前言
我清楚的记得,2009年9月6日,我带着两个大箱子,穿着一身Hoodie,带着对大学的憧憬和期待,来到了加拿大。
到现在为止,我已经出国有整整十年了,这十年里,我经历了迷茫,付出了汗水,也奋斗过、忙碌过,总体来说,收获颇丰。
现在回头望我之前准备留学、备考考试、准备材料、进行申请、再到等待offer、一切尘埃落定这个过程中,每一次失落和激动都好像是昨天刚刚发生的事情。
今天就和题主来分享一下我的加拿大本科申请之路。
我有了留学的想法,是从初三准备中考的时候萌生的。
那时候初三快毕业了,大家讨论的重点也都从八卦转移到了对未来的想法和期待。
我的家乡并没有很多名校,四星级高中也就只有两所而已,教育局为了能留住好学生,不支持本地的学生去外地考试,基本上同学们对未来的规划最后也就停留在了——如果能上XX高中就可以了。
留学对于那个时候的我来说,其实还是很遥远的,而且并不真实。当时的我,和同班大部分的同学都一样,首先是好好准备中考,然后考上重点高中,在奋斗三年,考上好大学。
也算是比较巧的,那一年我家乡的教育局正好推出了自主招生政策。换句话说,就是每个学校都有一定的名额,那些被选出来的成绩优异的学生是可以提前参加重点高中的考试的,如果考试通过了,可以不用中考,直接去重点高中读书,没有通过的话,就正常参加中考就可以了。
那是一个周一的早上,我们班的班主任把一些同学叫到了办公室,让我们收拾一下,然后去实验室上课。到了实验室之后,我们被告知被选上了自主招生,要先选择报考的学校,然后进行一周的集训,参加考试。
可能是因为我当时太小,不知道什么是选校,也可能是因为当时选择范围也比较小,也没有什么可选的,我直接就写上了我们市最好的高中,然后就开始了一周的集训。考试时间在周末,周一会公布成绩。
那是我有生以来,第一次感觉如坐针毡地紧张。那一天整个学校都比较紧张,大家也对名单都很好奇,等了一天,其实我的心情已经没有什么起伏了,从最开始的紧张,再到后来的侥幸,再到最后的麻木。
我等了一天也没有等到录取的消息,我很失落地回到家,到家之后,我爸爸告诉我被录取了。当时我超级激动和兴奋,书包往沙发一扔,连作业都不写就去玩了。
我的初中生活就这样提前两个月结束了,我开始了短暂的放飞自我。
不过马上,我就进入到了高中,成了新高一的学生。
高中入学之后,面临我的是不断的考试和做题,还有永远也写不完的作业,以及无穷无尽的排名和打压式的教育。
第一天上课老师讲了一些比较基本的只是,第二天就开始了考奥赛题目,这个难度跨越地让我有些难以接受。最让我吃惊的是,我们班上很多同学在初中的时候,就已经自学过了高中的课程,所以这些我看起来很难的题目,对他们来说还是很简单的。国内的教育从来都是填鸭式教育,尤其像重点高中,凌晨睡觉,六点上课是很正常的事情。这种高强度的学习,渐渐地磨没了我的自信,经常上火也让我脸上长满了痘痘,虽然抱怨着学校连手机都不让带,但是还是只能硬着头皮去上学。
我开始怀疑我这样继续坚持三年,是否可以真的得到一个自己满意的结果,毕竟就算是重点高中,但是每年高考能考上重点大学的学生的数量还是很少的。当时中考还没有开始,别的大城市的高中都有招生,我让我父母去帮我打听了一下其他城市的情况。
当父母帮我留意了其他城市的信息之后,我了解到了留学这件事情,这也是留学第一次真正地进入到我的生活。
