问题

为什么在库仑散射公式中不考虑电子的库仑力对 α 粒子的作用?

回答
在卢瑟福散射实验中,我们观测到的 α 粒子(带正电的氦原子核)与物质原子核之间的散射现象。在对这个实验进行理论解释时,我们通常会用到库仑散射公式,也被称为卢瑟福散射公式。很多人会疑惑,为什么在推导这个公式时,只考虑了原子核对 α 粒子的库仑作用,而忽略了原子中电子对 α 粒子的库仑作用呢?

要理解这一点,我们需要深入分析一下实验的条件以及 α 粒子和原子内部粒子之间的相互作用强度。

1. α 粒子的能量与速度

首先,我们要知道 α 粒子是放射性衰变产生的高能粒子,它们具有相当大的动能。例如,在卢瑟福实验中使用的钋210 放射源产生的 α 粒子能量大约为 5 MeV。如此高的能量意味着 α 粒子以非常高的速度(接近光速的百分之几)穿过物质。

2. 电子的质量与 α 粒子的质量之比

α 粒子是氦原子核,包含两个质子和两个中子。它的质量大约是 4 个原子质量单位 (amu)。而原子中的电子质量则非常小,大约是质子质量的 1/1836。这意味着 α 粒子的质量远远大于电子的质量。

3. 相互作用过程中的动量传递

散射本质上是粒子之间相互作用,导致动量发生改变的过程。根据动量守恒定律,在两个粒子碰撞时,动量传递的大小与它们的质量和相对速度有关。

想象一下,一个非常重的物体(α 粒子)去撞击一个非常轻的物体(电子)。在这个过程中,大部分的动量会传递给那个轻的物体,而那个重的物体自身的动量变化会相对较小。反过来,如果一个轻的物体去撞击一个重的物体,那么轻的物体自身的动量变化会非常显著,而重的物体动量变化则很小。

在 α 粒子散射实验中,α 粒子具有如此高的动能和质量,它就像一颗高速飞行的炮弹,而原子中的电子则像微小的尘埃。当 α 粒子穿过物质时,它会与原子中的电子发生库仑相互作用。

4. 电子的“逃离”与微小的偏转

由于电子质量相对于 α 粒子来说太小了,当 α 粒子以极高的速度靠近电子时,电子几乎无法有效地阻碍 α 粒子的前进,也无法对其施加足够大的、能够显著改变其运动方向的力。

你可以设想一下,一个正在高速奔跑的运动员(α 粒子)突然撞上了一片羽毛(电子)。羽毛可能会被吹飞,但运动员的整体运动轨迹几乎不会受到影响。同样,α 粒子在与电子相互作用时,电子会被电子云的电场“推开”或“拉开”,但这种“推拉”对于 α 粒子而言,其动量改变的幅度非常微小,以至于在宏观的散射观测中可以忽略不计。

换句话说,电子与 α 粒子发生的是一种“擦肩而过”式的相互作用,电子的质量太小,不足以给 α 粒子一个显著的“踢”来改变它的路径。

5. 原子核的巨大影响

相比之下,原子核带正电,且集中了原子大部分的质量。当 α 粒子(带正电)靠近原子核时,由于它们都带正电,会产生强大的排斥库仑力。这个排斥力与 α 粒子和原子核之间的距离的平方成反比。

当 α 粒子以一个特定的角度接近原子核时,原子核提供的强大的库仑排斥力会作用在 α 粒子上,并持续一段时间。这个力是方向变化的,并且与 α 粒子的速度成反比(速度越慢,作用时间越长,偏转越大),与 α 粒子和原子核之间的距离平方成反比(距离越近,力越大)。正是这种持续的、方向变化的库仑力,才使得 α 粒子能够发生显著的偏转,甚至有些 α 粒子被反弹回来。

6. 比较和结论

让我们来量化一下。电子的质量大约是 9.11 x 10⁻³¹ kg,而 α 粒子的质量大约是 6.64 x 10⁻²⁷ kg,是电子质量的几千倍。

即使在最近的距离上,电子施加给 α 粒子的库仑力,乘以电子的“反应”时间(考虑电子移动的速度),其动量变化是微不足道的。而原子核,即使它相对于 α 粒子也是个“小”东西,但它几乎是静止的(相对于 α 粒子的速度),并且由于其质量和电荷,它对 α 粒子施加了一个持续且显著的排斥力。

因此,在推导库仑散射公式时,我们主要关注的是 对 α 粒子运动轨迹产生显著影响的相互作用。电子的质量太小,对 α 粒子的动量改变作用可以忽略不计,其产生的散射角非常非常小,几乎无法被实验观测到。而原子核与 α 粒子之间的库仑排斥力,尤其是当 α 粒子靠近时,会产生显著的散射角,这正是卢瑟福实验所要解释的现象。

所以,为了简化模型并抓住问题的关键,我们聚焦于原子核与 α 粒子之间最主要的、可观测的库仑相互作用,而忽略了电子对 α 粒子产生的微弱影响。这是一种在物理学中非常常见的处理方法:抓住主要矛盾,忽略次要因素。

网友意见

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α粒子散射过程中,散射角需要用二体问题的有效质量进行修正,由于原子核质量>>α粒子质量>>电子质量,所以你就知道电子的影响可以先忽略了。。

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