作者借薛宝钗之口表达对仕途经济(官场)的真实态度:
“男人们读书明理,辅国治民,这便好了。只是如今并不听见有这样的人,读了书倒更坏了。这是书误了他,可惜他也把书遭塌了,所以竟不如耕种买卖,倒没有什么大害处。”
鼓励有能力、有正气的人,要当仁不让,去读书当官,辅国治民,以高洁的品格兼老辣的手段,一举消灭、铲除这些横行无道的螃蟹(贪官)。
人品不行的,就别去读书当官,竟不如耕种买卖,省得祸国殃民。
所以薛宝钗开始并不避讳,鼓励贾宝玉读书当官,后来发现贾宝玉天生偏僻愚拙、过于心软性善,实在不是那块料,便转向引导他出家求得个声闻证果便也罢了。
而林黛玉也并没有不喜欢当官,他向来颂圣,向往蟾宫折桂、才子佳人的风流佳话,时作“禄耳谜”、“金萱茂”等名位颂圣之语;又向往“主人指示风雷动、主人指示风雷动”的威势。只是深知贾宝玉不喜欢,便不肯直劝,而是以“滚香芋”、“不直偷”的方式,点到即止,脂批:这方是颦卿,不比别人一味固执死劝。
聪明的黛玉,总是劝半句、藏半句,先是:“你都改了罢…”接下来便喘哭;或者在劝贾宝玉拜会孙绍祖时说“…你又来了…一年大、二年小…”说半句,便开始咳嗽。
如此伪装同类之法,用脂砚斋的话说就是:“果然巧,而且最毒。直偷者可防,此法不能防矣。”