海自的舰种分类在非核国家中还是相当齐全的,似乎并不缺少什么必要舰种。在此主要从三个方向深入分析这个问题,首先是海自发展历程及建军思路;其次是海自结构组成和舰艇更新换代计划,最后才是海自舰艇命名划分原则。
从日本海上自卫队发展历程及建军思路上来看:
1952年,战后日本海军派尚存的风云人物野村吉三郎和保科善四郎提出《新日本海军再建案》,以二十到三十年的时间组建并扩充新日本海军到400余艘各类舰艇和500余架航空器的规模,重建日本海军。此方案虽然遭到美国的反对和日本右派的强烈抵制而不了了之,但是,日本海军的不荒废,不妥协,争发展,争规模的未来发展方向由此定调。1954年《防卫两法》和《昭和29年政令第179号》颁布,日本以强硬手段通过国会改组当时的保安队和警备队,设置防卫厅和自卫队。日本海自正式成立,此后,日本海自的大致发展可分为50年代到70年代的蛰伏时期,70年代-90年代快速发展时期和90年代至今的方向调整时期。
从海自结构组成和舰艇更新换代计划来看
在日本海自这50年代到70年代的蛰伏时期中,也是最关键的的一个时期,日本海自定下了两个影响深远的规划和发展方向,首先是将作战舰队分为两个独立的体系,第一是执行全国性、机动性等主要作战任务的“自卫队群”,二是将逐步在日本本土周围海域设置五个警备区,成立“地方队”。日本海自在这20年中基本是围绕着这两个体系的建立和充实两个体系舰队舰艇规模作为方向而发展。具体是以引进美制舰艇为基础,结合技术大力自研舰艇,新舰艇首先充实到自卫队群中,快速替换老旧舰艇到地方队去。实际操作上新舰艇的服役赶不上地方队的组建和需求,无法快速替换自卫队群中的老旧舰艇到地方队去。为此在这期间,日本海自研制了七型近四十艘驱潜艇,快速形成战斗力给地方队,从而专心腾出精神研制主战舰艇。
白鸟号驱潜艇(PC-319),为海鸟级驱潜艇的次艇,这些驱潜艇在上个世纪六七十年代青黄不接的时期担负起了海自地方队的重任。
其次是海自为坚定不移的推行舰队发展计划,通过以“整备计划”的方式,将接下来特定期间内(复数年)中的舰艇整备方向、具体项目、预算规模等以白皮书化并对外公开,防止因为人事变动而造成发展停滞,除非发生不可抗力因素,海自都应该以整备计划进行发展。日本第一、二次中期防卫力“整备计划是“骨干防卫”主题,以充实主力自卫队群为目标。到60年代末,一二次防卫整备计划的舰艇已经悉数服役于自卫队群,地方队也获得了替换下来的一些老旧舰艇规模也大幅提升。日本海自在这一时期才形成一个比较完整的军事作战规模与体系,自此,日本海自基本定调完成,即腾出研发地方队二线舰艇的精力集中力量发展一线主战水面舰艇,加快舰艇替换速率,新舰艇替换下来充实地方队。
到70年代至90年代快速发展时期,三次防、四次防、五次防编列的一系列大型导弹驱逐舰、直升机驱逐舰、通用驱逐舰陆续服役。海自主力舰队自卫队群规模大大提升,也是在这一时期提出了著名的“八八舰队”概念,一二次防卫整备计划的舰艇转入地方队。再到90年代至今的方向调整时期,随着金刚、爱宕、村雨、高波级驱逐舰的陆续服役,五次防编列的初雪级和朝雾级驱逐舰也将逐渐转入地方队中。
降编转为练习舰的原初雪级驱逐舰末舰岛雪号(DD-133转TV-3513)
前述概念是不错的,但概念毕竟是概念,永远是美好的,由于日本的经济因素,日本防卫预算吃紧,无法即时发展新舰来替换初雪级。在此情况下,海自决定所有的训练舰都由较高龄的初雪级担任,相对较新的朝雾级则全数回到作战序列。因此,山雾号在2011年3月16日重回作战序列,恢复原本舷号,而训练舰队的空缺则由初雪级驱逐舰白雪号(TV-3517,原DD-123 )递补;而朝雾号则在2012年3月14日回到作战序列并恢复原本舷号,由一艘初雪级驱逐舰濑户雪号(TV-3518,原DD-131)接替成为训练舰;山雾号与朝雾号都配属于地区性的二线护卫队。
从海自舰艇命名划分原则来看
日本海自所有的水面舰艇刻意使用一套不同于正常海军的分类规则,毕竟日本海自本来就是不同于正常海军的“自卫队”,海自的舰艇称呼避免使用”军舰”这个名词,以免与旧日本海军时代”军舰”这个专有的名词产生联想。日文对于其他国家的舰艇仍会使用汉字的”巡洋舰”、”驱逐舰”、”扬陆舰(登陆舰)”等正规用法;而对于二次大战以后各国逐渐盛行的”Frigate”(护卫舰),日文并没有对应的汉字用法(海自本身没有Frigate这个等级),故以片假名音译成”フリゲイト”。由此可知,日本海自所谓的汉字”护卫舰”,与中文汉字”护卫舰”泛称较小型护航舰艇的用法,意义上截然不同,对中文使用者而言,稍有不慎就会造成混淆。不过每个舰种的英文缩写大致比照美国海军,因此不难推测它们对应于正常海军的舰种;因此,对外语而言,海上自卫队的舰艇分类完全不成困扰。
然而实际上日本海自中也并非完全没有“护卫舰”的身影,由于新舰艇替换老旧舰艇进入地方队中仍然存在老化、不适合和运营成本等问题,日本从一次防开始就编列有“护航驱逐舰”这一舰种到现代共有曙、雷、五十铃、筑后、天盐、石狩、夕张、阿武隈八型共二十六艘护航驱逐舰,服役就列为二线舰艇编入地方队,从其舰艇吨位、武器规模、战技指标上来看这可能是在世界海军中少有的将一种舰种一条道走到黑的发展历程,始终没有跳脱二战时护航驱逐舰的范畴,然而以现代的眼光看待这类舰艇,则是不折不扣的护卫舰,也是日本海自冠以护卫舰之名的最真实的护卫舰,虽然名义上没有罢了。
夕张号护航驱逐舰(DE-227),护航驱逐舰多冠以二战水雷战队巡洋舰名,例如川内、神通等都被海自护航驱逐舰所继承。
综上所述日本海自大力发展主战舰艇而比较忽视二线舰艇的发展思路也是十分具有旧日本海军远洋舰队的特色,也的确是一些国家虽然舰艇吨位虽然达到甚至超过日本海自但是其驱逐舰等舰队舰艇规模事实上却仍旧不如日本海自的原因。