同处内蒙中部的黄河两岸，为何北岸的河套平原是重要农业区，南岸就是库布齐沙漠？
要理解这个问题，我们得先从地理和气候这两大要素说起。
一、 地理格局：冲积与风蚀的天然分野
首先，让我们看看河套平原和库布齐沙漠的形成过程。
河套平原：黄河“改道”的馈赠
“河套”之名，顾名思义，就是黄河在此地形成了一个巨大的“几”字形弯曲，仿佛一个巨大的马蹄形河套。这个平原的形成，是黄河数万年泥沙冲积作用的直接结果。
黄河从山西龙门进入内蒙古后，流速骤减，携带的大量泥沙在此沉积。想象一下，当湍急的河流突然遇到一个开阔的盆地，它的力量就像被瞬间卸掉一样，于是那些沉甸甸的泥沙便纷纷落下，层层叠叠地堆积起来。经过漫长的时间，这些泥沙就逐渐形成了今天我们看到的肥沃的冲积平原。
更关键的是，河套地区的地理位置相对封闭，四周环山。这种地形特点，使得黄河的泥沙沉积更加集中，形成了相对平坦、广阔的冲积地带。同时，黄河在这里水流相对平缓，灌溉水源也相对充足，为农业发展提供了得天独厚的条件。
库布齐沙漠：风沙侵蚀的“受害者”
相比之下，黄河的南岸，也就是今天的库布齐沙漠，其地貌的形成则更多地受到风沙侵蚀的影响。
古代的黄河，其主流和河道变化比今天更加频繁。在历史上，黄河下游也曾多次出现“泛滥”、“改道”的情况。虽然具体细节还需要深入研究，但可以肯定的是，历史上黄河的某些河道或者泛滥区，可能就已经存在一些低洼、沙质化的地带。
更重要的是，库布齐地区的地质构造和地形特点，使其更容易受到风沙的侵袭。这里的地表物质以沙粒为主，土壤有机质含量低，植被覆盖稀疏。当强劲的西北风刮过时，这些疏松的沙粒就很容易被卷起，形成沙尘暴，并不断堆积，最终演变成了今天的库布齐沙漠。
我们还可以设想一下，古代的黄河，虽然带来泥沙，但如果其水系变化，或者某些区域不再被黄河的定期泛滥所滋养，那么这些原本可能受到一定湿润的土地，一旦失去水源补充，又恰好处于风沙活动活跃的区域，就很容易沙化。
二、 气候因素：水汽盈亏的微妙平衡
气候，特别是降水和蒸发，在区分两岸的命运上也起着至关重要的作用。
河套平原：相对湿润的“绿色走廊”
虽然内蒙古整体上属于干旱半干旱地区，但河套平原的地理位置使其能够相对更好地获得水源。黄河是它最重要的生命线，源源不断地提供着灌溉用水。
历史上，河套地区的农业发展，很大程度上得益于黄河的灌溉。无论是古代的屯垦戍边，还是近现代的农田水利建设，都围绕着“引黄灌溉”展开。稳定的水源，加上相对适合农作物生长的气候条件，使得河套平原成为了重要的粮仓。
而且，从更宏观的角度看，河套地区可能在一些气候变化周期中，或者在区域性气候格局中，能够稍微获得比南岸更多的降水。虽然不是充沛的降水，但足以与黄河水结合，维持相对的农业生产。
库布齐沙漠：干旱与蒸发的“双重打击”
库布齐沙漠则身处更加干旱的气候环境中。这里的年降水量本来就很少，而且降水分布不均，季节性强。更糟糕的是，这里气温较高，蒸发量远大于降水量，导致地表水分迅速流失。
即使黄河曾经经过或靠近过这片区域，如果土地本身就以沙质为主，且缺乏持续的水源补充，那么即便偶尔的降水，也难以在土壤中留下足够的水分支持植被生长。一旦植被稀疏，就更容易受到风蚀，形成沙丘，进一步加剧干旱和荒漠化。
三、 人类活动：灌溉与荒漠化的历史交锋
当然，我们不能忽视人类活动的影响。
河套平原：悠久的农耕文明
河套平原拥有悠久的农耕历史。从汉代开始，这里就成为屯田的重要地区。一代又一代的劳动人民，通过修建水渠、引黄灌溉，将这片土地变成了良田。这种大规模、有组织的灌溉农业，极大地改变了当地的生态环境，形成了肥沃的土壤，也为粮食生产提供了保障。可以说，河套平原之所以能成为重要的农业区，离不开人类智慧和辛勤的劳动。
库布齐沙漠：历史上的放牧与过度开垦（或许）
至于库布齐沙漠，虽然现在我们主要将其视为自然形成的荒漠，但也不能完全排除历史上人类活动对它荒漠化的影响。在某些时期，如果当地居民过度放牧，破坏了地表的植被，或者在不适宜的土地上进行耕种，也可能加速了土地的退化和沙化。
不过，需要强调的是，与河套平原那种大规模、系统性的灌溉农业不同，在库布齐地区，即使有人类活动，也很难形成与之对抗的强大农业生产力，因为根本的自然条件（水源和土壤）就存在巨大的劣势。
