因为在第二次布匿战争之后,罗马征服希腊。在此之前,意大利是农业发达,人力高,但要说有钱还是马其顿和希腊。
对于这个情况普鲁塔克的《保卢斯传》有详述,马其顿是真不是一般的有钱,到了罗马人进了马其顿才知道自己以前有多土的程度。珀尔修斯的王宫里光是金银,就缴获了77大桶(每桶重3塔伦特,171磅)的金币、750大桶的银币,最大的是一个重570磅的祭神银杯(镶嵌着各种宝石),此外仓库里还有多得用不完的谷物和食用油,保卢斯自己只拿了一个银碗送给女婿,其余都上交国库。保卢斯作为罗马一个大家族,之前家庭里面还从来没用过金银器皿。
罗马国库收了这笔占领品之后,直接溢出了,此后125年,再没加征过特别税,直到恺撒死后元老院讨伐安东尼的时候才开始重新开征战争税。这还仅仅是占领马其顿之后的情况,此后完全统一希腊之后更不用说。
由于珀尔修斯在彼得那战败之后一路狂奔,马其顿人在找不到国王的情况下全国开城投降。保卢斯意外地未经任何攻城战就拿下了整个马其顿,所以他下令禁止士兵屠城和劫掠。一开始罗马士兵对此还没什么意见,后来才发现光战利品就有这么多,那要是能屠城能劫掠得有多少钱,因此怀恨在心。后来元老院为了安抚军队,允许保卢斯军回师路上改为屠伊庇鲁斯,将15万人卖为奴隶、洗劫70个城镇,即便如此士兵们还是觉得没屠到马其顿是亏了。回去之后就向公民大会控告保卢斯虐待士兵,但是保卢斯的人脉也很广(他姐夫就是大西庇阿),加上立了大功,此事自然不了了之。
马其顿虽然有钱,但是受制于人力不足,经过腓力五世改革、休养、殖民之后,全国兵力依然只有4万人,罗马一波进攻差不多就有这么多人了。加上珀尔修斯过于草率的挑战罗马,导致了马其顿帝国因一场会战(彼得那)战败而灭亡。罗马统一意大利和希腊之后,就像曹操吞河北(可能效果还要高出几倍),光是从希腊获得的收入就足以负担军资,大势已成(庞培和阿庇安之所以认为米特拉达梯伟大,就是因为他几乎把罗马人赶出了希腊,差点真逆天了)。
所以之前罗马的所谓传统美德(保卢斯自己的清廉就是这种美德的体现),其实很大程度是因为穷。突然进来这么大一笔财富,社会没有很大变化是不可能的。从征服马其顿开始,罗马就开始变得有点迦太基化,包括可以发动马略改革建立职业军队也是其直接后果,否则哪来的钱给士兵发装备和养老?