问题

如何看待今日世界贸易组织(WTO)上诉机构被迫「停摆」?

回答
世界贸易组织(WTO)上诉机构的“停摆”,这绝对是全球贸易治理体系近年来最令人震惊也最具颠覆性的事件之一。把它看作是WTO这艘巨轮航行中,一个核心引擎突然失灵,甚至可以说是船体遭受重创,其影响之深远、之复杂,需要我们仔细梳理。

首先,我们得弄清楚上诉机构在WTO体系里到底扮演着什么角色。 WTO的根本目的是通过规则来管理国际贸易,避免各国之间因为贸易争端而走向冲突。当成员国之间出现贸易纠纷,无法自行解决时,就会提交给WTO争端解决机制。而上诉机构,就好比是这个机制里的最高法院。它负责审查各小组的裁决,确保成员国遵守WTO规则,并且裁决具有统一性和权威性。你可以把它想象成是国际贸易法中的“终审判决”,有了它,贸易争端才有了最权威的解决途径。

那么,为什么会出现“停摆”?这背后原因错综复杂,绝非单一因素造成。

最直接、最显而易见的原因,就是美国阻挠上诉机构成员的任命和连任。过去几年,特别是特朗普政府时期,美国一直对WTO的争端解决机制持批评态度,认为其权力过大,对成员国主权造成侵蚀,并且存在“滥用程序”等问题。为此,美国采取了“不合作”的态度,阻止了对空缺上诉机构成员职位的提名和确认。上诉机构的运作需要至少三名成员,当成员数量不足以组成合议庭时,它就无法进行有效的审理和裁决,最终导致了整个机构的“停摆”。

但这背后还有更深层次的原因,我们可以称之为“体制性矛盾”的激化。

权力边界的争议: 一些国家,特别是美国,认为上诉机构在审理案件时,越过了成员国赋予它的权限,自行解释和扩展了WTO协定的内容,相当于在制定新的贸易规则,这侵犯了成员国的立法权。例如,关于补贴、反倾销等敏感问题,上诉机构的某些裁决被认为过于激进,超出了成员国原有的理解。
效率和程序的僵化: 上诉机构的审理周期被认为过长,一些案件的处理耗时数年,这对于急需解决贸易争端的国家来说,效率低下。同时,其严格的程序也使得一些国家难以在规定时间内提交材料,增加了案件的复杂性。
大国博弈的投射: WTO的争端解决机制,本质上是成员国之间力量平衡的一种体现。当国际政治经济格局发生变化,大国之间的竞争加剧时,WTO作为多边贸易体制的代表,自然也会成为大国博弈的场所。美国对上诉机构的阻挠,也可以看作是其在试图重塑全球贸易规则,以更符合自身利益的战略的一部分。它希望通过制造僵局,迫使WTO进行改革,使其更加灵活,更能适应当前的地缘政治和经济现实。
新兴经济体的诉求与现有体系的脱节: 随着中国等新兴经济体的崛起,它们在国际贸易中的地位和影响力日益增强,在WTO体系中的话语权和利益诉求也发生了变化。但现有的WTO规则和争端解决机制,很大程度上是基于发达国家制定的。一些国家认为,上诉机构在处理涉及发展中国家和新兴经济体的情况时,存在某些偏见或未能充分考虑其发展阶段的特殊性。

“停摆”之后,带来的影响是灾难性的,或者说是“连锁反应”级别的:

争端解决机制的失效: 这是最直接的后果。没有了上诉机构的终审,WTO的争端解决机制就成了一个“有头无尾”的系统。一旦有成员国对初审小组的裁决不服,它就无法进入上诉环节。这意味着,如果一个国家被认为违反了WTO规则,被侵犯了利益,它无法获得最终、权威的救济。
单边主义的抬头: 失去了WTO这个“裁判”,各国更容易诉诸单边主义措施来解决贸易争端。比如,直接采取报复性关税、设置贸易壁垒等。这会进一步加剧贸易摩擦,扰乱全球贸易秩序,增加不确定性。
信任危机和合法性挑战: 上诉机构的停摆,是对WTO作为一个多边贸易规则制定和执行机构合法性的严重打击。它暴露了WTO在应对成员国分歧和改革创新方面的无力感,削弱了成员国对这个体系的信任。
“碎片化”贸易体系的风险: 没有了统一的争端解决机制,各国可能会纷纷效仿,各自为政,形成区域性或双边性的贸易安排。这会导致全球贸易体系的碎片化,增加企业跨境贸易的成本和风险。
对全球经济的负面影响: 贸易争端得不到有效解决,会影响企业的投资和经营决策,阻碍资本的跨境流动,最终可能拖累全球经济的增长。

那么,现在的情况如何?以及未来会怎样?

目前,上诉机构的停摆还在继续,并且短时间内很难看到恢复的曙光。许多国家也在积极寻求替代性的解决方案,例如,一些国家尝试建立“平行上诉机制”,即绕开WTO,通过其他方式来维持争端解决的有效性。但这些做法能否真正取代上诉机构的权威性和普适性,还有待观察。

关于WTO的改革,这已经是全球共识,但改革的方向和内容却存在巨大的分歧。各国都在思考如何让WTO这个古老的机构能够适应新的贸易环境和挑战,如何平衡多边主义与各成员国的具体利益。

总而言之,WTO上诉机构的停摆,不仅仅是一个程序上的问题,更是对当前全球多边贸易治理体系的一次深刻拷问。它反映了成员国之间在权力、规则和利益上的深刻分歧,也预示着全球贸易格局正在经历一场深刻的调整和重塑。我们正处在一个充满不确定性的时代,如何让WTO重新焕发生机,找到一条可持续的发展道路,是摆在所有国家面前的严峻课题。

网友意见

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天子敕曰:

即日起,诸侯、诸番互征厘金者,不为违制。

钦此。

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