总结一下：
可以说，河套平原之所以成为重要的农业区，是黄河冲积作用、相对优越的水热条件以及悠久的人类灌溉历史共同作用的结果。而库布齐沙漠，则是在更干旱的气候、以沙质为主的地质基础，以及风沙侵蚀的共同作用下形成的。
黄河，在滋养河套平原的同时，也通过其复杂的水系变迁和泥沙沉积，在南岸留下了更容易受到风沙侵蚀的区域。可以说，这是大自然一次“偏爱”与“遗忘”的写照，也是人类与自然环境长期互动、博弈的结果。现在，库布齐沙漠也在国家和当地人民的努力下，正在发生积极的改变，从“死亡之海”向“绿色宝库”转型，这又是另一段动人的故事了。
网友意见
反对一下 @云舞空城 的答案，我认为他的答案扯的太远，碰瓷。这就像把我买不起房的原因归咎于世界经济形势，却完全不谈本质原因是我太穷。
按他答案中的逻辑，实际上，鄂尔多斯高原升高可能是青藏高原和太平洋板块共同作用的结果，这个因应该归咎于印度和太平洋！
接下来是我的答案------
在这幅图上可以看出，河套平原和库布齐沙漠一河之隔，为什么却天壤之别？
如果说沙漠地区没有黄河水利用，这是没有道理的。因为黄河的南岸有大部分像下图这样，紧挨着黄河就是沙漠的。
可以从两个方面来看待这个问题：一个是人为因素，一个是自然因素。
首先讲人为因素。
先秦时期，这里是匈奴等民族[逐水草迁徙，毋城郭、常处耕田之业]的游牧地区，[地固泽卤，不生五谷][草木茂盛，多禽兽]。从这些记载可以看出，当时这里就是荒漠草原。
到秦汉时期，秦始皇统一六国，移民实边。汉武帝抗击匈奴，在河套地区大举迁入内地人民到此垦殖。自此，人们在此兴修水利，大搞农业。到东汉顺帝年间，这里已经[沃野千里，谷稼殷积]。到唐代的时候，人们更是大兴水利，发展灌溉农业，使引黄灌区北拓到今银川市北。不但能自给自足，这里的粮食还通过黄河出口。到清朝光绪末年，[共灌田一万余顷]。
通过人们建设灌溉网络，土壤改良，植树造林，使得河套地区终成塞上江南。
再看库布齐沙漠。上世纪70年代的时候，在库布齐沙漠发现了霍洛柴登古城遗址。霍洛柴登古城城垣周长5000余米，遗址面积达4平方公里，城址规模宏大。考古学者根据古城出土遗物以及附近古墓葬等推测，霍洛柴登古城应是西汉北方重镇西河郡的郡治所在。在古城北约10多公里处，就是古代“朔方郡”治下的一处大型城址（今磴口县哈腾套海苏木境内）。
有学者考证，西汉时期，应该有3~5个县在库布齐沙漠。那么问题来了：当时既然设了县，还有规模宏大的县城，肯定会有一定的人口生活在这里的，怎么会把县城建在沙漠里呢？因此，考古工作者据此推断，西汉初期，在库布齐这里还不是沙漠。而且在库布齐沙漠发现了大树根，更加证明当时这里不是沙漠。至少不是现在这个样子，有可能和河套地区一样，也有可能是间杂着沙漠。
那么，结合库布齐沙漠和河套平原现今的天壤之别，再结合河套平原周边的其他沙漠，我们是不是可以推断出，正是人们在河套平原勤恳的劳作，使得河套平原仍然长青？而库布齐沙漠，或是人们主动遗弃，或是超出了承载能力，未能改变其变成沙漠的命运？
然后讲自然因素。
库布齐沙漠的表层的砂子下面是有河流、湖泊沉积物的。这说明库布齐沙漠在某个时期是湖泊。而且有很多学者研究认为，库布齐沙漠底下掩埋了古黄河河道、沉积物。
由此来看，库布齐沙漠的砂子，一部分是古黄河冲积的砂子原地沙漠化，一部分应该是外来的。库布齐沙漠周边主要为西北风和西风，而且风能较小，风吹来的砂子应该也是从近处吹来的。
从上面这个图可以看出，阴山海拔较高，挡住了风吹来的砂。那么，库布齐沙漠的砂子就是从河套地区吹来的。河套地区的砂子哪来的？大部分是黄河冲积的。
从地质历史上看，库布齐沙漠反反复复的出现了好几次，一会是湖泊、一会是草原、一会是沙漠，处于一种[敌退我进，敌进我退]的状态。
特别是大概30万年前，库不齐沙漠地区、河套平原地区是一个大湖，名字叫做[吉兰泰-河套]古湖。
综合而言，如果没有黄河、没有人类活动，河套地区、库布齐沙漠地区的现今宿命就应该是沙漠or戈壁。
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