想申请世界顶尖学校，需要哪些准备？

CS专业可以说是现在国内同学出国留学最为热门的专业选择了，不过在很多同学看来CS以及与其相关的专业对于专业能力的要求都比较高，所以本科非计算机专业的同学也往往不敢去申请这个项目。
我本科学习是会计专业，最终我通过努力成为了雪城大学的计算机硕士，今天我也和大家分享一下我的申请经历，希望可以给那些想要跨专业申请CS专业的同学一些参考。
为了让大家更好地借鉴我的申请经验，我先将自己的背景资料放在文章的最前面。
背景介绍
本科：
南京农业大学会计专业
托福：
101（ L28，R29，S18，W26）
GRE：
328（ V160，Q168）
录取情况：
雪城大学商业分析硕士， 24000美元奖学金（后转成计算机硕士）
福特汉姆大学商业分析硕士， 5000美元奖学金

留学动机及选校心路历程
当时我之所以决定申请留学，主要还是我希望可以趁着自己年轻多出去看一看，体验不同的文化和生活，而且以留学生的身份出国，我也可以获得很多不一样的体验。
除此之外目前美国的教育水平依旧处于全球的领先地位，我觉得去美国留学对于我的能力提升是很有帮助的，而留学经历也可以帮助我争取到更好的机会，同时让我的未来有更多的可能。
当时促使我做出留学这个决定还有一个十分现实的因素，那就是国内有很多政策对于留学生是很友好的，尤其是上海，留学生想要在上海落户的要求较之于其他的申请者要低上很多，一般只要在符合资质的公司交社保满六个月就可以申请落户的，这条政策也让我十分心动。
一开始我只是隐约有出国留学的想法，不过我不清楚自己到底适不适合出国留学，所以在本科期间我也申请参加学校组织的活动到加州交换了一个学期。
在这次交换的过程中，我十分喜欢加州的氛围，同时在美国我体验到了和国内完全不同的教育模式，在交换的过程中我选修了哲学、经济学以及天体物理学的课程，高质量的教育也让我印象深刻。
不过我能享受到这样的教育也是付出了代价的，我在交换的时候就申请了国家留学基金委的资助，这才让我顺利成行。
这次的交换活动让我意识到我可以适应留学的生活，而且留学可以为我未来的发展带来帮助，所以回国之后我也开始了选专业以及选校工作。
我在经过思考之后决定申请计算机专业，或许在大家看来我做出这个决定十分的正常，毕竟计算机专业是现在出国留学的首选，但是我做出这个决定却并非随大流，而是考虑了自己的情况以及家庭的条件做出的决定。
事实上我对于留学申请中所谓的热门项目一直都抱着怀疑的态度，在我看来如果一个专业被绝大多数人视作热门，那么一定会出现人才的饱和，而随着时间的发展这些专业的热度也会下降，毕竟没有永远热门的项目，而且学校我们学习的专业对于我们漫长的人生来说，影响也并没有我们想象中那么大。
因此我一直都专注于做好当下自己手里的事情，同时很注重平时的积累，而我之所以想要申请计算机专业，主要也是因为这可以帮助我理解很多之前不了解的东西，同时我也可以在未来对这些加以运用。
或许很多同学也会好奇我为什么不申请和本科专业相关的商科项目，毕竟商科也是人们的专业。
事实上我在本科期间实习做的都是会计工作，还考了很多财经方面的证书，而计算机则是毫无涉猎。不过在仔细思考之后，我发现自己的性格还是不适合做金融会计相关的工作，另外尽管金融会计类的工作看起来高大上，待遇也很不错，但是我深入了解之后发现金融会计所谓的高薪只有很少一部分的人可以拿到，行业内部的竞争也是很激烈的，这也让我选择了放弃。
而计算机专业虽然现在学习的同学很多，但是竞争没有会计那么激烈，而且普遍收入比较高，所以我决定跨专业申请计算机方向的硕士。
不过作为当下最热门的项目，现在申请计算机硕士的同学数量非常多，而且其中很多的同学也都是跨专业申请，我觉得以自己的能力和背景从大量的竞争者中脱颖而出还是很困难的，我对于自己并不是很有自信，所以我决定先申请计算机和商科结合的商业分析专业，这样我也算有一定的专业背景，申请起来会简单一些。
而我也打算在项目学习中多选择一些计算机相关的课程，在有一些积累之后再申请转成计算机专业。
在确定了申请的专业之后，我开始了学校的选择，在选校的过程中我首先选择了那些课程设计以就业为导向的项目，这样的项目才更加符合我未来发展的需要。
之后我结合高校的综合排名以及专业排名对项目进行了筛选，因为就业型导向的硕士项目很看重地理位置，因此我主要考虑的都是加州和德州的高校。

