不知不觉距离我出国已有十年之久,犹记得2009年我只身一人带着憧憬与胆怯远赴加拿大,开启了迷茫、充实、辛勤与收获并存的十年。
回顾高中三年的时光,结合自己的经历与所见所闻,我觉得人需要主动走出舒适圈。尤其是身处青春韶华之中的小伙伴们,拥有着最难为能可贵的蓬勃青春,未来的路途遥远且充满着希望,小伙伴们更应该去尝试、拼搏,为自己赢得更好的未来。
下面,我将为大家讲述我的加拿大本科申请之路,希望给踌躇的小伙伴们一些启发与帮助。
为了便于同学们参考,我先po一下背景与本科及master的录取情况。
我的英语基础不错,高二上学期便首战告捷,取得了7分的成绩,其中听力、阅读、口语、写作各单项分别为7.5、8、7、6,这个成绩对于申请加拿大高校而言还是具有一定优势的。在综合能力的加持下我幸运地拿到了三所TOP10高校的offer,具体如下:
University of Waterloo - Actuarial Science and Statistics University of Toronto - Rotman Business School University of Alberta - Business
考虑到个人兴趣及专业设置等,我选择了滑铁卢大学的精算学专业,这也是滑大最为热门且出色的专业。
为了进一步提升专业实力,我还申请了美国的master项目,本科期间取得了托福118分、GRE334+5的好成绩,最终被哥伦比亚大学、康奈尔大学、芝加哥大学三所全球顶尖名校录取。
中考在即,身边的同学们都着手未来的发展规划,在这种环境熏陶下我也开始思考未来的人生该何去何从。
我的家乡是个小城市,名校屈指可数,市四星级高中仅有两所,为了防止人才流失,教育局并不支持学生去其他城市考试,所以我的选择并不多。
当时的我从未想过有一天我会出国留学,和大部分同学一样,我的目标及规划就是冲刺中考,争取考进重点高中,再努力奋斗三年考上不错的大学。
幸运的是在我初三那年开始实行“自主招生制度”。
所谓自主招生其实与大学保送较为相似,同学们需要提前报名参加重点高中的考试,如果考上则可以提前录取,反之则需继续奋战中考。自主招生名额有限,因此每所学校都是择优而选。
犹记得某个周一的早晨,我与一些同学被通知参加周末的自主招生考试,在考试之前我们需选定目标学校,然后再进行为期一周的集训。由于选择太少且懵懂的年纪压根不知道择校的意义,我的选择过程没有一丝犹豫与纠结,仅一分钟我就给自己定下了目标:本市最富声望的高中,接下来的一周我便全力以赴备战自主招生考试。
等待结果的过程我第一次体会到寝食难安的滋味,在高压氛围的笼罩下我经历了紧张、侥幸再到麻木一系列的心理变化,直到听闻被录了之后我突然觉得紧绷的弦一下就松了,我的初中生涯就此画上了完美的句号。
正当我还沉浸在录取的喜悦中时茫茫题海、打压式教育与无止境的排名接踵而至。
在我的家乡“填鸭式”教育盛行,早晨六点上课,刷题刷到凌晨早已稀疏平常。与其他同学课业上的轻松相比我实在是相形见绌,在高强度的学习之下,我的压力倍增,对自己的信心也快速被击垮,整个人变得很丧,每天带着满满的负能量迈进校园。我开始怀疑苦读三年冲刺国内重点大学这条路到底有多少胜算以及适不适合我。
所幸中考尚未开始,大城市的重点高中也都在积极对外招生,这意味着我还有翻盘的机会和更多的选择。于是我让父母帮忙打听一些相关讯息并进一步提升自己应对这些考试。
在见识到了外面的世界后,出于影视剧的影响及对留学生活的幻想,我第一次萌生了高中毕业去留学的念头。
在和父母深度交流后,虽然他们对留学也不甚了解,但他们仍尊重了我的想法并通过多种方式对我心仪的高中进行了全面的了解与分析。
在明确了入学要求、学杂费、留学去向等信息后,我们当即就拍板,竭尽全力考上心仪高中,高中毕业就出国留学。
最终我以高分被那所高中录取,开启了高中三年的寄宿生活,穿着崭新的校服步入校园,我觉得美好的未来正在向我招手。
尽管学费高昂,但我的父母从未让我承担经济方面的压力,我唯一的任务就是努力拼搏实现自己的梦想。
高中的学业没有我想象中的轻松,但对于那些家境优越的同学而言,高中不过是个过场,升学的压力对他们来说更是微乎其微,上课睡觉、作业不交、考试随缘成了这些人的主流。
