古典麻雀规则是没有起和限制的。也就是说,通过摸、吃、碰、杠等手段,满足了四面子加一雀头的基本和牌型就可和牌(七对子、国士、不靠等都是后起规则了,古典麻雀的十三不搭只限起手,无法“造”出),然后按照手牌的副数计分(体系大致同现代日本麻雀的计符)。
但是无起和限制对于老手来说打起来未免会闲太快,在那个手搓的年代,如果四个人都打得足够熟练,那么平均一两分钟一盘,还没怎么玩就要洗牌,体验一定不会好。再加上和种日益丰富的情形之下,小和泛滥对于想造大牌的老手来说同样非常影响游戏体验。所以各地的麻将规则都试图加上一些额外的起和限制来拖延牌局时间或增加大牌出现率。(至于台湾麻将没有起和限制的原因,我猜是因为手牌变成16张就已经达到拖延时间的目的了)