问题

把火箭放在飞艇上送至临近空间再发射,是否可行?

回答
把火箭绑在飞艇上,然后送进临近空间再发射,这个想法听起来挺炫的,而且在技术上也确实有过一些尝试和讨论。它不是科幻小说里的情节,而是真实存在过的一种航天发射概念。简单来说,这就像给火箭“搭了个顺风车”,让它少走一段最费燃料的“低空爬升”路程,直接从高处出发。

为什么会有这个想法?

大家知道,把东西送进太空最困难、最耗费能量的部分,就是克服地球大气层。大气层越厚,火箭就需要越多的燃料来克服空气阻力、维持稳定以及将自身推离地面。尤其是在火箭起飞的初期,它要承担自身重量以及推力产生的巨大压力,这个过程非常消耗。

临近空间,通常指的是距离地面20公里到100公里之间的高度。这个区域的大气非常稀薄,空气阻力微乎其微,而且已经远离了大部分的天气影响。如果能把火箭运到这里,它就等于“跳过了”大气层中最密集、最麻烦的那一部分,可以直接在更“轻松”的环境下点火升空,进入轨道。这就像你登山时,不是从山脚一步一步爬,而是坐缆车到半山腰再开始冲顶,能省不少力气。

这个概念是怎么运作的?

核心思路是:

1. 飞艇负责运输: 这是一个巨大的飞艇,它不像我们平时看到的小型充气飞艇,而是体型庞大,能够携带相当重的载荷。它会使用氢气或氦气(当然,为了安全通常会选择氦气)来提供升力,慢慢地、平稳地爬升到临近空间。
2. 火箭挂载: 一枚相对较小的火箭(通常是二级或三级火箭,因为不需要再带上第一级庞大的增推器和燃料)会被牢固地固定在飞艇的下方或侧面。
3. 高空点火: 当飞艇到达预定高度后,它会释放火箭。火箭会立即点火,利用已经节省下来的燃料,以更高的效率冲刺轨道。

可行性分析与细节探讨:

1. 大气稀薄的优势:
减小空气阻力: 在临近空间,空气阻力几乎可以忽略不计。这大大减少了火箭在起飞初期的能量损耗。
减少大气层对材料的压力: 火箭不需要承受高马赫数下的剧烈气动加热和压力。
更优的发射窗口: 不会受地面天气系统的影响,理论上可以在几乎任何时候发射。

2. 飞艇的挑战:
尺寸与载荷能力: 要运送火箭,飞艇需要非常巨大,甚至比许多大型飞机还要庞大。这种巨型飞艇的设计、制造和操控本身就是一项巨大的工程挑战。它需要能够安全稳定地承载火箭,并承受上升过程中各种因素的影响。
升空速度: 飞艇的升空速度非常缓慢,可能需要几个小时甚至更长的时间才能到达临近空间。这大大延长了发射准备时间。
稳定性与姿态控制: 在高空,飞艇需要保持极高的稳定性,以便火箭能够精确分离和点火。风、气压变化等因素都会影响飞艇的姿态,需要先进的控制系统来维持稳定。
成本: 制造和运营如此庞大的飞艇本身就意味着高昂的成本。
氦气成本: 氦气是一种稀有且昂贵的资源,大量使用会增加发射成本。

3. 火箭的调整:
发动机设计: 发射点从高空开始,火箭发动机的设计可能需要有所调整。虽然真空发动机在临近空间可能不是最优选择,但比在海平面上更有优势。
点火序列: 火箭需要有可靠的高空点火系统,确保在与飞艇分离后能够顺利启动。
结构强度: 火箭本身不需要设计成承受地面起飞的巨大推力,可能可以减轻结构重量。

4. 分离机制:
火箭与飞艇的分离方式至关重要。分离必须平稳、安全,避免产生碰撞或不确定的力矩,影响火箭的初始姿态。

实际应用与概念验证:

这个概念并非空穴来风,有很多公司和机构在探索或进行过相关的实验。

Aerojet Rocketdyne的Air Launch: 这家公司就曾提出过利用飞艇将火箭送入高空的方案,用于发射小型卫星。他们认为这可以显著降低发射成本和提高灵活性。
Stratolaunch: 虽然Stratolaunch的项目不是用飞艇,而是用巨大的双体飞机来搭载火箭并进行空中发射,但这在某种程度上也体现了“高空发射”的思路。这种方法虽然不是飞艇,但同样是为了绕过低空大气阻力,实现更高效的发射。
“空中弹射器”概念: 甚至还有一些更极端的设想,比如利用飞艇的动能或者其他方式,直接将火箭“弹射”出去,以达到更高的初始速度。

总结一下可行性:

从技术角度来看,将火箭放在飞艇上送至临近空间再发射,是可行的,但面临着巨大的工程和经济挑战。它并非一个简单的技术升级,而是一种全新的发射模式,需要攻克巨型飞艇的制造、操控,以及与火箭的集成和分离等一系列难题。

它的优势在于:

潜在的成本降低: 通过减少火箭的燃料和结构重量,理论上有可能降低卫星发射的成本。
发射灵活性: 不依赖于固定的发射场,可以根据需要转移到不同的地点进行发射。
环境保护: 减少了地面发射对环境的影响。

而主要的挑战在于:

巨大的技术门槛和投资: 巨型飞艇的研发制造本身就极其昂贵。
运行效率: 缓慢的升空过程可能限制了发射频率。
可靠性: 整个系统的集成和协同工作,尤其是分离环节的可靠性是关键。

总的来说,这是一个非常有前景但也非常“硬核”的航天技术设想。目前还没有看到像传统地面发射那样成熟和规模化的应用,但随着技术的发展,尤其是在大型飞艇技术和相关材料科学的进步下,未来也许会成为一种可行的发射方式,为太空探索开辟新的道路。

网友意见

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提问者能否自己先计算一下,

其实并不复杂,算设定一个所谓“临近空间”的高度,然后查一下那里大气密度,然后再设定一下你的火箭大约有多少吨, 需要多大体积的气球(先不考虑自身重力)产生的升力才能把这个火箭提上去。

最后再算算这么大的气球自身重量是多少

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