我以前知道的留学就是去其他国家上学,当时还小,唯一的感觉就是好帅。我也幻想过,自己可以在其他国度生活,白天在哥特式建筑的教室中上课,说着一口流利的英文,和全球各地的同学一起探讨学术、参加活动。
正巧那个时间,我在看韩剧《爱在哈佛》,我很喜欢里边的学习环境和氛围,我也很希望自己可以成为那种学校的学生。可能是因为我被我自己的憧憬感动到了,所以留学的想法也就从憧憬幻想,渐渐转变为想要变成现实。
我当时和父母说了一下我的想法,不过他们本身对留学也并不了解,只是因为是我的决定,他们也没有直接拒绝,而是打算先去综合的了解一下,然后再做决定。他们去我想要申请的学校了解了一下相关的信息,比如说申请要求、花销情况、毕业后就业情况等等方面。然后有一天晚上吃完饭,他们给我看了一下他们了解到的相关信息。看完之后,我就决定,只要我考上了那所高中,我就朝着毕业后直接出国留学读本科去努力了。
最后,我也是很幸运,高分通过,成功入学了理想的高中,也开始了我的高中寄宿生活。
入学的第一天,我穿着校服还是很激动的,心里想的是名校到底是名校,校园都这么好看和合身,从宿舍走向教学楼的时候,我感觉我看到了未来的曙光和希望。
我的高中其实并不轻松,虽然在经济上我的父母从来没有让我担心过,但是我知道我们高中的学费还是很高的,差不多需要普通家庭一年的收入。
我们班上的很多同学家庭条件都比较不错,甚至还有身价上亿的家庭。因为大部分的同学家里都比较有钱,所以他们也不担心能不能考上好大学,每天都很放飞自我,有很多同学的学习状态基本上都是上课睡觉、作业也不会按时交。
说实话,我的初中学习氛围还是很不错的,大家也都比谁成绩更高,谁学习更好。但是在这个高中,其实没人在意成绩的,他们随便换的一个手机,就是普通人一个月的工资,那时候笔记本电脑还没有普及,他们基本上也都是人手一个。
所以在校的同学被分成两个部分,一种是纯玩型选手,还有一种是学术型选手。我和其他学术型选手每天都是一起组队学习,大家都有一个共同的梦想,就是考一所好大学。有时候吃饭也会听到别人谈到“高三的某某准备申请多伦多大学”此类的话题,留学成了我们这群人默认的一个虽然还没有开始,但是总有一天会到来的事情。
高一结束之后,我对留学这件事越来越紧张,我感觉应该要马上开始准备了,不然可能会来不及。
暑假的时候,我们班很多同学都去报了新东方的SAT、雅思和托福培训班。因为不想再给家里增加负担,也不想让父母担心我一个人的住宿问题,所以我选择回家之后,在一个小的雅思培训班上课。当时我是打算考三次雅思,如果三次都达不到6.5分,那么是否要出国留学,我就需要重新考虑一下这个问题了。我当时买了很多备考资料,白天好好上课,晚上再抽时间做题备考。
单词对我来说不是什么难题,但是我不太清楚应该如何备考雅思。我把真题拿过来,从单项到套题,我都仔细地做了一遍,做完了在擦掉答案重新做,一遍又一遍地刷题,每天保证写完一篇大作文和一篇小作文,然后给老师看。到最后老师都感觉我有些太过了,最开始还是每天都会看,然后给我提修改意见,后来也就是每周回一句两句而已。我的英语口语发音并不是很标准,为了提高我的口语水平,纠正发音,我强迫自己每天都做口语练习题,然后录音反复听,再反复校正。
开学之后,我步入高二,白天上课,晚上回到宿舍,先做作业,做完作业就开始做雅思真题。宿舍熄灯了,就搬个凳子到走廊继续做,被老师发现了,就去卫生间借着灯光看。这样的备考日子持续了大概一个月,雅思首战的日子终于来了。
现在的我感觉雅思其实还是很容易的,我也很难理解,为什么当时我会为了这个考试紧张成那个样子,可能是因为当时真的很想出国留学吧。