申请过程
标化考试
在确定了申请的目标之后，我开始了申请的准备工作，首先就是标化成绩。
在进行准备之前，我先将自己的成绩按照wes官网的要求去做了认证。
因为现在国内很多高校在记录成绩的时候使用的是百分制，GPA的换算标准也不一样，因此我们在转换GPA的时候可能会出现误差，因此请wes这种第三方认证机构来对我们的成绩进行认证还是很有必要的，一来这样我们可以更好地了解自己的GPA情况，并调整之后的申请准备工作，二来这样的GPA也更受高校的认可。
另外申请美国的理工科硕士需要一般还需要托福以及GRE成绩，而在这两项的备考中，我认为根据OG进行练习是很重要的，这样可以提升我们备考的针对性，使之更有效率。
在托福考试中最让大家头疼的无疑就是口语考试了，这也和国内英语的教育模式有关，像我当时的托福考了101（L28，R29，S18，W26）分，成绩中也是口语部分的分数比较低。
很多同学会觉得托福口语考试分数偏低会影响留学后的学习和生活状态，但是根据我的经验来说托福口语成绩不高不影响上课听课以及课堂上和同学的交流，另外在面试时的交流也是没有问题的，不过我们在表达能力上的确也和美国同学有一些差距，不像他们那么能说。
所以大家在备考的时候只要成绩达到高校的要求就好，口语分偏低影响也不是很大，而想要提高我们的口语成绩，最重要的就是要让自己变得自信起来，只要我们敢于去说英语那么就成功了一半了。
至于听力和写作的部分想要提高成绩，最好的办法就是多听多写，托福的听力练习材料除了历年的真题之外我推荐大家考虑科学美国人，另外很多名校的网上公开课也是可以选择的，多听这样的材料不仅可以提升我们的听力成绩，而且这可以帮助我们更好地适应未来的留学学习生活。
写作我们在写完之后一定要模仿范文来分析自己存在的不足，并在之后对自己的文章结构设计以及内容表达进行优化。我们不需要写太多的文章，但是一定要了解过去出现的作文题目并列出提纲，这样我们在考试时无论遇到什么样的题目，都可以比较轻松地上手写作。
至于GRE的备考我觉得最关键的还是要熟背单词，因为GRE考试中涉及的单词量很大而且涵盖面很广，其中很多专业性很强的词汇我们平时也很难接触到，所以进行单词的背诵是很有必要的。
现在市面上有很多GRE词汇学习的书籍，在这里我也不赘述了，大家根据自己的习惯选择就好，另外现在大家也可以使用手机上的APP进行单词的学习，这样我们可以随时随地进行单词的复习，十分的方便。
另外在我看来GRE的词汇量要求以及考试难度都要远远高于托福考试，因此同学们在进行标化考试备考的时候，如果先进行GRE的复习，那么再备考托福的阅读部分就会轻松很多，也可以提升备考的效率。

