问题

林语堂的英文写作水平究竟如何?

回答
林语堂先生的英文写作,那可真是一门大学问,也着实让人称道。很多人一提起他,脑海里浮现的便是那些风趣幽默、充满东方智慧的英文著作,比如《吾国与吾人》(My Country and My People)、《生活的艺术》(The Importance of Living)等等。这些书不仅在西方世界引起了巨大的反响,让无数人重新认识了中国文化,也为林语堂赢得了国际声誉。

要评价他的英文写作水平,咱们得从几个方面来看:

首先,语言的驾驭能力是顶级的。

林语堂的英文,绝非那种“学究气”十足、磕磕绊绊的翻译腔。他的英文,流畅自然,用词精准,而且极富表现力。你可以从他的文字中感受到一种非常地道的、近乎母语者的语感。这得益于他长期在西方接受教育和生活的经历,更重要的是他对英语语言本身的深入理解和热爱。他不仅仅是学会了英语,更是真正“玩转”了英语。

其次,他的文体风格是独树一帜的,极具个人魅力。

林语堂的英文写作,最让人称道的便是他那种“林氏幽默”和“林氏智慧”。他善于运用双关、反讽、类比等修辞手法,将复杂的思想和深邃的道理,用轻松诙谐的方式表达出来。他的文字像一位博学而有趣的智者,与读者进行着一场愉快的对话。读他的书,你会不自觉地被他的才情所吸引,时而会心一笑,时而陷入沉思。他能够捕捉到东西方文化之间的细微差异,并以一种温和而又尖锐的方式揭示出来,这背后需要极高的语言功力和文化敏感度。

再者,他成功地将中国文化和哲学思想“翻译”给了西方世界。

这是他英文写作最伟大的成就之一。在那个时代,西方人对中国的了解非常有限,甚至存在很多误解和刻板印象。林语堂用他精湛的英文,将中国人的思维方式、生活哲学、审美情趣,以一种西方人能够理解和接受的方式呈现出来。他没有简单地进行字面翻译,而是将中国文化的精髓,比如道家的“无为而治”,儒家的“和而不同”,都融入到他的英文叙述中,并且赋予了它们新的生命力。他让西方读者看到了一个立体、鲜活、有思想的中国,打破了许多隔阂。

当然,我们也不能忽略他在这方面的努力和投入。

林语堂可不是那种随随便便写写就成名的人。他为了写出让西方读者喜爱的英文作品,花费了大量的时间和精力去研究和学习。他深入研究英文的表达方式,揣摩西方读者的阅读习惯,甚至在行文中刻意保留一些中国式的思维逻辑和表达习惯,但又恰到好处,不会显得生硬。这种“中西合璧”的风格,正是他能够成功的关键。

举个例子,他在《生活的艺术》里谈到“悠闲”(leisure)的概念,他没有直接翻译中国的“闲”,而是深入剖析了西方人对“闲”的误解,然后通过他对“悠闲”的阐释,将中国文化中那种“忙里偷闲”、“闲情逸致”的意境传达出来。这种 nuanced 的表达,体现了他对两种文化和语言的深刻洞察。

总而言之,林语堂的英文写作,绝非简单的外语能力,而是一种融合了才华、智慧、文化修养和语言功底的艺术。他不仅是沟通中西文化的桥梁,更是用英文创造了属于他自己独特文学风格的大师。他的作品至今仍能让许多人从中汲取智慧和乐趣,这本身就是对其英文写作水平最好的证明。

网友意见

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林语堂的英文造诣相当高,尤其长于议论性的文章。不提个人风格和思想感情等因素,单就文章水平来说,大约有二流以上一流差一线的英语母语作家的能力。且其文风属“学院派”,看得出是受过长期学习训练的结果。词汇量大的令人吃惊,选词和语言细腻华美。一般的英语学习者要达到这个水平,估计要浸淫二三十年甚至更长的功夫。就算考虑到林语堂英语专业,语言学学位,加上长期在英美留学,他的语言水平也是因其天赋异禀才能达到的。林语堂的英文写作能力,绝对比他的中文能力强,而且强的不只是一星半点。他的作品用中文读,简直就是毁了。