上培训班的时候很认真,开学后自己备考跟打游击战一样,好在这些付出都有了回报,我的雅思首战就拿到乐了7.0分的成绩,这个成绩在当时看还是很不错的。
后来我的很多同学都在DDL之前又要准备材料又要备战雅思的时候,我还是比较轻松的,那个时候我感觉到真的要拼尽全力,才可以在后边的时候做到毫不费力。所以我建议题主一定要尽早地准备语言考试,不要拖到最后,不然很多事情都挤到一起,真的会手忙脚乱的。
我原本以为我高二的时候会忙到不可开交,但是好像并没有我想象中的那么恐怖。考完雅思之后,我仍旧很注重我的课业成绩,但是可能是攻克了雅思这座大山,所以我的压力会比别的同学小一些。我也学着和别的女孩子一样,去打了耳洞,开始学习如何打扮自己。有时候放学之后,也会和朋友们去逛逛街看看耳钉,吃吃饭什么的,有时候也会出去点个甜品,然后再踩点回到自习室开始学习。那段时间是真的很快乐,虽然会熬夜复习,但是充实并充满了欢声笑语。后来我出国留学之后,一个人在陌生的国度学习和生活,时常会想起高中那段时光。
高三开学的第一天,我就正式进入到了申请的状态。
开学第一周,学校就开了家长会,在会上也告诉了家长们自己的孩子可以申请到什么排名的大学。我爸妈被告知我可以申请加拿大顶尖的大学,他们还是很开心的,不过开心的同时也伴有一些担忧,因为他们不知道应该如何准备,需要准备什么材料,录取条件是什么,何时可以拿到offer等等问题。
当时我和我的爸妈都对留学准备一头雾水,也不清楚到底应该怎么做。不过好在目前的时代是互联网时代,基本上网红的一个vlog就可以解决很多问题。我去网上搜了搜相关的资料,对留学也有了一个初步的了解。但是我似乎有些盲目的自信,整个人都是一种我的成绩很好,差不多什么都不用做,就可以直接等offer了。
高三开学后的第一个月,我还是没有丝毫的紧张感,和之前一样,每天都是上课、逛街、准备考试三点一线,基本上是忙一阵闲一阵的佛系上学。
第二个月开始,很多国外的大学都来我们高中招生,他们的宣传倒是都很吸引人,说自己的学校环境不错,有奖学金,而且具备丰富的科研资源和了良好的口碑。最开始我还很好奇,甚至还穿了正装去听每个大学的宣传,但是参加的多了,发现所有的大学宣传都是一个样子,也就没有什么波动了。
也听了很多的宣传,我选择了几个我个人感觉还不错的大学,把自己的高中GPA成绩单和雅思成绩单都复印给了学校,然后就是坐等收这些大学的offer了。
听了一个月的宣传,第三个月我就开始自己投递我很心仪的大学的申请了。
之前在网上查询相关材料,以为只需要提交雅思和GPA成绩单,然后在附上一些活动经历介绍以及介绍自己的PS就可以了。
我当时的PS还是比较平凡的,基本上就是简单的介绍了一下自己的经历和过往,和现在网上那种花里胡哨的PS还是有一定差别的。
我当时申请的大学是加拿大滑铁卢大学,这所大学属于加拿大的顶级大学了。我的化学和物理老师都找到了我家长,跟他们建议我大学的专业选择化学或者物理,但是最后这两个专业我都没有选,因为我对实验室和科研项目是没什么兴趣的,我也不想一辈子都和硫酸打交道。
当时学校的申请氛围还是很不错的,每个同学都是准备着留学申请,但是大家又好消息,也有坏消息。被这些消息影响,我也开始渐渐变得焦虑和紧张起来,我感觉我之前提交的很平淡,毫无重点的PS好像是不太行。我甚至有些担心,如果没有丰富的课外活动经历,单单成绩好,会不会被招生官看成是书呆子?