软性背景
美国高校在招生的时候除了会考察学生的硬性成绩条件之外，他们也会考察申请同学的软性背景，高校在判断申请同学的综合能力时也会更多地参考软性背景，其也会直接影响申请的结果。
而我们在网申的过程中，除了要填写一些常规问题之外，主要是通过个人陈述、简历、推荐信等文书材料来呈现自己的软性背景。
在这些文书材料中，最为重要的无疑是个人陈述了，而我们在这里面主要需要写出自己和申请项目相关的经历。
下面我也用我自己申请游戏相关项目的个人陈述为例，大致和大家分享一下其写法以及注意事项。
当时在留学申请之前，我自学了一些编程方面的知识，在有了一定的基础后我尝试使用游戏制作工具制作了一些小游戏，在这之后我玩游戏的时候对于游戏的理解也变得更加深刻了。而在对游戏进行编程的时候，我在使用制作工具某些功能的时候脑海中也会将其和自己之前玩过的游戏联系到一起。
所以我觉得自己对于游戏也是很感兴趣的，所以我试着申请了一个游戏制作相关的项目，而在写个人陈述的时候我首先提到了我和游戏制作相关的经历，这里面除了那些编程以及游戏制作的经历之外，我也写上了一些玩游戏的经历，因为前者可以突出我的专业背景和能力，而后者则可以表明我对于专业的兴趣，从而更好地说明我申请的动机。
另外在个人陈述中我们也可以写上一些对于游戏行业前景的分析，这样对于我们的未来规划是一个很有力的补充，同时也能体现我们对于专业的理解，这些都可以帮助我们在招生官的心中留下一个好印象。

接下来是推荐信的准备，推荐信从推荐人的角度来展现申请同学在专业相关领域的能力，也是个人陈述的一个重要补充，因此高校对此往往也是很重视的。
一般来说高校会要求同学们提交2-3封推荐信，我建议大家可以准备三封来自学术界和工业界的推荐信，推荐人不同的背景也可以让他们从不同的侧面来描述我们的能力，从而全面展现我们的能力，提升我们在申请中的竞争力。
在准备推荐信的时候，推荐人的名气对于申请是有一定帮助的，不过我们在联系推荐人的时候也不要强求有名的的推荐人。这是因为高校在考察推荐信的时候还是更看重内容，只有那些对我们比较熟悉的推荐人才能写出更多的细节，从而得到对方的认可，像我当时就不认识既有名气又熟悉我的推荐人，我也没有特意去联系大牛，而是请自己的老师帮我准备了推荐信。

在众多文书材料中，简历重要性相对来说稍低一些，因为其篇幅相对较短，我们可以优化和调整的空间也是比较少的，大家只要按照对方的要求进行准备，写出自己做了什么和申请项目相关的事情并说明自取得的成果就可以，而学校的官网上也会有一些优秀的简历模板，大家在准备的时候可以参考。
另外有些学校在申请的时候还会有一些额外的要求，比如会有一些论述题或是需要提交一些视频材料，这些我们也可以提前进行准备。
我建议大家在准备这些问题的时候，还是要结合自己的文书内容进行，因为其中很多问题我们在文书中都有提及，而像视频的准备我们也可以提前进行练习，像我当时就是把想说的那些可以体现自己经历与专业相关的内容背熟，之后才录制的视频。
总之软性背景的准备最重要的一点就是要契合项目的实际需要，所以对于项目的了解是十分必要的。但是国内很多同学在这方面是有所欠缺的，加上网上我们很难查到和项目相关的具体信息，所以请专业人士帮忙对于一些同学来说是很有必要的。

而现在和我合作的admitwrite就可以很好地为同学们提供帮助，这是因为在admitwrite有500名以上和我一样来自海外名校的导师，同时这些导师都来自不同的专业，所以所有的同学都会有同专业背景的导师来为他们提供专业的服务，从而让他们的申请准备工作更加有针对性。
首先同学们可以通过导师更加了解自己要申请的专业和项目，导师也会结合同学的需要给出建议，帮助同学们选择到真正适合自己的项目。另外在申请准备过程中，导师也会给出指导，让同学们的准备工作可以更好地满足项目的需要，从而提升准备工作的效果。在文书准备的时候，导师也会给出建议，让同学们可以在文书中展现出项目需要的能力，从而提升他们的竞争力。
而admitwrite的半DIY服务模式除了可以为每个前来的同学提供他们最需要的服务之外，价格也很有优势，全部服务的收费只要2万元，这也只是目前主流留学机构收费的一半，所以很适合申请留学的同学选择。
在做完这些申请准备工作之后，大家等待offer就可以了，而在拿到offer之后我们也要按照学校的要求进行体检，同时准备签证等手续。另外在我们拿到offer之后也要和校方联系，因为我们还可以想办法提升自己的奖学金，比方说雪城大学就可以通过提高GRE的成绩来获取更高的奖学金。

