要点倒不是人口下降,而是人口流动。
中国流动人口总量在2014年之前都保持持续增长,峰值为2014年的2.53亿人。自2015年流动人口总量开始下降,到2018年下降为2.41亿人。流动人口的越来越少,将会大大降低中国经济的活力,而人口流动趋于封闭也会让非核心地区的基建愈发荒废。
经济活动会抛弃封闭的地区,只有流动才能促进经济增长。缺乏人口流动自然也就没有能力去维护、更新基建设施。如果一条地铁线连最低客流量都不能保证,那还能继续运营下去吗?
人口自然会下降,但只要全国的需求还在,各类基建自然不会有什么问题。不过现实大趋势是在非核心城市以外的人口流动开始枯竭,没有了流动自然没有需求,一条高速公路要是常年没几辆车,道路养护还能维持最好的水平吗?随着近年来全国各地的基建狂潮,这种无效的经济负担,在未来会越来越多。建的时候便宜,但是在几十年后为了维护这些利用率极低的设施会耗费巨额的社会资源,注定无法持续下去。
美国的铁路运营已经从峰值的42万公里减少到了23万公里,大片没有商业价值的铁路遭到废弃,一同被废弃的还有沿线的医院、城镇、桥梁、矿井,资本家自然不会做慈善,但是政府也不可能往无底洞里持续扔钱,毕竟要花钱的地方太多了。