我分配任务……公司做不完，只能带回家去做。虽然有铭文规定，但还是看具体部门和领导吧。（不过也是看运气，我一直运气都不怎么样，哎，认了认了。）

科研还是实习？

很多同学在积累经历的时候，都会在科研和实习这两方面做选择。

如果时间充裕，也有条件，当然可以鱼与熊掌兼得。但时间紧凑的话，就需要选择其一了。

其实选择那条路，完全是看你自己。如果你是打算申请PhD项目，你喜欢搞学术做科研，那么你就选择跟着大学导师做科研项目；如果你打算申请应用型硕士，也是抱着毕业后找工作的想法，那你可以和我一样，选择实习。

在实习公司的选择上，个人建议不要去小公司，有机会去大公司和名企就去大公司和名企。因为在申请硕士的时候，招生官一般都不会去仔细研究你的实习公司，如果是耳熟能详的大公司，自然会对你有几分肯定；如果是个名不见经传的小公司，他没见过的话，就直接把你划分到无名小卒那一类的申请者中去了。当然也有一些招生官在面对自己不了解的公司时，会耐心地查询了解一下，不过此类毕竟是少数，最好不要拼运气。

如果你选择科研项目的话，在校期间多和高年级的学长学姐沟通请教一下，因为科研项目的选择上，还是很容易搞乌龙的。我之前在找科研项目的时候，那位导师在我没进去之前，跟我说是跟着做项目，但进组之后我发现就是给学姐学长打杂而已，主要就是帮着快毕业的学长学姐弄毕业设计。最开始我还没有反应过来不对劲，等我反应过来的时候，已经没有时间去换其他导师的课题组了，不仅浪费了时间，还没有什么收获。

我一直都在提我在华为实习，这里就展开来谈一下吧。

我当时进的是二层业务组，通俗一点，就是网络物理层上的一层的那个二层。去实习的时候，在学校刚学完通信网，在工作的时候里边有些东西还是可以弄清楚的。因为实习是在底层，每天的工作了都很多，因为每一个版本迭代周期内（通常是两周左右），会不断地提交过来问题单。上层除了问题，一层一层分配下来，最后就到了我们这群实习生这里。我的导师经常加班，作为他手下的实习生，只能跟着他加班，有时候是七点，有时候是八点，最晚的一次是在晚上的九点半。上了一天班累得要死，回到宿舍只想在床上躺尸好好休息，GRE是真的一点都不想看。托福其实还好，最起码休息的时候不耽误听听力。但GRE这种只能看书的考试，累了一天是真的看不下去。

除此之外，我要提醒一下题主。在实习的时候，部门选择这个问题一定要慎重。我之前去华为的时候，部门是随机分配的，自己选不了。如果你申请的公司可以选择的话，如果是打算同步进行GT考试，最好选一些不太累，而且工作内容和专业相关的部门。

不过如果题主可以拿到华为的offer，还是要恭喜的，毕竟华为的知名度在全球还是可以的。说到底，实习和科研项目的这两个选择，只要权衡好利弊，选择最适合自己的那一个就好。

申请季

定位与选校

在定位和选校这两个方面，因为当时并不太了解一亩三分地这个论坛，我只知道可以在上面对比不同的学校和项目，搜集到一些基础的信息，不知道还有定位的版块。这个论坛上还是有很多干货的，题主在前期搜集、整理信息的时候，要学会有效利用。

我当时在选校时，主要参考了和我背景、能力相近的学姐学长的资料，我申请的项目基本上都是和自己比较匹配的CE、EE以及CS项目。根据往年录取学长学姐和自己之间的差距，来确定一个大概的学校和项目的申请清单。之所以说是大概，是因为项目和大学不会一成不变，每年都可能会有一些小的改动。美国的硕士申请不是高考，改革还是还是很正常的，尤其是CS项目，申请热度一直都是只增不减，每年都是神仙打架。所以，录取要求还是有一定的范围的浮动的，只是浮动大小差异而已。

