地中海干涸而后大西洋的海水又灌进来的时候是怎样的景象？ 第1页

如果人类早出现200万年，也许就可以在神话传说里牛逼哄哄的记下一笔：老子祖先当年在地中海沙漠里见过真正的大洪水（然后淹死了，好像哪里不对）。然而这一切并没有发生。这次也许是最近几百万年里规模最大、最精彩的超级洪水，只将它们的魅力（恐怖）展现给了天地玄黄，还有那些从欧洲和非洲迁徙到地中海沙漠里的飞禽走兽。

从上个世纪六七十年代起，以许靖华先生的研究作引子，“地中海曾经干涸过“这个话题就成为相当一部分地质工作者津津乐道的话题。墨西拿期成盐事件（Messinian Salinity Crisis）就是对这一场大干涸的高度概括。在距今725万-533万年的墨西拿期（Messinian）中后阶段由于非洲板块与欧亚板块的逐渐合拢，今日的直布罗陀地区从多岛残余海抬升成为一个狭长地峡，阻断了大西洋与地中海的海水交流，地中海从一个局限海彻底转变为一个咸水湖。在北纬40度附近的副热带高压和西风带交替控制下，湖水蒸发的速率远远大于周围河流补给淡水的速率，并最终导致地中海大多数地区干涸，在海底留下厚厚的石膏、石盐等蒸发岩。

（上图红色为盐岩，绿色为碳酸盐岩和硫酸盐岩。碳酸盐岩出现在蒸发早期，硫酸盐次之，盐岩是最后阶段的产物）

这个干涸阶段，大致发生在596万至533万年之间。但这个过程并非一次性的——无论是蒸发岩的总量还是深海盆地里发现的多次侵蚀界面，都表明干涸的过程存在反复，或者用更精确的描述：存在多个蒸发旋回。毕竟是63万年的光阴，且不说构造活动和风化作用对直布罗陀地峡完整性的小幅度破坏（地震、溯源侵蚀、滑坡等），单就从米兰科维奇旋回的角度，这个时间长度足以发生多次的大规模气候冷暖波动，从而直接影响全球海平面的升降和阿尔卑斯山脉冰川的增减，并最终反映在进入地中海盆地总水量的波动上。

但这并不是重点，重点在于墨西拿期结束后的赞克勒期大洪水（Zanclean Flood）。

如果说地质学家们对于墨西拿期成盐事件的起因和过程尚有着较清晰的认识，那么对于赞克勒期大洪水的认识，就要相形见绌得多了。

533万年前，墨西拿期结束。它的地质标志则是在地中海盆地大范围的侵蚀界面上，突然覆盖上了正常海相沉积物。无论是盆地中心从侵蚀面-滨岸带-浅海-深海的快速变化，还是盆地边缘特定区域的珊瑚礁快速后退，一场快得令人咋舌的大海侵，用一种激烈的方式宣告了新时代的到来，也终结了直布罗陀地峡的短暂历史。

这次海侵来势汹涌，引大西洋之水重新填满了地中海盆地，一方面对几十万年来生活在这一片区域的生物带来灭顶之灾，另一方面也在直布罗陀地峡砍出了一道深深的伤痕。

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在过去，人们早已粗略的识别出直布罗陀地区存在大规模下切谷，但对下切谷的发育时期存在争论。

有人说这是墨西拿成盐期里，海水时不时涌入形成的下切谷，也有人说这是墨西拿期结束后，直布罗陀大洪水留下的地质证据。终于，这场旷日持久的争论随着更新的钻井资料和地震资料画上了一个可能的句号。

根据前些年在直布罗陀海峡附近采集的地震资料，地质学家们发现了这个巨大的伤口。上图显示剖面位置，左边是下图的剖面a，右边是下图剖面b。上图红色叠加层及红线，显示了下切谷在平面上的规模。

在剖面b中，可以看到一个规模庞大的U形下切谷。这个下切谷切穿了MES，即Messinian erosional surface，墨西拿阶侵蚀面，切入了更深的中新统（墨西拿阶只是中新统的最后一个阶）地层。这张地震剖面及配合的钻井资料足以说明，这个下切谷形成于MES形成之后，即为Zanclean期早期冲刷出来的下切谷

在剖面a中，两个呈V字型的峡谷硬生生的在土黄色基底（前Zanclean地层）中凿出了一个Tartesos潜山——这是剖面b那个下切谷的上游，峡谷更加陡峭，下切得也更深（250m以上）。下切谷中充填着来源于基底的Betic-Rifean复理石地层的角砾。

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到了这里，我们可以确认这场大洪水存在过，可我们还要确定它的样子。

下切谷可以理解为古代河道冲刷出来的峡谷（虽然这里流淌的是海水），它当然可以作为大洪水存在过的地质证据，但这场洪水到底是什么样子却还需要一些其他的资料。比如，地形坡度，从大西洋海底到地中海盆地西部的地形坡度。。

一道这么长的下切谷，它的坡度是多少呢？

在这篇论文的补充材料中，一张地震剖面回答了这个疑问。