刚在MIT上完PhD一年级,工程专业,国内top 2本科。
先说课程负担,我系对于博士生的课程要求是修4门hard level的课程。只要求4门课的目的是让学生尽量在前两年完成上课要求,投入尽量多的精力在科研上(因系而异,机械系好像要求12门课)。但是4门课的load非常繁重。
我第一学期选了两门课,基本没有时间做科研。每门课每周都有problem set,每个problem set至少要一整个晚上,卡在难题上,花上两三个晚上也是常有的事。最花时间的并不是作业,而是各种各样的的project。拿其中一门课为例,第一个project是实验,先分组,每个组一个大致的topic,自己设计实验,提交实验方案,老师审批和提意见。实验完成后,做数据处理和写报告。然而并不到此为止,每个组会有一个writing instructor和一个technical instructor. 他们会审阅报告,然后跟你见面,分别讨论报告在writing和technical方面的问题。自己再回去小组讨论,提交修改版。完成这个project大概两个人一整周不用干其他的事。
第二个project是仿真,自己选取题目自行设计方案,提交proposal,在这期间需要查阅大量的文献。老师要求进行完整而深入的研究,所以仿真会花去非常大量的时间。完成仿真后需要准备slides进行presentation。第一次pre是dryrun,technical instructor和presetation instructor会分别提出修改意见。于是每个组再进行技术,slides以及口头三个方面的改进,最终进行一个final presentation。做这个project,两个人两个礼拜真的完全没法干其他的事情,每天都弄到1点以后。
当然这门课应该是属于MIT较为繁重的课程之一,有些课会相对轻松一点。跟国内top2的课比起来,国内的绝大多数课的各种任务,只要在图书馆闭关几天,一定可以做出来。MIT的课却真的是全方位的锻炼和学习,非常耗时耗精力。
以上大概是低年级研究生生活的常态。对于高年级而言,基本就是做实验。如果MIT的人一定会发现,大家走路都很快,看起来都很繁忙。对于研究生而言,除了出去吃饭的大半个小时可以和同学朋友聊聊天(很多情况下也是聊学术。。),剩下的时间都是在办公室实验室。我是起的比较晚的,一般是早上10点前到办公室,晚上11点左右回家,实验卡住了做到凌晨两三点也并不稀奇。有人会问为什么忙成这样。实际上MIT的老师很多都属于放养型的,不会打卡查岗,但是每周必须见面单独讨论进展,而MIT的学生都是追求卓越的,不习惯见面跟老板说一周啥都没做出来。往往会尽全力去取得最好的结果,即使遇到问题也会尽量钻研,再拿去跟老师讨论。所以是学生自己的内在驱动力完成他们的忙碌。
我觉得一个学校的个性是逐代发展巩固传承的。MIT的杰出吸引了世界上最牛的理工科人才申请。MIT以其标准录取的学生都有着热爱钻研等特质,在进入MIT后又继续塑造了MIT的性格。这是一个正反馈的循环。应该说,MIT的累大概是学生自找的,能进入MIT的学生天然带有让自己累的自虐癖好。。。