王牌,来源在中国古典麻将。“王”在中国现代麻将中的对应是“荒”、“黄”,吴语区谐音。其初字可能是“完”,由官话音讹入。现代福州麻将留有18张,4张用于各家一次最后一自摸,实际的王牌仍是14张。既是原初传统,便没有“为什么”可问,以下只比较王牌有无的差异,聊作悬测。
@asdfghjkl 提到的“精确计算”确是最重要的原因。取消王牌必然带来收束阶段的“精确计算”,进而导致收束阶段的玩法与前中盘截然不同,很容易让整体变味成为复杂的大型游戏,这与麻将娱乐、社交的预设功能不相符合。何况,伴随着“精确计算”,收束阶段并非总是“大官子”或复杂残局,而常类似于“小官子”,或马炮杀士象全、双马和单王这样的简单残局。不同之处正在于,麻将无法用认输、求和、摊牌,去略过这样乏味的阶段。而王牌硬性排除了可能的机械与枯燥。
其次是有利于防守。中国古典麻将“数胡尾”,没有和牌的三位玩家,还要比较符数、支付差值,唯流局可以例外。因此,那些和牌无望且符数一般乃至较少的弱势玩家,倾向于采取防守动作。有部分玩家采取一种约定,无听玩家在局末点和,应当包牌,唯在自己有高符数时可以例外。可见,适时转向防守乃是一般原则。14王牌提高了防守收益,乃是对弱势玩家的一种保护,允许他们在策略上有更多的选择。在增加深度的同时,更重要的,维持弱势玩家积极游戏的动力,也就维持了娱乐气氛。对于进攻方来说,听牌时长的缩短,也控制了情绪的逐渐高涨、剑拔弩张。
中国现代麻将取消14王牌,最恶劣的影响正在于后半段疯狂的无脑对攻,往往是放弃思考的消极游戏、放弃理智的情绪发泄,看似紧张激烈,实则无聊透顶。
留王牌是传统,摸光的才是异端
王牌留14张的原因与杠宝牌规则和四杠散了都没有关系,因为是先有14张王牌,然后才有的宝牌和途中流局规则。王牌是古典麻将就保留的,至于为什么要有王牌,可能是为了避免牌局后期的精确计算(毕竟牌类游戏的游戏性并不在于精确计算,精确计算是棋类游戏、逻辑推理类游戏所需的)。古典麻将规则传到日本后,为了让王牌发挥作用并增加刺激性,才有的宝牌、杠宝牌规则。四杠散了主要还是由于日语谐音问题,开四杠不吉利,和只有四张岭上牌的关系也不大。部分竞技规则不设途中流局,禁止开第五杠,可以避免只有四张岭上牌的问题。
当然不保留王牌也很正常,像国标麻将、四川麻将等都取消了王牌,尤其在四川麻将中由于取消王牌、血战到底且没有弃和的特点,尾巡必杀/避铳也是常见的高级战术。例如:
但这种类型的精确计算是不是麻将乐趣之一,这个问题就见仁见智了,不过在牌桌上多数川麻玩家是不会容许你这么算的,所以保留王牌也是避免这种冲突的好办法?