犍陀罗语是一种什么样的语言？佉卢文是一种什么样的文字？

犍陀罗语：古老印度的丝路回响

当我们谈论犍陀罗语，我们进入的是一个曾经繁荣昌盛的文化交汇之地——犍陀罗。这里位于今天的巴基斯坦北部和阿富汗东部，自古以来便是连接中亚、印度和波斯的交通要冲，也是佛教传播的重要枢纽。正是在这片土地上，一种独特的语言——犍陀罗语，如同丝绸之路上的驼铃声，低沉而悠扬地回响着。

犍陀罗语，在学术界通常被归类为古印度雅利安语的一个分支。这意味着它与后来的梵语、普拉克利特语（Prakrit）以及现代的北印度语言，如印地语、旁遮普语等，有着亲缘关系。然而，它又并非简单地是这些语言的“前身”或“后代”，而是在自身发展过程中，深受其所处地理环境和文化互动的影响，形成了独特的面貌。

它到底有什么特点呢？

继承与融合： 犍陀罗语保留了古印度雅利安语的一些基本特征，例如词根结构、一些语法范畴等。但与此同时，由于与波斯语、希腊语（尤其是在塞琉古王朝和希腊巴克特里亚王国时期）、以及其他中亚语言的长期接触，犍陀罗语也吸收了许多外来词汇和语法结构。这种融合是它最显著的特征之一。你可以想象，在一个市集里，一位来自希腊的商人用夹杂着本地词汇的语言与一位印度商人交流，这种语言环境便孕育了犍陀罗语的独特性。
书写与文献： 犍陀罗语的文献主要以佉卢文（Kharosthi script）书写。这是一种非常重要的文字，我们将稍后详细介绍。这些文献包括了大量的佛教经典、商业契约、铭文、甚至是一些私人信件。这些宝贵的史料为我们研究犍陀罗语的语音、词汇、语法提供了极其重要的依据。
语音特点： 相较于后来的梵语，犍陀罗语在语音上可能发生了一些简化。例如，一些复杂的辅音丛（consonant cluster）可能会被简化，或者发音方式有所改变。这就像一个故事在不同地区流传时，会因为人们的习惯而产生一些细微的变异。
地域性： 犍陀罗语并非一种标准化的语言，它在不同的地区、不同的时期也可能存在一些方言上的差异。这如同中国的北方话和南方话一样，都是汉语，但又有各自的特色。
历史意义： 犍陀罗语的意义远不止于语言学本身。它是研究犍陀罗地区历史、文化、宗教（尤其是早期佛教）传播的关键钥匙。通过解读用犍陀罗语书写的文本，我们得以窥见那个时代人们的生活、思想和信仰。

佉卢文：丝绸之路上独特的笔触

现在，让我们来聚焦佉卢文（Kharosthi script）。这是一种与犍陀罗语紧密相连，并且在古代中亚地区广泛使用的文字。它并不是凭空出现的，而是有其深刻的历史渊源和发展脉络。

佉卢文到底是什么样的文字？

起源与演变： 佉卢文最被广泛接受的观点是，它起源于阿拉米字母（Aramaic script）。阿拉米字母在中东地区曾经非常流行，并且随着波斯帝国的扩张，其影响也传播到了印度河流域。你可以想象，当时波斯帝国的影响力如同一个巨大的网络，将文字系统也带到了远方。经过漫长的演变和与印度本地书写传统的融合，阿拉米字母逐渐发展成为我们所见的佉卢文。
书写方向： 佉卢文最显著的特征之一是它的书写方向：从右往左，与现代阿拉伯语和希伯来语的书写方向一致。这与印度的其他古老文字，如婆罗米文（Brahmi script，那是许多印度文字的祖先）从左往右的书写方向形成了鲜明的对比。
字母构成： 佉卢文是一种辅音字母（abugida）。这意味着每个辅音字母本身就带有一个固定的元音（通常是/a/）。如果需要表示其他元音，则需要附加特定的符号（母音附加符号）来修改或覆盖默认的元音。这是一种非常高效的系统，尤其适合记录那些元音相对不那么突出的语言。
外观特点： 佉卢文的字母形态，在视觉上，比婆罗米文更为方正、简洁，有时甚至显得有些“锐利”。它不像婆罗米文那样有那么多的曲线和弧度，而是更多地使用了直线和角。这可能反映了它受到阿拉米字母风格的影响，也可能是在早期书写材料（如木片、纸张）上的书写便利性考虑。
应用范围： 佉卢文在犍陀罗地区的使用非常广泛。它不仅是书写犍陀罗语的主要文字，在早期也曾被用来书写其他印度雅利安语支的方言，甚至在某些时期也用于书写梵语。更重要的是，随着佛教的传播，犍陀罗作为佛教的重镇，大量的佛教经典被翻译并用佉卢文记录下来。这使得佉卢文成为了早期佛教文献（特别是大乘佛教经典）的重要载体。
铭文与文献： 如今我们能见到的佉卢文，绝大多数来自于古代的铭文（刻在石头、铜板上）和纸质文献。这些文献的内容非常丰富，从记录国王法令、军事行动，到商业合同、宗教教义，再到个人的书信，包罗万象。著名的《巴罗希碑文》（Barhut inscription）等都使用了佉卢文。

总而言之， 犍陀罗语和佉卢文共同描绘了古代犍陀罗地区独特的语言与文字风貌。犍陀罗语是那片土地上孕育出的，充满融合与变化的古老语言；而佉卢文，则是承载着这些语言的，从右往左书写的，简洁而富有生命力的文字系统。它们如同丝绸之路上的两颗明珠，闪耀着古代文明的光辉，为我们揭示了一个遥远时代的历史和文化。

犍陀罗语（Gāndhārī）是古印度的一种语言，语系是古印欧语，但它的书写，是佉卢文（Kharosthi），佉卢文起源于腓尼基-阿拉米字（Aramaic），也就是说，它的话和字并不对应，举个例子就是，wo zai kan zhi hu，意思是中文，但写是用拉丁字母。犍陀罗这个国家大概存了一千年，灭亡是五世纪左右，犍陀罗语稍长点。

佉卢文是现存最早的古印度文字，它是怎么产生的呢，其实是波斯推行阿拉米字的产物。后来向中亚传播，最主要的使用者，就是贵霜。但贵霜使用三种文字，除了佉卢文，还有希腊文，婆罗米文。所以后来普林赛普破解它就比较简单，因为发现了大量贵霜双语金属币，只要读懂上面的希腊文，就可以推出佉卢文的意思，再根据佉卢文，就可以推出婆罗米文的意思。佉卢文在贵霜灭国后，就在起源地没了。但中国新疆的和田和龟兹用，一直到七世纪。最大的文物发现，就在尼雅遗址。

中国的佉卢文专家是北大的林梅村，世界上还有几个佉卢文专家，一个就是美国的Richard Salomon，网上有他讲座视频，可以看看。

还有就是Harry Falk，德国人，也是古印度语专家。我主要没时间，有时间可以把他们的精要汇总下。