西北入学后，上Machine Learning相关的课程的时候，你可以认识到各个专业、各个年级的同学，不管是本科，还是硕士或者博士，都在上这门课。

在申请之前，我建议题主去问问申请目标院校的师兄师姐，咨询和请教一下他们的意见和想法。有时候学院可能会开设一些新的项目，比如说UCI在2017年新开设了MCS项目，在选课上有一定限制，不过对于跨专业的申请者还是很友好的。但bar也是水涨船高，我的以为学长去年是在2月3号的时候，收到的该项目的AD；今年我在3月12号的时候，才收到AD，这是我申请季的第一个AD。

选校清单上，一般都是三个档的大学，冲刺型大学、主申型大学以及保底型大学。对于保底型大学，这里我想提醒题主，要对自己有信心，不要感觉自己能力一般，什么学校都申请不到，最后肯定只能去保底的大学。本来可以成为主申的大学，被列入到了保底大学的清单中。这种为了读保底而申请保底的行为，真的没什么太大必要。

如果真的要选几所保底大学，给自己留个后路，个人建议选择一些就算拿到了AD，也要考虑要不要直接接受的大学。拿AD是为了提升自己，而不是单纯给自己打打气而已。

不管你拿到了多少个AD，最后你都只能去一个，倒不如选择一些自己很想去也有一定机会申请到的大学。尝试过了，就算失败了，去了保底，至少不会后悔。这样绝对好过你直接给自己定一个很低的目标，然后直接去读了保底。

申请过程中DDL也是很重要的。DDL的设立，其实就是为了督促我们及时提交材料，大部分同学都认为只要在DDL之前提交就可以了。我个人建议还是早一些提交会更好，因为有些大学采取rolling制度，比如说哥伦比亚大学，提交早的同学会提前录取，名额满了就不再招收了，并不是所有的大学都在DDL之后一起审查申请者的材料。题主在申请之前，最好先去大学和项目的官网了解一下录取制度，如果是rolling制度，还是早些开始准备材料，早点提交，避免发生提交完了没有名额的尴尬情形。

还有一种情况题主需要了解一下，就是前几年bar过高，可能会导致当年申请季的招收名额减少。不过这个方面我之前没有深入的研究和了解，不能给出一个准确的建议，题主可以去自行查询一下。

文书

文书的重要程度，我想不需要我在多说写什么了。网上一直都有这样一句话：文书可能不会给你带来加分，但如果你的文书很烂，绝对是扣分项。

你的大部分个人经历都可以在CV上得到很好的呈现，如果在撰写PS或者SOP的时候，你仍旧是采取简单堆砌个人经历这样的表达方式，招生官看不到任何新的东西的话，自然就是一个减分项了。（很多同学都会犯这个错误，题主要重点注意！！！）

其实道理和你找工作或者找实习面试的时候一样，普遍面试官在最开始都会让你做一个自我介绍，如果这时你照着你的简历背一遍，面试官在你说完介绍之后，大概率会跟你说：“你可以告诉我一些这些经历的细节吗或者我对哪一段经历十分感兴趣，你可以仔细的介绍一下吗”等等。

道理都是互通的，但我们毕竟写的是文书，和面试还是有一定差别的。差别点就在于撰写文书的时候，面试不会向你提问，你要提前站在面试官的角度思考问题，比如说他想看到什么，他对什么感兴趣等等。提前梳理好自己的经历，整理出PS的素材，比如说你的优势和特色是什么，你和目标学校的匹配度如何，你为什么申请这个学校和项目等等。

PS这项材料，并不是初稿写完就万事大吉了。你感觉很完美的PS，在别人眼里可能很一般。普遍我们在看自己写的东西的时候，都会看不出问题的所在，比如说语法错误、结构凌乱、层次不分明等等。这个时候，你可以借助第三方的帮助，比如说老师、学长学姐、一起准备留学的小伙伴，或者文书机构也是个不错的选择，当然如果你有资源可以找到native speaker也是可以的。

