问题

工业界做稳转细胞株为什么还在用质粒随机整合?

回答
工业界在建立稳定细胞株时,之所以仍在广泛采用质粒随机整合这一看似“古老”的方法,背后有着复杂的技术考量、成本效益以及长久以来形成的成熟工艺链条。这并非是简单地“还在用”,而是基于一系列的权衡和现实需求做出的选择。下面我将详细阐述其中的原因。

1. 技术成熟度与可预测性

质粒随机整合并非无迹可循,它是一套经过数十年发展、优化和验证的成熟技术。尽管整合位点是随机的,但科学家们已经积累了丰富的经验来预测和控制这一过程的成功率和稳定性。

载体设计优化: 如今的质粒载体,尤其是用于稳定细胞株构建的载体,在设计上已经非常精良。它们通常包含:
选择标记基因: 如新霉素抗性基因(neoR)、嘌呤霉素抗性基因(pac)、黄素酶抗性基因(GPT)等。这些标记基因允许在药物筛选过程中,只有成功整合了质粒的细胞能够存活和增殖,大大提高了阳性细胞株的获得效率。
基因枪或电穿孔兼容性: 载体通常会考虑物理转染的效率,设计适合这些方法的质粒构型。
重组酶识别位点(有时): 虽然随机整合的“随机”性是关键,但某些载体设计也会考虑在特定情况下,利用重组酶(如CreloxP系统)进行后续的位点特异性整合或删除,但这通常是在随机整合基础上进行的优化,而非完全替代。
转染与筛选工艺: 工业界对于细胞转染(如电穿孔、脂质体转染、基因枪轰击)以及后续的抗生素筛选流程已经形成了高度标准化的操作规程。这些规程经过无数次重复实验的验证,能够最大程度地提高筛选效率和阳性克隆的获得率。虽然是随机整合,但通过高通量的筛选和鉴定,仍能找到表达水平稳定且功能符合要求的细胞株。

2. 成本效益与时间周期

在追求效率和成本控制的工业生产环境中,技术的可行性和经济性是至关重要的考量因素。

较低的开发成本: 相较于位点特异性整合技术(如CRISPR/Cas9介导的同源重组或通过特定位点整合系统),质粒随机整合的技术门槛和前期研发投入相对较低。位点特异性整合通常需要更复杂的载体设计、更精确的基因编辑工具(如设计特异性的sgRNA、核酸酶等),以及更精密的筛选策略,这些都会显著增加开发时间和成本。
快速获得早期细胞株: 对于新药开发或其他生物制品研发的早期阶段,快速获得一个功能性的、表达稳定的细胞株至关重要。质粒随机整合虽然可能需要筛选大量克隆以找到最佳的整合位点和表达量,但其整体流程相对直接,可以更快地进入实验验证阶段,缩短了从基因到细胞株的时间周期。
成熟的供应链: 质粒生产、转染试剂、抗生素等相关耗材和技术服务已经形成了成熟的供应链,价格相对稳定且易于获取,这进一步降低了生产成本。

3. 稳定性并非完全依赖于整合位点

尽管整合位点对基因表达的稳定性有影响,但细胞株的稳定性还受其他多种因素影响,例如:

插入序列的长度和结构: 插入的基因序列越完整、结构越稳定,越不容易发生重排。
基因的启动子和增强子: 选择高活性、响应细胞内外信号变化的能力强的启动子,可以驱动目标基因高效、稳定的表达。
细胞系的内源性调控: 某些细胞系本身具有较强的内源性基因表达调控能力,能够维持外源基因的稳定表达。
长期传代筛选: 即使是随机整合,通过长期的细胞传代和严格的表达水平监控,仍然可以筛选出表达稳定、不易丢失的细胞株。工业界通常会进行数月甚至更长时间的细胞传代培养,并定期检测目标蛋白的表达量,以确保细胞株的稳定性。

4. 位点特异性整合技术的局限性与挑战

虽然位点特异性整合技术(如使用CRISPR/Cas9进行同源重组插入)在理论上能实现精确的整合,但其在工业界大规模应用仍面临一些挑战:

效率和特异性问题: CRISPR/Cas9介导的同源重组效率有时会受到限制,并且可能伴随脱靶效应,产生非预期的基因编辑。找到一个理想的、能够高效稳定表达目标基因的基因组位点也需要大量的筛选工作。
载体设计复杂性: 设计能够进行精确同源重组的载体需要更精密的DNA构建和验证,增加了设计难度和成本。
技术成熟度在工业规模应用: 尽管位点特异性整合技术发展迅速,但在大规模工业生产中,其稳定性、可重复性和经济性还需要进一步的验证和优化。例如,在生产数以万计的细胞株批次时,对基因编辑工具的精确性和效率要求极高。
知识产权和许可费用: 一些先进的位点特异性整合技术可能涉及专利问题,需要支付昂贵的许可费用,这对于成本敏感的工业生产来说是一个重要考量。

5. “随机”的另一个角度:灵活性与多样性

从某种意义上说,随机整合也提供了一种“可能性”。在找不到理想的稳定表达位点时,随机整合仍有可能在某些“幸运”的位点实现高表达和稳定性。这就像大海捞针,虽然过程繁琐,但一旦找到,结果同样可以满足需求。

总结

质粒随机整合之所以仍在工业界被广泛使用,并非因为它没有更好的替代方案,而是因为它在成本、时间周期、技术成熟度和可靠性之间取得了平衡。它是一套久经考验的工具,配合精密的筛选策略和严格的质量控制,能够稳定地生产出满足工业生产需求的细胞株。

当然,随着技术的进步,位点特异性整合技术在工业界的渗透率正在逐步提高,未来可能会在更多高端应用中取代随机整合。但就目前而言,质粒随机整合仍然是许多生物制药公司在构建稳定细胞株时,一个务实且经济可行的选择。它更像是一种“经验证有效”的传统工艺,在当前的技术经济格局下,仍然扮演着重要的角色。

网友意见

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用户价值 = (新体验-旧体验)-转换成本,很多时候,新技术的渗透是需要大量时间的,而且旧技术有难以被取代的独特体验。

工业届要求的是稳定性,开源技术IP,而且便于对接上下游生产(如果下游生产线还是用同样的技术,我一开始就没法改),不需要新培训。君不见,现在银行ATM还在用COBOL编程来写核心程序,因为其他系统都用COBOL。

顺便提一下ZFN的专利没有过期,Sangamo围绕ZFN建立了全面的专利壕沟,其他企业商业化使用ZFN风险很大。

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