有没有哪种机械装置的设计用了很多年后突然被某个奇思妙想改进了？ 第1页

第一反应，自行车

这玩意儿的原型类似于现在小孩子用的滑步车，只有两个车轮子，没有脚蹬没有刹车，拐弯都困难，只能骑在上头滑着走。现在的自行车很先进，但卡了链子还是需要这么骑。

后来作出一项改良是在前轮轴上安装了脚蹬子，这个设计一直保持了好几十年，在童车上用到了现在。

这个方案在三四岁的孩子那儿是够用了，几乎人人家里都有。我上幼儿园之前没少骑着在楼上来回跑，小班那会儿班里比赛骑三轮车，我试图骑着这玩意儿跑路回家。

不过对稍微大点的孩子，这种蹬一圈走一圈的速度就太慢了，所以这种童车尺寸都不大，仅供三岁小孩使用。十九世纪的工程师也意识到这个问题，当时做出的应对非常简单粗暴——既然踩一圈转一圈，那把车轮子做大点，速度不就上去了吗？

前后轮子都做大，显然不行，车子太高，速度上去了人上不去。后轮从动，大点小点无所谓，于是提供动力输出的前轮越来越大，为了方便上下车，后轮尽量做小，最后产生了这么一个怪物：

英国人给它起了个非常形象的名字叫Pennyfarthing，penny，便士，farthing是四分之一便士的小硬币，就像这种车子一样已经消失了。名字很好理解，是说车子的两个车轮就像一个penny和一个farthing放在一块儿。这种车子还没来及传入中国就被淘汰了，所以中文里没有约定俗成的名字，大部分英汉词典里根本就查不到这个词，少部分能查到的也只有“前轮大后轮小的老式自行车”这么一个啰嗦的描述。小时候看的十万个为什么里管它叫“高自行车”。

现在有些地方给起了个“大小轮自行车”的名字，算是对pennyfarthing的意译，有信，差不多雅，达还差点意思。

大小轮上车困难，下车更困难，跑得快但是重心高，很不稳当，迷你码的后轮通过性能拉胯，稍微一颠就要翻车。比方说上边视频里的专业人士，在专门的场地赛道上也当场摔车了。从一人来高的地方平拍在地上，挺疼的……

一直到19世纪后期，英国人突然开了窍，改用齿轮+链条传动，解放前轮，中置踏板后轮驱动，提升齿轮比加快车速，骑车终于不用提心吊胆爬上爬下了。我们现在骑的自行车，就是那会儿定的型，当时专门有个名字叫“安全自行车”。