如果比邻星上有一群大象在玩耍(只有大象一种动物)，地球上的人可以发现比邻星的某颗星球上有大象活动吗? 第1页

以詹姆斯•韦伯望远镜的观测能力，可以检测数十光年内特定条件下的无技术生物圈。

题目谈到的比邻星是恒星，“比邻星上的大象”会被其高热立即摧毁。

换成比邻星附近的行星也不行，比邻星是红矮星，对大象来说温度可接受的宜居带相当靠近比邻星，比邻星不定期爆发的强烈耀斑的辐射在这种距离上对陆生脊椎动物来说是致命的，会彻底消灭其宜居带内的类地行星上的大象。

大象本身的可观测性对现有技术来说太低。能够支持大象生存的植物与微生物对大气的影响可以被观测到。比邻星是红矮星，大气氧含量对识别那里的生物圈几乎没有意义^[1]，但细菌排放的甲烷与氧共存就可以当“似乎有生物圈”的证据了。

按照我们的经验，地球上的植物对地球反射出去的光线有少许影响，使它略红一些。但在目前的技术水平下，这在远距离难以跟地表物质的影响区分。比邻星附近的光合生物可能呈现黑色，更没什么搞头了。

今后数十年内，我们的技术可能进步到能识别比邻星附近的行星上的夜间城市灯光并与野火区分的程度，还可能根据比邻星附近的行星上光合生物投下的分形影子判断其存在生物圈。现在是做不到的。

至于为什么这么麻烦，对行星来说是因为距离太远、目标相比附近的恒星太小而暗淡、我们的技术太年轻太单纯，太阳系外的绝大部分行星现在无法光学成像或电波遥感其地表状况，仅有数个特别大而靠近我们的行星能拍到数个像素。

半人马座阿尔法 A 和 B 对比邻星附近的行星的可居住性基本上没有影响。

参考

1. ^ 氧气的化学性质很活泼，目前已知的能在围绕太阳这样的恒星的行星的大气里一直产生大量氧气的机制就是光合生物（太阳紫外线难以让地球大气发生光化学反应产生氧气）。这不需要目标行星上的生物有发射信号或污染大气的科学技术，也是我们人类目前寻找外星生物的一个方向。2002年人类首次测得了围绕恒星HD209458运行的一颗气态巨星的大气里的钠，后来在几十个行星的大气里测出了水蒸气、一氧化碳、二氧化碳、甲烷，这方面的技术在日益成熟。 地球大气的氧气含量是同类型无生物圈行星的百亿倍，实在太明显了。如果太阳是红矮星，这个特征就会被掩盖（红矮星的紫外线可以让行星大气自然反应产生氧气）。