于是同学们也自动分成了玩乐派和学术派,我自然是学术派一流,每天跟同属学术派的同学们一起学习、交流心得,朝着自己的目标迈进。茶余饭后总能听到留学相关的话题,慢慢的我也感觉留学申请离我越来越近,变得愈发紧迫。
高一暑假我便加入了学习雅思的大军,买了诸多复习资料,过上了白天上课、晚上温故的陀螺般的生活。
背单词对我来说并不难,难点就在于我对考试方法不甚了解。我重复研究复习资料,除了单项训练我还进行了套题练习。我仿佛像打了鸡血一般,习题做了一遍又一遍,在做题的过程中思考如何应对每种题型,每天产出大作文、小作文各一篇并发给老师进行评阅与批改,到最后补习班的老师也从刚开始的不厌其烦到后来的回复寥寥。此外,我的口语发音也存在很大的问题,为了纠正发音并提高我的口语水平,我先是打开教材逐句跟读,剖析每句话的发音并模仿其语音与语调,跟读完毕后,我大声阅读全文的同时进行录音,将自己的录音与原音对比,分析自己的不足从而进行修正。
一个暑假过得非常充实,高二开学后我也不敢松懈,坚持每晚写完各科作业后疯狂刷题,宿舍熄灯我就去走廊上看书,甚至还跑去厕所借光。高强度的刷夜复习持续一个月后我也迎来了雅思首战。
对于如今千锤百炼的我而言,无论是不是为了应试,使用任何语言的终极目的就是交流和表达。雅思考试虽然是一个语言考试,需要秀出很强的语言能力及功底,但更重要的是表达时要说人话、接地气。尽管如此,当时的我还是因第一次参加紧张到不知所措。
一分耕耘一分收获,雅思首战我便告捷,取得了7分的成绩。当身边的同学赶着各大院校deadline一而再再而三地苦苦刷分时,我已经手握理想的雅思成绩宛如一个胜利者。雅思的备战经历也让我意识到只有拼尽全力才能看起来毫不费力。
英语能力的提升并非即时性的,只有多看多记,多写多练,掌握每种题型的做题技巧,才能战无不胜。
我建议同学们在准备的过程中先自我分析制定目标,再针对性地设置复习计划,然后分解任务将目标零碎化,最终实现自己的目标。
综上,做征战雅思之路上的勇者,一切皆有可能。
考完雅思后我瞬间感觉轻松了许多,除了加足马力应对课业,我也与朋友们一起开始享受高中生活,诸如打耳洞、打扮自己、逛夜市、聊八卦等等,那段美好的时光也成了我往后留学日子中的一丝慰藉。
高三伊始我便开始着手留学申请的相关事宜。开学第一周学校就组织全体高三家长参加了家长会,学校根据每位同学的成绩与表现将可申请的学校及其排名反馈给家长作为选校参考。父母为我可以申请加拿大最顶尖的名校感到高兴与骄傲的同时也有一丝丝担忧:需要准备哪些材料、除成绩外还有哪些因素影响录取、什么时候出结果等。
我们将所有疑问罗列出来,并拟出相应的对策。在信息化和全球化高度发展的今天,一亩三分地、chase dream等留学论坛纷纷崛起,各类留学干货应有尽有,想要获取全面的信息易如反掌。而在当时那个消息较为闭塞的年代,可参考的信息少之又少,因此我父母的担心也不无道理,但我个人却十分自信,于我而言高中三年的积累便是我一腔孤勇的底气。
从高三的第二个月起,许多国外高校陆续来学校开展座谈会,宣传语千篇一律,无非是环境优美、学术一流、口碑良好、奖学金丰厚。我从中筛选了一些较为知名的院校作为保底,提交了雅思及学校成绩单,最终毫无疑问的收获了这些高校的offer。
高三第三个月,我开始主动出击,递交心仪院校的留学申请。除GPA和雅思成绩外,我还按要求准备了一封PS,与现在网传的个人特色鲜明的PS相比,我的PS实在是平平无奇,除了自我介绍外仅讲述了一些课外活动的经历。
当时我的父母及任课老师都建议我选择核物理或是化学项目,但我觉得物理和化学两门学科过于学术且较为枯燥,加上本身对精算行业有着浓厚的兴趣,因此我毫不犹豫地选择了精算专业并向该专业排名TOP1的滑铁卢大学发起冲刺。
在等待offer的日子里学校内的申请气氛已趋于白热化,诸如“大部分毕业生都会在第一年被遣返”、“刚毕业的某某被劝退遣返”、“某某为某高校捐赠了200万的图书馆”之类的谣言频频传出,闹得人心惶惶。
慢慢的我心中也不免涌现出种种顾虑:泛泛的PS能否击败对手脱颖而出?并不出色且丰富的课外活动经历会不会给招生官留下只会学习的呆板印象?我的名额会不会被捐款的学生挤掉?