硕士转专业
当时我在拿到了几份offer之后从地理位置、培养方案以及消费水平等方面综合考虑了各个大学的优劣，最终我决定去雪城大学学习商业分析硕士，之后再考虑转专业学习计算机硕士。
事实上雪城的气候我并不是很喜欢，每年十月到五月都是雪季，但是当时学院为我提供了每学期8000美金的奖学金，而且当时我也没有拿到更好的工程学院发来的offer，所以我决定来到了雪城。
而来到雪城之后我发现这里还有一个好处就是平时的消费水平比较低，不仅物价相对便宜，而且房租一个月只要400美金左右，而大城市的房租一个月可能就要一千到一千五美金了，对于我这种家庭条件并不好的人来说，雪城的确是很棒的选择。
因为我有转专业的心思，所以在选课的时候我也会关注那些计算机学院的课程，而雪城大学的商业分析专业本身就可以选择很多计算机相关的课程，因此它们直接就可以看作是商业分析需要的课程。
至于一些没有写在商业分析的培养方案上的课程，当时我也找到了项目的主管商量并顺利选上了课。另外当时我在实习的时候也是直接找了一些计算机方面的工作，毕竟这也是商业分析的一个就业方向，所以学院那边也很好解释。
雪城的信息学院和工程学院是分开的，所以计算机相关的课程也分别设在两个学院下，像数据挖掘、数据分析这类的课程都开在信息学院之下，而传统的计算机课程则都在工程学院。
像我这种不是计算机专业的同学，选课时只要计算机学院的课程没有选满，就可以找到计算机学院的负责人联系选课，当时除了机器学习、人工智能、区块链这样比较热门的专业课，其余的课都是很容易选到的。
所以说在雪城大学的前两个学期，我虽然名义上是商业分析项目的学生，但是我学习的课程和计算机专业的硕士基本一致，因此当时我提出转专业之后，很顺利地转到了计算机专业。
对于想要读研之后再转专业的同学来说，在学习的过程中最好可以选择一些和转专业方向相关的基础课。不过每个学校以及项目的课程设计都是不同的，所以大家在选课的时候最好可以找到已经念过的前辈打听一下经验，这样我们也能更好地完成转专业的准备工作。
另外在选课的时候我们不要因为自己没有专业背景只选择一些基础课程，因为这样对于我们能力的提升并不是很有帮助。
像我当时就选择了一些广受好评但是很有挑战性的专业课，另外我也学习了面向对象程序设计、数据挖掘、计算机安全课程这些雪城大学口碑比较好的专业课，这些对于我专业能力的提升是很有帮助的。比方说我在面向对象程序设计这门课上，就体验了两万行代码级别系统的运行，而在有了这样的经历之后，我在后续找工作的时候也有信心了不少。
除了学习之外我的校园生活有些乏善可陈，毕竟我为了转专业所以需要学大量的专业课程，平时绝大多数的时间我都用在了学习上。加上雪城大学的地理位置比较偏僻，所以我的生活很平淡。而关于留学的生活，我想要强调的就是大家一定要注意自己的安全，因为美国还是比较动荡的，我住的地方附近也曾经出现过抢劫和枪击案件，因此大家留学之后晚上一定不要出门乱逛，这样是很危险的。

