问题

柳树在地球上存活多少年了,远古时期有吗?

回答
柳树,这种随风摇曳的优美植物,它的历史可以追溯到地球上一个非常遥远的时代,甚至比我们熟悉的恐龙时代还要早。要给出一个精确的“多少年”的确切数字,就像试图抓住一阵风一样困难,因为植物的演化是一个漫长而渐进的过程,并且化石证据并非总是完整或易于解释。但我们可以从科学研究中了解到,柳树的祖先早已在远古时期就已出现。

柳树的古老根源:探寻侏罗纪的痕迹

我们通常认为的柳树家族,也就是杨柳科(Salicaceae),其真正的起源可以追溯到 中生代晚期,也就是大约 1亿至1.5亿年前。更具体地说,在 侏罗纪晚期到白垩纪早期 这个时间段,杨柳科的早期成员就已经在地表上生根发芽了。

想象一下那个时代的地球:巨大的蕨类植物和裸子植物(如苏铁、银杏和针叶树)是陆地上最主要的植被。那个时候,恐龙还在地球上漫步,哺乳动物刚刚开始萌芽。而在这样一片古老的土地上,一种新的植物类型——被子植物(也称为开花植物)——正悄然兴起,并开始展现它们惊人的适应性和多样性。杨柳科就是在这个被子植物大爆发的时代,作为早期的一批成功者,出现在地球舞台上的。

化石证据的线索:来自远古时代的低语

我们是如何知道柳树的祖先如此古老呢?主要依靠的是 古植物学 的研究,也就是通过挖掘和研究古代植物的化石。尽管直接找到“一棵古代柳树”的化石非常罕见,因为植物的软组织很容易腐烂,而形成化石需要特定的地质条件。但是,科学家们可以通过研究杨柳科植物特有的 花粉、叶子形状、甚至种子化石 来推断它们的起源。

叶子化石: 一些在侏罗纪晚期和白垩纪早期地层中发现的具有细长、锯齿状边缘的叶子化石,其形态与现代柳叶非常相似,被认为是杨柳科早期成员的叶子遗存。
花粉化石: 杨柳科植物的花粉粒通常具有一些独特的特征,科学家们在古老的地层中发现了与现代杨柳花粉相似的化石花粉,这为它们的存在提供了直接证据。
木材化石: 有时,古代树木的木材也会形成化石,这些化石的细胞结构可以被用来鉴定树木的种类。一些杨柳科的木材化石也被发现于相当古老的地层中。

这些零散但关键的化石证据,就像是来自远古时代的低语,共同指向了杨柳科植物悠久的历史。它们证明了在恐龙时代接近尾声、哺乳动物开始繁荣的那个过渡时期,杨柳科的祖先就已经适应了当时的环境,并在全球范围内传播开来。

为什么说柳树的“近亲”也存在于那个时代?

需要说明的是,我们今天看到的各种各样的柳树(例如垂柳、旱柳、河柳等)是经过漫长的时间 演化 和 分化 出来的。它们的出现比杨柳科这个大科的起源要晚一些。然而,杨柳科这个大家族,包含了柳属(Salix)和白杨属(Populus)等主要类群,它们的共同祖先确实存在于非常古老的时期。

可以这样理解:就像人类有一个非常古老的共同祖先一样,柳树的祖先也是从更早期的植物进化而来,并且在这个漫长的时间里,不断适应不同的环境,产生了各种各样的后代,其中就包括了我们今天所熟知的柳树。

与恐龙的共存:一段古老的记忆

所以,柳树的祖先在远古时期不仅存在,而且它们很可能与一些晚期的恐龙共享过同一片土地。想象一下,在白垩纪晚期,当霸王龙在森林中穿行时,在河边或沼泽地带,就已经有纤细的植物,它们的叶子在风中轻轻摆动,虽然名字可能还不是我们今天所称的“柳树”,但它们已经拥有了“柳树”的雏形和生命力。

随着地球气候的变化、大陆的漂移以及生物的演化,这些古老的植物也在不断地适应和发展。在恐龙灭绝后,哺乳动物的兴起,以及后来新物种的出现,柳树的家族也变得越来越繁盛,适应了各种陆地和水域的环境,成为我们今天仍然能亲切看见的熟悉风景。

总结来说, 柳树的家族,也就是杨柳科,它的起源可以追溯到大约 1亿到1.5亿年前 的中生代晚期。虽然具体的“柳树”物种是后来演化形成的,但其远古的祖先早在恐龙时代末期就已经活跃在地球上了。这些古老的植物,如同沉默的见证者,经历了地球无数次的沧海桑田,它们那悠久的历史,是我们理解生命演化和地球变迁的又一个 fascinating 的注脚。

网友意见

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柳树泛指杨柳科柳亚科植物,有原柳属、柳属、钻天柳属三个属,现存 450 种以上(原柳属 50 余种、柳属 400 余种、钻天柳属 3 种),还有数百个变种和自然杂交种。化石证据显示柳亚科植物起源于白垩纪中期的西冈瓦纳古陆,可能有约 1 亿年历史。

原柳属可能于白垩纪晚期从西冈瓦纳古陆(形成现在非洲大陆的地区)扩散开来,在环境变化、大陆漂移影响下屡次分离并种化为多个物种,现分布在北极圈以南部分地区。

柳属可能在第三纪中晚期起源于古地中海东部,后来逐步扩散到欧亚大陆各地,可能经白令陆桥传到北美,现分布在北回归线以北大部分地区。

钻天柳属可能在第三纪晚期起源于欧亚大陆东北部,现仍分布在鄂霍次克海沿岸和日本海沿岸、中国东北、朝鲜、蒙古。

青岛胶州湾附近出土了约 8500 到 11000 年前柳属植物留下的花粉化石。我国人工栽培柳属的历史在 4000 年以上。

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