但木已成舟,我唯一能做的就是一边安慰自己一边憧憬着喜讯的到来。
除夕前一天,我照常翻阅Email,突然看到了一封来自滑大的邮件,当看到“Congratulations”时我欣喜若狂,甚至没看完全文我便激动的敲开父母的房门,将好消息分享给他们。
冷静下来后我仔细浏览了录取通知书,我发现这个offer类似于英国的con-offer,达到要求后方能被正式录取。
首先我要学习微积分的AP课程,参加考试并取得至少85%的成绩;其次我还需参与加拿大高三的省考,考试科目有四门,分别是英语、数学、物理、化学,每门最低需达到85%。
这对我而言无疑是巨大的挑战,我的高中并没有开设微积分的先修课程,因此零基础的我只能利用并不宽裕的时间自学微积分。此外,我还要熟悉与练习省考的题目,据统计加拿大本国的学生省考均分仅60-70%,这样的分数已经尚属不错,可想而知其难度之大。
最后一学期当身边的大部分同学已经手握offer提前开启毕业狂欢,我只能独自一人起早贪黑地自学微积分及省考原版教材中的知识点,并辅以大量的练习从而实现融会贯通。毫不夸张地说那段时间我每天的睡眠仅4-5小时,其余时间都在上课和刷题。
考试当天,为了提神我灌了五杯咖啡,拖着39度高烧的病体答完了高中生涯最后的考卷,考完之后我如释重负。
最终我取得了微积分98%、省考均分95%的优异成绩,一切也随着拿到梦校的正式offer而尘埃落定,与此同时我还收获了一笔不菲的奖学金,我再一次用结果证明了天道酬勤。
拿到正式offer的我反而比预录取时平静许多,因为我知道这并不意味着结束,恰恰相反,新的人生轨迹才刚刚开始,新的机遇与挑战正在向我招手,往后的日子里我仍需砥砺前行,实现更大的人生价值。
1、规划及准备宜早不宜迟
首先许多国外院校遵循“先到先得”的原则,换句话说同学们越早递交申请,被录取的几率就越大。
其次除成绩单外同学们还需准备语言成绩、文书等其他材料,越晚规划留给自己准备的时间就越少,万一雅思或托福不理想很有可能赶不上二刷甚至三刷,最终错过deadline就得不偿失了。
还有一点PS等文书通常需要与他人多次讨论、反复打磨,根据不同学校的要求做出相应的调整,因此同学们一定要为此留出足够的时间。创作时可以寻求相关老师、有经验的前辈或是留学机构的帮助,群策群力不仅能帮助自己开拓思路,还能有效提高文书的质量。
综上,我建议有留学想法的同学们一定要尽早规划及准备,合理安排时间,避免因时间不够充裕带来的手忙脚乱,从而给自己徒增压力与焦虑,最终影响到自己的申请结果。
2、谣言不可轻信,努力才是王道
同学们总会听到“海外高校不青睐书呆子”、“PS能在申请中一锤定音”之类的谣言,事实上这些谣言完全是一隅之说。除了学习一无所长的学霸固然无法打动海外高校,毕竟其十分看重学生的综合素质,但成绩仍是留学申请中不可或缺的硬性指标,作为学术能力的直观体现,成绩是择校的基础,一份漂亮的成绩单某种程度上可以提高你所能申请的档次。
留学最重要的就是“学”,留学申请之路布满荆棘,这些荆棘会挡住那些空有梦想却不为之付出的人,但挡不住足够努力的人。
因此为了在毕业季收获更多的offer,为了自己最大可能的绽放,同学们一定要努力拼搏,笃定前行,不负青春,不留遗憾。
3、本科无需着急定专业