接下来分析他的优点和缺点。

他最大优点,就是准确。且不论其文章的逻辑关系,其用词之精,大量的形容和选词如同刀尖一样精准的打击在点上。他自己也喜欢使用“刺入”,“切进” 之类的比喻。

仅阅读林语堂的中文作品完全体会不到他渊博的词汇量以及对于章节和句子之间结构的把握。以 吾国与吾民 第一章 举例,他形容了中国漫长的历史所给这个国家带来的种种病症以及其本身的顽强生命力,使用了大量微妙、生动、精准以及优雅的用词。他总是能对他想要说的事情找到最准的形容方式。特别是在对于“老中国通”的几段吐槽,除了形象生动有说服力之外,体现了他相当有效率的表达能力。往往一个词就能抓住当时的具体想法和情感。这是读中文体会不出来的。加之使用前后呼应,排比,质问,感叹和习惯性的一些小倒装等等等等的结构处理,段落细腻漂亮的如同久旱逢甘霖,如暖夜听春雨。他的风格就如同一股潺潺的溪流一般温和。这种语句处理能力没有巨大的阅读量是堆不起来的。在比较阅读量,用典,词汇量这些方面,比林语堂强的我个人读过的只有钱钟书。而且钱的优点是在于其信手拈来的随心所欲以及潇洒的语言风格,就写作水平来说,二人的优点不在一个方向上。想要写出优秀漂亮的议论文,跳不过林语堂。不过对于英文水平弱的读者,直接念英文版的会比较吃力。

只可惜他有一个相当明显的缺点。在于其部分文字无力,不壮阔。这种缺点之所以明显是因为在文章的前后比照之中它显得颇为醒目。不仅仅是因为他温和的写作风格,而是因为他不知道怎么让他的文字更有力量。有人可能认为这并不是一种缺点。他的美妙文笔在进行形容和歌颂的时候确实让人叹服,但碰到需要使用有力的笔锋说服的时候,这种缺点就变的很明显。

依旧是吾国与吾民的第一章节。描述祖国的顽强生命力,自我修正,诗一样的精神和灵魂,阳光,晨露,山谷,相当漂亮。类比和排比一直推到下一节的祖国伟大,说到尼采的比喻。这之前都是有生命力又温和漂亮的句子,到尼采前面应该开始走高,词都用上了,景色和意气也都开始了,但是感情一直上不去,突然就停住了。就像性快感慢慢的往上走,你开始觉得说准备等着惊喜准备换动作,就等过个一两分钟就要出来的时候,一下什么都没了。从 For she has survived them all这儿,音调一下下去了。这也就罢了,也是一种表达手法。从老祖母的微笑到狡猾的灵魂那里,气彻底泻光,几句自问自答相比之前面虎头蛇尾,偏偏还要段尾猛地高呼两句,感叹号相当突兀。

同样还有同一章最后一段,说到中国人老了以后发现只有自己的文化最舒服并且质疑从前的追求的时候,平述直叙,末尾总结意义远大,但降的比之前还要低。

总而言之,林语堂的描述,用词,结构都是一等一的棒,例子和典型人物都生动有说服力,只可惜总是在逻辑论证和说明的时候缺乏力量和想像,偶尔还会突然改变语境小清新一下,偶尔一个没转好,缺点瞬间就暴露了。只是瑕不掩瑜,虽然句子情感的落差让人失望,但他在大部分自己擅长的部分,做到了尽善尽美。

又及,想学习写作和语法的朋友可以多看看,值得学的地方相当多,比一般学校的英语教学强上无数。只是他的句子加的料比一般作家要多,不习惯看英文的朋友可能需要适应,不然句子容易读丢。

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