首先,《笑傲江湖》的书名,是金庸一开始写这部小说时就启用了的。
其次,《笑傲江湖之曲》是在小说前几章就出现了,即曲洋、刘正风临死时合奏。
男女主角,已然内定好了:由正邪两派的年轻人(一男一女)再次合奏这一首,江湖归于和平。
小师妹从一开始,就被作者安排为了女二号,只是作者一直没想好要怎样去刻画出那位来自魔教的女一号。
据连载版的脉络:
1. 作者最先是用力刻画“曲非烟”,但随即被放弃了。原因可能是出场太早,设定年龄比仪琳还小两岁,而《笑傲》的剧情连续在一两年内发生,等不及她长大。三联版时想起这个角色,于是直接写死,可怜的非烟妹子。。。
2. 作者后面又刻画了假装“婆婆”的妙龄女子,精通音律,能奏《笑傲》曲谱。后来得知,旁门左道之士尊她为日月神教的“圣姑”,但身份是东方教主的三大弟子之一。。。
3. 到令狐冲结识向问天,救出任我行,他们又回忆任我行的女儿,小小年纪即擦眼观色到神教内的变动,即“任大小姐”。。。
4. 连载版里,蓝凤凰有个疯狂的追求者,点苍派柳叶剑江飞虹,因为吃令狐冲的醋而自杀。令狐冲从平一指那里听到这事,好生惭愧就不再与蓝凤凰过于暧昧了。
5. 岳灵珊在婚后过得不好,手书过李商隐的诗句「当时若爱韩公子,埋骨成灰恨未休」,又常上思过崖,多少有点“宋夫人”周芷若的意味。
之后又不知怎么的,“圣姑”与“任大小姐”合二为一,变成了“任盈盈”,于是定型为女主。这也就让读者们看修订后的三联版时,对任盈盈是否女一号,产生了疑问。
出场太晚,作者刻画矛盾,集合了几位女子的特征,不如岳灵珊的单一角色变化突出。
林平之先(男二)出场,被青城派针对,与岳灵珊(女二)互相救对方一次。然后仪琳(女三)出场,回忆中出现田伯光(男配),引出令狐冲(男一号)。之后,曲非烟(女四)出来捣乱、助攻。
刘正风金盆洗手失败,与曲洋合奏《笑傲江湖之曲》,确立小说基调,预示着【血腥江湖】才刚开始。等江湖归于平静时,分别来自正邪两派的男女主角,再次合奏此曲,小说完结。
女一号,最初就定的“圣姑”,因为她是曲刘之后唯一能奏曲谱之人。但她的身份是东方不败的三个弟子之一,亦即还有两位师姐或师兄,毕竟她年纪偏小。
可以设想当时日月教的局面:
教主东方不败只抓大事,左使空缺着,右使向问天被虚尊架空着,教中实际做事的是教主的三个徒弟——
大总管杨莲亭,管人事、财务;
中郎将西门卫,管训练、军备;
小圣姑南宫盈,管外交、谍报。
再下面——
总舵十大堂口,如青龙堂贾布、白虎堂上官云、风雷堂童百熊等;
十八省分舵长老,如江南长老鲍大楚、湖南长老曲洋、河北长老薛驹等。
同时,贵为“神教圣姑”却要隐居洛阳绿竹巷,说明被排挤了。东方不败修炼《葵花宝典》后便隐居,由大师姐杨莲亭(对,这名字本来就是为女子准备的)主掌黑木崖。作为小弟子的圣姑,远离神教中心,利用分管的外交、谍报业务,收编了许多外围组织,比如云南五毒教、黄河老祖、黄伯流、司马大、长江双飞鱼等。
还有个二师兄西门卫也被排挤在外,利用分管的训练、武备业务,组织江湖杀手团,勾结嵩山左冷禅,互为外援图谋大业。药王庙围歼华山气宗的十五黑衣人、福建堵截恒山定静的七星使者、铸剑谷围歼恒山派二定的冀北三雄、少林寺下围困令狐冲等人的江湖人士,均是老二的手下,替左冷禅办事,换取未来五岳并派后帮其夺位。
而任我行的女儿“任大小姐”,则由向问天、曲洋等旧部秘密抚养,其实可以与曲非烟重合(隐藏行踪化名曲非烟)。到任我行重出江湖,通过令狐冲的关系,与圣姑结盟,一起杀上黑木崖,端掉了杨莲亭的统治。但他们只杀了替身废物,以为东方不败是被杨莲亭的药物控制,所以武功已失,并不在意。
另一方面,五岳并派,左冷禅被岳不群击败,为他人做嫁衣。西门的杀手团自然不再与其合作,于是左冷禅才让劳德诺找林平之来合作,结果五岳派高手尽丧于思过崖密洞。
见左冷禅、岳不群均已死,任我行着手一统江湖。任逼迫令狐冲娶他女儿,但令狐冲已心属盈盈,最后约定灭恒山。此时真正的东方不败,宽恕了二弟子的罪行,一起杀上黑木崖复位,任我行父女身死。向问天重伤出逃,半路上被桃谷六仙救到恒山报信。
最后,令狐冲、方证、冲虚、向问天联手大战东方不败,圣姑、仪琳、不戒等力战西门卫的杀手团。向问天为日月教教主,令狐冲为五岳盟主,江湖由此平静,冲哥与盈盈合奏《笑傲江湖之曲》。
也就是说,原本:圣姑盈盈女一,岳灵珊女二,仪琳女三,任大小姐(曲非烟)女四……
但发现篇幅不够刻画了,于是圣姑与任大小姐合成一角。