推荐信这项材料，其实就是看个人发挥，抱着一个随缘的心态就好。如果你没有长时间跟着老师做项目，一般就算你去要了强推，也未必能拿到。当然，如果你能拿到的话，那绝对是不可多得的申请优势。

国外教授开具的推荐信，普遍都是教授自己写，然后直接发到目标大学的邮箱里去，甚至学生本人都不知道教授写了什么内容。国内教授开具推荐信，大部分情况如果教授没时间的话，会让学生自己写。

虽然国外大学并不认同这种做法，但是学生太多，有时候老师忙不过来，一位教授要负责十几个同学的推荐信，其实并不是特别现实。如果题主的推荐人让你自己写推荐信，也未尝不可，最起码你可以知道推荐信的内容。不过自己在写的时候，一定不要编造和过于夸大，可以在实事求是的基础上适当的说几句好话，不要通篇都是夸奖，这样真的太假了。

当然，国内也不乏一些十分负责的教授，他们会自己写推荐信。个人建议，如果是碰到了要自己写推荐信的教授，一定要提前问清楚会不会拿到强推，也可以争取一下强推的机会。不过大部分情况下是不会给强推的，但至少也要试一下。不清不楚地拿了个弱推，浪费了一个推荐人的名额，最后因为推荐信没有拿到offer还是很吃亏的。

除此之外，还需要注意一点，就是尽量集中时间让教授一次性开完推荐信。美国的项目申请并不是用统一的系统，有些系统的确不错，但有些系统也是真的菜。教授们本来平时的工作就很忙了，还要隔三差五去花时间感受一下麻烦的申请系统，这真的不是什么很好的体验。而且隔几天就要花心思在你留学的事情上，总这样麻烦教授，你也会不好意思的，倒不如集中一次性处理好，大家都方便。

网申

网申这个方面就是两个字：细心。

在进行网申的时候，一定要不厌其烦地检查填写的每一个的地方，多检查几遍不会浪费太多时间，这是对你自己负责的一种表现。如果你连网申这么简单的事情都感觉麻烦，那到了国外开始学习和生活之后，你又要如何独立面对各种困难和挑战呢？

作为一个过来人，我当然知道填写网申各种信息和表格，提交各种材料的时候有多麻烦，心情也十分焦躁。但是我想说的是，一定要坚持住，都走到网申最后一步了，坚持了这么久了，也就不差这最后的几天了。细心一点，耐心一点，稳一稳就ok了。

当然如果你自己不太放心，你也可以找个别人帮你检查，比如说你的父母、同学等等，double check也是个双重保险。

抉择

在没有收到NWU的AD之前，我本来已经打算去UCI了。

当时申请季已经过半，我只收到了一个转专业MCS的AD，心里还是有点慌的。

不过后来我收到了NWU CE项目的AD，我还是更倾向于UCI。

我比较倾向于就业导向型的项目，毕业后主要也是为了找工作，UCI的地理位置优越，冬天的时候没有芝加哥那么冷，气候适合常年居住。前后犹豫了一周左右，通过和父母、学长学姐、老师的沟通和请教以及在网上查询到的各种项目对比信息，综合考虑之后，我决定选择NWU的AD。

NWU在课程设置上还是很深得我意的，EECS这个项目的内部选课的灵活度很高，EE项目也可以选择CS的课程。对比而言，UCI的选修课程灵活度就偏低，而且有一些课是夜课，上课的时候也不是很方便。

除此之外，冬天的芝加哥的确很美，漫天大雪，整个城市都是白色的，如此美景的确很吸引我这种没怎么出过国的选手。不过，气温也是真的低，我还是很怕冷的，冬天去芝加哥旅旅游还是很不错的，但如果长期居住我应该是受不了的。

