不同国家的斯瓦希里语使用者说本国方言，可以彼此理解吗？斯瓦希里语是否存在一个类似普通话地位的方言？ 第1页

“斯瓦希里”起源于阿拉伯语单词sāḥil的复数sawāḥil，意为“海滨”。斯瓦希里人指的是生活在斯瓦希里海岸地区，具有阿拉伯、波斯、南亚等血统的班图人后裔。斯瓦希里语是班图语，其中部分词汇是阿拉伯语、波斯语、印地语等语言的外来词汇。

斯瓦希里语有12种方言，不同的方言间存在差异。通常以坦桑尼亚桑给巴尔岛温古贾方言（Kiunguja）作为标准斯瓦希里语（Kiswahili Sanifu），地位类似于汉语中的普通话，阿拉伯语中的标准语。

距桑给巴尔较近的奔巴岛（奔巴语Kipemba）、肯尼亚蒙巴萨（姆维塔语Kimwita）、拉穆（拉穆语Kiamu）等地的方言与标准语相差无几。然而，即使是相隔很远的不同方言区，使用的词汇或许稍有差异，但大多也可以相互理解。举例来说，斯瓦希里语标准语中的词汇mtoto-watoto（孩子、孩子们），到了刚果（金）就会说成mutoto-batoto；讲标准语的达累斯萨拉姆市民周末会驱车前往Kilimanjaro（乞力马扎罗）山区度假，而阿鲁沙市民则会去Kilimanyaro山。

19世纪末，德国殖民者武力统治德属东非（现坦桑尼亚大陆，也称坦噶尼喀）。为方便殖民地的管理，殖民政府在其势力区内推广普及斯瓦希里语，德国传教士首次使用拉丁字母书写斯瓦希里语文字。一战后，英国作为战胜国接管坦噶尼喀，延续了德国殖民者在当地的语言政策。二十世纪三十年代，英国殖民政府提出将温古贾方言作为斯瓦希里语标准语。六十年代初，非洲民族独立浪潮风起云涌，斯瓦希里语作为非洲本土语言，鼓舞着坦噶尼喀人民为取得民族独立而英勇斗争。直至1964年，取得独立的坦噶尼喀与桑给巴尔合二为一，成立坦桑尼亚联合共和国，斯瓦希里语被作为国语在全国范围内推广普及。

讲斯瓦希里语的人有一亿之多，并不是所有讲斯瓦希里语的人都是斯瓦希里人。除了我们这些来自异国他乡的斯瓦希里语学习者外，还有相当一部分非洲人（来自内陆地区，非斯瓦希里族，无阿拉伯、波斯血统）以斯瓦希里语作为母语或第二语言。以坦桑尼亚为例，斯瓦希里语作为公立小学的教学语言、公立中学的必修语言，接受公立教育的普通民众是一定要学的。坦桑尼亚国内有120个民族，不乏以本民族语言为母语的语言使用者。在日常交流中，将斯瓦希里语与本民族语言混在一起讲的情况并不少见，本人对此是深有体会的。在坦桑尼亚国内论坛Jamii Forums（类似于我们常用的百度贴吧）上与当地网友交流讨论时，经常有网友说话时带有“不明含义的词汇”，问过后才知道是苏库马语、马赛语的单词，属实令斯语水平不怎么好的本人头更加大了。