下河帮,指的是渝菜,即川东重庆地区的菜系。自古以来重庆地区经济不太发达,而且交通不便,渝菜大部分起源于重庆的码头文化,用料不讲究,而且比较大胆。可以说任何材料在这里都可以做出一道菜来。下河帮的菜以火锅和内脏下水为主,这些菜原料易得,而且耗费较少,因此,需要用各种调料来配合调味。下河帮的菜花样翻新、易学易做。所用辣椒以云贵的朝天辣为主,菜系特点是粗犷,善于用泡椒和酸菜,从不拘泥于材料,因此也被称之为江湖菜。代表菜有:酸菜鱼、辣子鸡、灯影牛肉和麻辣火锅等。
“河帮”不是菜系,而是老乡行会。
“下河帮”就是川东厨师行会。
在1945年以前,没什么菜系,主要就是“席面菜”与“家常菜”之分。
因为晚清成都是四川总督治所,所以四川的达官贵人多云集在成都,所以成都出了正兴园这个川菜大厨摇篮。
正兴园做的就是燕翅席。
正因为成都多达官贵人,所以蓝光鉴、曾国华以及后来新中国第一名厨,两次主持国宴的罗国荣出自成都“上河帮”。(罗国荣的师傅是前清四川总督锡良的私人厨师)。
至于重庆,因为是水旱码头,三教九流出没,所以下河帮的厨师更擅长“家常菜”,后来就叫“江湖菜”,也就是类似今天川菜。
今天我们把上河帮、下河帮、小河帮并列,但是在当时,毫无疑问做席面菜的厨师地位最高,而做家常菜的厨师地位就相对比较低。
别的不说,新中国成立后主持国宴的有做四川家常菜闻名的厨师吗?
当然,不是说下河帮里就没有做席面菜的厨师,肯定是有的,但是要说“名厨”,那肯定是上河帮蓝光鉴、罗国荣那群厨师了。
20世纪80年代以前,川菜里的“江湖菜”都不能登大雅之堂,不相信可以看看人在美国的喜好吃辣的张大千,20世纪70年代,著名媒体人,四川同乡乐恕去看望张大千的时候,张大千请乐恕这个老乡吃饭,菜单上可没有一味“江湖菜”:
四川家常菜或者说江湖菜的特点就是重油重辣,好下饭,同时还能掩盖食材的不新鲜。
典型的劳动人民的美食。