国外大学的本科阶段强调通才教育,大部分院校第一年仅学习学院公共的专业课程,例如数学系的所有专业都需要修习代数、微积分之类的基础课程,到了大二才开始根据自身情况、个人的兴趣以及今后的职业目标选择具体的专业及方向进行学习。
这种模式可以让学生有一年的时间接受广泛的基础学科教育,同时有时间充分了解学校的院系专业设置等,还能够以此为依据思考自己的专业兴趣及未来的发展方向与目标。
因此对于同学们而言申请阶段仅需把“文、理、法、商、工”这种大的方向确定下来,有了相对明确的学习目标也更加有利于未来的发展。
4、如何择校
择校时的主要影响因素有学校排名、专业排名、地理环境、学费、国内的知名度等。我建议同学们在择校前对自己进行全面的审视,给自身一个清晰的定位,然后结合自己的家庭情况、个人职业规划等方面来做打算。
同学们可以浏览学校官网查询心仪项目的相关信息,如录取要求及往年的录取情况等,也可以通过论坛、知乎等途径搜集梦校的一手资料。同时,同学们要善于利用校友资源,在网上寻找被录取的学长学姐建立联系,咨询一些自己关心的焦点问题,如项目的申请难度、申请时需要注意哪些地方、课业压力大不大、毕业后的就业形势等。此外,也可以选择专业的留学机构咨询了解学校及专业情况,对学校各方面的优缺点有一个全面的认知,从而做出适合自己的选择。
5、文书杜绝模板化和公式化
作为展现个人特色的部分,文书最忌千人一面,同学们要挖掘出自身的特色,围绕经历展开叙述。如果同学们的留学申请是找中介全程操刀,那么一定要尽可能多的主导文书。
在内容上多呈现影响与结果,减少无关痛痒的表述。同时善于利用数字来量化自己的经历。此外文书不求面面俱到,抓住重点即可,毕竟对于每天阅读上千份文书的招生官来说,其记忆与认知能力有限,“万金油”似的文书反而不会给他们留下深刻的印象。
还有一点需要注意的是不要把同一份文书“投喂”给所有学校,根据不同学校的特色对文书进行相应的调整从而提高自己与学校及项目的匹配程度。
最后,不管出于什么动机都不该在求学过程中丢了诚信,不要铤而走险去粉饰文书中的文字和数字的表述。
6、注意offer中的条件
有些高校会提早发出一个con-offer,需要满足条件后才会发放uncon-offer,同学们在收到邮件激动的同时也要仔细阅读其内容,一定要在高校规定的时间内完成这些要求,从而成功get正式的录取通知,不然则会被撤销录取。
回首这段日子,记忆并没有多么深刻的停留在枯燥反复的考试和伤神费力的文书上,很多过去的疲惫都被现在的放松感冲淡了。在我看来,留学不仅仅是学习一项内容,不仅仅是触摸未知,而是,触摸未知后的成长,是我面对今后困境最好的教练,在这个过程中,我感受到了自己内心情感上的释然,从某种意义上来说这才是我认为最大的一份收获。
留学路上,有很多跟我一样曾经迷茫,为情绪所困的人,但无论是经历过的,还是正在经历的同学们,都在用各种方式去克服困难,走出阴霾。
我想说永远不要因为一时的阻塞,就停下脚步,暗自伤神。如果同学们正处于情绪之中,那么一定要多跟家人朋友沟通,同时坚定信念,告诉自己这只是暂时的迷茫,一切会随着自己的强大而拨云见日。
每个offer背后或许都经历过无数次打击和失败,只有坚持不懈的耕耘,才会收获理想的果实。希望我的经验与思考能成为小伙伴们准备留学路上的明灯。
最后,学习的道路是不会有尽头的,只要有梦想,小伙伴们终究可以达到自己所期望的模样。