总结

现在回望我之前的整个申请季，其实可以用了两个字来形容，就是“混乱”。

起初我萌生了想要出国留学的想法，2017年确定了打算去留学之后，开始不紧不慢地搜集和整理材料，再到后来2017年申请季的中后期，这段时间，我一直都处于一种很被动的状态。深究这其中的原因，还是因为我是个很喜欢待在舒适圈的人，个人的性格导致我不太喜欢主动去搜集信息、充实自己。这也就是为什么我在2016年的暑假报了托福培训班，但是2017年5月的时候才踏进托福的考场。一方面是因为自己被动的性格，还有一方面就是因为自己年轻时的傲慢和无知，感觉首战可以稳稳地拿到100分。理想是丰满的，现实是很残酷的，最后只拿到了95分，当时没有进行深刻的反思和总结，还安慰自己是因为没有发挥好。

现在想想，其实的确没有必要去后悔自己之前太年轻太无知，也没有必要去为了一些已经发生的事情而追悔莫及。既然我现在已经认识到了自己的问题所在，就是一个好的开始。每个人都有一个成长的过程，都需要去经历一些事情，从无知、幼稚渐渐变得成熟、稳重。在年轻的时候，往往会受制于自己的十几年的三观和阅历，更容易被身边的人所影响。

之前的我，也和其他申请留学的同学一样，有时候会焦虑，有时候会担忧，觉得一切都还没有开始，和那些学霸相比，我就已经输在起跑线上了。不过现在想想，这个世界哪有那么多公平的起跑线？你输在起跑线上，是因为你没有别人努力罢了。过去的事情无法改变，那么就从当下开始珍惜时间，在最大限度上提升自我，你有和学霸竞争的机会，了解自己的不足和弱势，这段经历不管结果如何，肯定会让你收获良多。

其实所谓成功并不单指世俗定义的成功，我们还是有很可能无限的可能性的。对于留学这个挑战，打败其他申请者，拿到女神校的offer固然是一种成功的表现。但是如果你可以在准备的过程中，找到最真实的自我，战胜你自己，其实也是一种成功。

写了这么多，希望题主读完可以有所收获。毕竟我和其他的那些学霸级别的人物相比，还是有些小透明的，眼界也没有那么开阔。如果上述的回答中，有一些不足的地方还希望题主可以多多理解。

最后，我很想感谢一下我的父母，感谢他们长此以往无条件的支持；也感谢我的女朋友，在我一直没有收到AD，很沮丧的那段时间里一直给我鼓励；感谢2017年年初张学长和我的彻夜长谈，让我对未来不再迷茫；感谢杨学长在我申请的过程中，不断给我解答疑惑，提供一些很有参考价值的建议；还有跟我一起备考的小伙伴们，大家一起在申请季共同奋斗，互相监督。身边有这么多人帮助我，和我在申请季共同进步，我是真的很幸运。

最后的最后，希望题主可以实现自己的梦想，拿到理想大学的offer，开启自己的留学生涯！

一些题外话的碎碎念

可能题主看完我这篇回答，会感觉我把菊厂说的太差了，加班还那么严重，以上的实习经历，只是根据我的个人经历来分享的。

我还是很感谢菊厂的那段实习经历的，通过实践，我真正深入地了解到了，大学期间学过的知识，是在工业界如何运用的。之前学习中接触到的一些模糊不定的理论和概念，也在实践中一一得到了解答，老祖宗说的“实践出真知”还是很有道理的。

这段实习对我来说，是个一份很宝贵的经验。也正是因为这段实习，后续我找到了很心仪的实习和全职工作的机会，所以从心里我还是很感谢华为，也很喜欢华为的。分享我的经历，只是希望题主更全面地了解一下华为这家公司的实习岗位而已。如果可以对你有所帮助，那我写了这么多字也不算白费了。

最近在找工作，拿到了几个全职的offer，不过最后我选择了微软的offer。如果以后有机会的话，我可以再和题主分享一下秋招的一些个人心得体会。

希望题主能够明白一个道理：一个人的成功，不仅仅依靠个人努力，同时也要兼顾历史进程。