就业准备
我选择出国留学就是为了更好的就业，在这个过程中我也做了很多的准备，下面我就和大家分享一下我的经验。
美国的硕士项目时间往往比较短，而对于我这种半路出家学习计算机专业的人来说，还要用很多的时间去弥补自己专业背景上的不足，因此留学之后再进行就业的准备时间比较紧张，我在拿到offer之后的那段时间就已经做了很多相关的准备工作了。
对于计算机专业的同学来说，想要顺利就业最重要的还是要有比较强的专业能力，因为一般我们都会面临专业面试，我建议大家可以利用出国前的时间多刷一些leetcode的算法题。
在刷leetcode的时候，我建议大家可以按照类型去刷题，同时要从简单的难度慢慢刷到中等难度，这样的话刷题效率比较高，我们也更容易让我各种题型。
需要注意的是如果计算机专业背景并不是很强，我建议同学们最好先熟悉编程语言、数据结构以及算法这些基础的知识，这样我们刷题才有意义，现在我们在各大在线教育平台也很容易找到这些课程来学习。
像数据结构和算法比较有名的就是麻省理工的公开课，同时伯克利的cs618也很不错，像斯坦福大学和普林斯顿大学在coursera上也有算法的公开课。
当时我没有学习所有的这些课程，因为我觉得选择一个学完对于自己才是最有帮助的。根据我的经验，大家在学习数据结构相关的课程时，一定要掌握表、树、堆、栈 、队列、集合、哈希表等基础的数据结构，同时要熟悉深度优先搜索、广度优先搜索、二分查找算法以及归并排序、快速排序等排序方法。
在此之外同学们最好还可以掌握位运算、递归、动态规划、时间复杂度分析和空间复杂度分析这类基础知识。
如果同学们不知道自己未来求职的时候需要掌握哪些能力，我建议大家可以参考cracking the coding interview这本参考书，这样大家在进行准备的时候也会更有方向性。
而计算机系统课程中口碑比较好的是CMU15213，需要注意的是操作系统这门课可以很好地区分计算机科班学生和速成班培训出的学生，所以大家学习的时候最好用心一些。
另外像操作系统、计算机体系结构、编译原理等课程也是计算机专业的基础课程，对于想要转专业申请的同学来说，最好可以在学校选修这些课程。
另外在求职时一份好的作品集对于我们的帮助也是比较大的，所以大家在留学前可以去联系相关的项目，而现在在线教育平台的网课项目比较容易申请，很适合大家选择。
在选择这类项目的时候大家也要结合当前的形势，比方说现在java岗位需求比较多，我们也可以找一个Spring Boot 和数据库结合的项目来做。
但是正如我前面所说，就业形势也不会一成不变，所以我们也不要一味选择热门方向，而是要结合自己的兴趣以及发展前景作出判断。
接下来我和大家分享一下我毕业后就业的情况吧，首先雪城偏僻的地理位置让我在就业的时候面临了比较大的挑战，至少校招基本是不用指望了，也没有什么我心仪的企业过来招聘。
所以我只好想其他方法，而领英就是一个很实用的工具，在领英上找人帮忙内推的话可以提升我们拿到笔试的概率，之后只要我们结合笔试可能出现的问题进行准备，那么基本都是可以拿到面试机会的。
面试之前大家最好也要进行准备，专业方面的问题自不必说，我们也要做好其他常见问题的准备，比方我们之前遇到最大的困难是什么，不过在我看来这个问题很容易回答，毕竟计算机这个专业的特点就是一个坎接着一个坎。
另外对于计算机专业的同学在美国就业的时经常会面临和印度人的竞争，而印度留学生和中国留学生相比最大的优势就是他们的口语表达能力，根据我的经验印度留学生的英语表达水平普遍要优于国内的同学，所以大家在平时也要练习自己的口语，这样我们在竞争中才不会落于下风，找工作的几率也会提升很多。

总结
以上就是我留学申请以及后续找工作过程中的经验了，留学并非易事，不过大家只要可以认真做好每一项申请准备工作，尽量提升自己的背景，那么想要申请到自己心仪的项目也并没有那么困难，在这个过程中最重要的就是要对自己申请的项目足够了解，这样才能确保留学申请的效果，不过大部分的同学对于项目并不是十分了解，这也会大大影响留学申请的效果，对于这样的同学，我建议同学们可以请专业的留学机构来帮自己完成申请。
另外我想要告诉同学们的是，留学申请只是一个过程，就算我们拿到了dream school的offer，这也远远不是终点，因为我们留学的最终目的是希望可以通过留学让自己在未来有更好的发展，所以我们在留学之后也按照自己对未来发展的规划继续努力，这样留学才能真正发挥作用。
所以拿到offer并不意味着结束，而只是一个开始，我相信大家只要按照自己的方向不断努力，大家都可以有一个美好的明天。

导师背景
雪城大学计算机硕士在读，会计本科，从商业分析硕士转成计算机硕士，熟悉计算机转专业申请，也了解商业分析、数据科学相关专业的申请。
会计本科转计算机的经验，了解美国计算机专业的求职趋势。
可以提供美国计算机相关专业的留学及求职咨询。