但是既然已经到了这个地步,我好像除了等待,也没有什么其他的事情可以做。我只能一遍听着别人的消息,一遍期待着会有奇迹的发生。
好在我之前的努力都没有白费,我在新年的时候收到了好消息。
2009年除夕的前一天,那天我突然收到了标题是University of Waterloo Admission Letter的邮件。我抑制住内心的激动,打开了邮件,发现第一行就写着” Congratulations“ ,甚至我都来不及去看完整个邮件,就激动地去告诉他们我被录取了。
我兴奋了很久,然后冷静下来再重新去看邮件,我才发现,是有条件的录取:
第一,我申请的专业是精算专业,高中需要学习AP微积分,但是我们高中又没有开设这门课,我需要自己想办法去辅修,同时成绩达到85分以上; 第二,我需要参加加拿大的省考,考试的科目包括语文、数学、化学和物理,同时成绩 达到85分以上。
虽然有那么一点失落,但是这个有条件录取也算是一个希望,只要我努力就好。开学之后,我又重新变成了学霸。差不多2个月左右的时间,我就学完了微积分。
高三下学期的时候,基本上已经没有什么同学学习了,大家基本上都拿到了offer开始放飞自我了,自习室也变成了聊天室。学校里没有什么学习氛围,我只能跑到星巴克去学习微积分,点一杯咖啡学到关门,在拎着电脑回宿舍接着学。
同时我还要抽时间做加拿大省考的题目,题目的难度还是很高的,当时我搜到的数据基本上平均分数在60分到70分左右。我把加拿大的原版教材复习了好几遍,然后又把相应的练习题做了好几遍,白天上课,晚上刷题,每天大概只能睡到4到5个小时左右。现在想想,当时自己为了考试也是真的很拼了。
到了考试的那天,长时间的睡眠不足造成我整个人都很困,我连着喝了5杯咖啡,然后顶着39度的高烧打完了所有的试卷。不管最后的结果怎样,最起码我拼尽全力了,我不会后悔。
功夫不负有心人,2个月之后,我拿到了滑铁卢的offer,因为我微积分的98分和省考均分95分的好成绩,我拿到了很不错的奖学金,也算是给了我高中三年的努力画上了句号。
拿到了正式的offer的时候,比我拿到有条件录取的offer要更加平静,可能是经历的多了,自然就淡然了吧。这是我高中的句号,也是我一段新的生活的开始。
早点开始准备各种考试和材料
题主一定要早些确定想法,然后早点开始准备。要给自己一些准备和缓冲的时间,如果哪个考试没有发挥好,还有再刷的机会,而且也有足够准备的时间,不至于到后期要准备的材料都挤到一起,开始手忙脚乱。
提前准备的话,压力也会小一点,而且类似于文书之类的,自己撰写好初稿,最好再给前辈和老师修改和润色一下,多听听别人的建议,可以写出一份接近完美的文书。
关于留学申请的谣言很多,比如“老外不喜欢书呆子” “有一篇好的personal statement”就够了。
虽然这个言论还是有一定事实依据的,但是我个人感觉学校肯定会更偏爱全面发展的学生,不仅是成绩好,其他方面也是需要综合发展的。
题主在准备留学的时候,绝对不能怕苦怕累,毕竟最后的目的大家都是为了能拿到理想大学的offer。为了实现梦想,多去花一些时间和精力综合培养自己的能力,也是值得的。
不要急着定专业,国外大部分的学校进去第一年都是上学院的基础课。
就拿数学系来说吧,基本上每个专业的同学都需要上线性代数和微积分课程,基本上到了大二才会开始选择具体的方向和分支。所以专业的话,没必要在高中的时候就定下来,只要有一个大概的申请方向就可以了,其他的细节选择可以等入学开始学习了之后,再确定。
同学们可以在网上找一些已经在学校就读的校友了解情况。
具体要了解的信息包括申请要求、需要注意的点、入学后的学习压力以及毕业情况等等方面,题主也可以咨询一些你很感兴趣的问题。
如果大家找中介申请,必须要保证文书能够克制化。
我不建议题主按照模板去准备文书,招生官看过那么多申请材料,肯定对模板没有什么太大好感的。一定要按照你的实际情况去撰写,有针对性的文书才会有特色,才有可能吸引 到招生官。
很多学校Offer发的比较早,但是会有一些“条件”。
如果题主收到了有条件offer,是需要在要求时间内达到要求的,不然学校会撤回offer的。
写到这,其实经验也分享的差不多了,我和题主说一下我自己的背景好了,题主也可以作为参考:
雅思:首战高一,听力7.5分,口语7.0分,写作6.0分,阅读8.0分
托福:大学本科期间为了申请研究生考的,听力30分,口语28分,写作30分,阅读30分
GRE:164+170+5.0分
录取情况:
本科:University of Waterloo的Actuarial Science and Statistics专业、University of Alberta的Business专业以及University of Toronto的Rotman Business School。
研究生:University of Columbia、University of Chicago以及University of Cornell