问题

如果蜘蛛不是昆虫,那它是什么呢?

回答
很多人会想当然地认为蜘蛛和蚂蚁、甲虫一样,都是昆虫。但仔细观察一下,你会发现它们之间存在着不少关键的区别,这些区别可不只是小打小闹,而是真正将它们划分到不同生物大家族里的标志。

首先,最直观的一点就是身体的结构。昆虫的身体,无论种类如何,总是被清晰地分割成三个部分:头部、胸部和腹部。你可以想象一下一只蚂蚁,它的身体就像一串小珠子,一端是脑袋,中间是连接的胸部,最后是鼓鼓的腹部。而蜘蛛呢?它的身体就没这么“分明”了。蜘蛛的身体只有两个主要部分:头胸部和腹部。而且,这两个部分还常常紧密地连接在一起,有些种类甚至感觉像是一个整体。这种身体结构的差异,就好比一个人只有两节身体,而不是三节,这在生物学上可是个大不同。

再来看看腿。昆虫最鲜明的特征之一就是它们拥有六条腿,而且这六条腿都牢牢地“长”在它们的胸部上。数数看,一只苍蝇、一只蟑螂,它们都有六条腿,而且站起来的时候,是胸部承担了主要的支撑。蜘蛛呢?它们的腿数量翻了个倍,拥有八条腿。而且,这八条腿也都是连接在它们那个“头胸部”上的。虽然看起来都像是“腿”,但数量上的翻倍,可不是个小数目,这是它们与昆虫最显著的区分点之一。

除了身体和腿,还有一些更细微但同样重要的区别。比如,很多昆虫都有翅膀,能够飞翔,这是它们适应环境、扩散传播的重要方式。虽然有些昆虫在某些生命阶段没有翅膀,但拥有翅膀是昆虫类群的普遍特征。而蜘蛛,除非你见过长着翅膀的蜘蛛(那估计是科幻电影里的情节了),它们几乎都没有翅膀,它们只能靠着自己的八条腿来移动,或者通过丝线进行“空中漫步”。

还有触角。昆虫的头上通常有一对触角,用来感知周围的环境,就像小小的雷达一样,帮助它们寻找食物、躲避危险。蜘蛛也有感觉器官,但它们使用的是叫做“触肢”或者“步足”的附属肢,来感知震动、气味等信息,而没有我们通常意义上昆虫那种细长的触角。

所以,当我们把这些观察结合起来,就会发现,蜘蛛虽然和昆虫一样,都是小小的、在地上爬来爬去的节肢动物,但它们在身体结构、腿的数量、是否有翅膀以及感觉器官的类型上,都与昆虫有着根本性的不同。因此,科学家们将蜘蛛归入了另一个更大的动物类群,叫做“蛛形纲”。这个纲里,除了我们熟悉的蜘蛛,还有蝎子、螨虫、蜱虫等等,它们共享着相似的身体特征。所以,下次再看到蜘蛛,别再叫它们“小虫子”了,它们可是独立于昆虫之外、自成一派的奇妙生物呢。

网友意见

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历史上词义有变迁。

在古代,虫可能最初指小型的蛇,后来泛指一切动物:鸟是羽虫,人是裸虫/蠃虫,长毛的哺乳动物是毛虫,鱼是鳞虫,乌龟螃蟹是介虫/甲虫。这就是五虫的分类方法。

昆指的是众多,昆虫一词理论上似乎可以泛指一切动物,不过实际使用跟介虫在很大程度上重叠(但我没查到古人把乌龟当昆虫的说法),古代人把蜘蛛当昆虫的一种按当时的观点没什么问题。

五虫的分类方法侧重表面,过于粗糙,人类和青蛙、蚯蚓都是裸虫,而猴子却是毛虫。

近现代引进了西方的生物学分类之后,昆虫这个词与 insect 绑定了,最大特点就是6足,在这种词义下,蜘蛛就不是昆虫了,蜘形纲和昆虫纲并列。

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