想要出国留学需要提前多久开始做准备？

出国留学是一个漫长的过程，我认为越早准备越好，因为其中的GPA、语言考试、选校等都需要我们从大一乃至大二做准备，我就是大三才确定留学目标然后开始准备的，虽然还算来得及但个人觉得有点仓促了，总之向你周围的学霸看齐是没有错的。

下面结合我个人的经历来分享下美国留学的相关流程和时间吧。

个人背景情况

先介绍一下我个人的背景，我本科就读于中国人民大学英语语言文学，第二专业是国际政治专业，曾经在UC Berkeley以及剑桥大学上过暑期课程。

个人申请条件GPA成绩3.8分，托福成绩111分，其中听说读写分别为30分、25分、27分、29分等 ，GRE成绩为336分。

申请的项目主要有University of California的San Diego MIA，Columbia University的MPA，University College London的IPP，Harvard University的MPP，University of Chicago的MPP以及UCB的MPP等，其中拿到了前三个项目的offer，被后三个项目pass，通过综合比较和衡量最终选择了，University of California的MIA项目。

申请前的心路历程

现在回想起来，申请前的那些经历可以说是跌宕起伏了，具体说来跟我本科所选择的专业与学校有关。

阿拉作为一个土生土长的上海人，从小成绩不能说名列前茅吧但总体表现还是非常不错的，结果高考填报志愿的时候阴差阳错来到了离家千里之外的城市，而且所选择的专业还是英语专业，这对初入大学的我而言是非常不理想的，因此大一上学期的时候基本上是在一个很消极的状态下度过的，另外我选课的时候还选择了高难度的微积分C，其实这对我们文科生而言是完全没有必要的，微积分C对我来说真的不容易，因为考试的问题好几次还把我难为哭了。

后来在多位学长学姐的指点下，我明白了以后不论就业、读研还是出国，学分都是非常重要的，经过消极的第一个学期后我又满血复活重新振作了起来。

老祖宗诚不欺我，努力真的就会有丰收哦，经过奋起直追，我在大二、大三以及大四的整体表现还是非常不错的，一个是体现到了GPA成绩上，另一个是我还拿到了好几个奖学金，其中包括国家的奖学金，我想这些也是我申请成功不可忽视的因素之一吧。

说了这么多，我想告诉大家的是不管你给自己制定的规划是就业、考研还是留学，都要早早做好打算，制定一个目标就想方设法地去实现。既然决定出国那么就要努力在学习、活动、实习以及科研上做出一定的成绩，这样未来申请的时候我们才会更加胸有成竹。

大三可以是我人生以及学习生涯的一个重要转折点，这一年我下定了出国的决心，明白了接下来的奋斗方向与目标，说实话我觉得这个时间点决定出国留学确实是有点晚了，但好在一切还来得及。

促成我决定出国的经历主要还跟我当时在校内的实习工作有关，作为英语系的学生我志愿在我们大学的国际交流处服务，在此过程了解到了不少学校与海外高校的交流项目，随着深入地了解与接触我对这些海外项目越来越感兴趣，受此影响大三的时候我就选择了新西兰奥克兰大学的交换项目。

在奥克兰大学学习期间，我感觉自己的思维与视野更加开阔了，潜意识里我更加喜欢他们的学习模式了，开放兼容、批判性思维、自主学习并存，这点相对于我们国内来讲还是有一定优势的。

其实当时我还在就业、考研以及留学之间纠结过一段时间，就业的话本科出路实在有限，考研的话难度系数还是有的并且专业也只能局限于英语方向了，转念一想出国留学选择一个好的项目也不失为一个最佳选择。

彼时我明白，出国留学是关乎一生的大事，有了前车之鉴我在专业项目选择上变得非常慎重起来，在选专业的问题上就花费了不少时日。

考虑到自己不喜欢英语专业以及未来的就业状况等，所以转专业是我唯一的出路了。那么选择什么专业呢？

当时受一些前辈的影响，我曾经考虑过教育类别的专业，而且我之前的实习经历也有跟教育行业交叉的部分，算是对教育行业有一定的了解。

当时几位师兄告诉我，教育类的专业比较容易申请，而且拿到名校offer的机会相对来说会大很多，我确实有些心动了，但教育类专业未来就业门路有限也是一个不容忽视的问题，而且我本人也没那么热爱教育类的专业，犹豫再三我还是选择了不讲究，我要给找一个最优解，免得以后回想起来的时候会后悔。

天生爱挑战的我，一直有一个职业梦想，那就是去国际组织工作，加之当时我的第二专业恰恰是国际政治专业，所以经过深思熟虑我最终将MPA, MPP，MIA类的项目作为最终申请目标，而且这样的选择也比较契合我个人的口味以及未来的职业目标。

不管怎么说，就目前的感受来说我对自己的选择还是比较满意的。所以我建议大家选择专业的时候要结合个人背景、爱好以及就业等因素，适合自己的才是最好的。

好了，选择出国以及MPA的个人经历就介绍到这里了，接下来我再跟大家分享下申请前中后的相关经验吧。

申请准备

• 个人科研与实习经历

通过前面的描述，大家都知道我前期把申请准备的重点都放在了学习成绩上，单纯从GPA、语言成绩以及入学考试方面来讲这种思路是没有问题的。但想要在申请美国研究生项目上更具竞争力，科研实习也是非常重要的，但这恰恰是我的薄弱环节。

大三以前，我的科研实习经历还非常有限，数得上的也只有以前拿过的小创三等奖，还有就是跟朋友们以前搞过的一个科研基金项目，说实话这些经历对于我的申请来讲没有有什么实际的意义，再说到实习经历，在大三之前我的实习经历等于白纸一张。

所以，为了弥补科研与实习方面的空白，大三开学之后，我也一直有意识地朝着这个方向努力，大三努力争取的国际交流机会让我获得了科研与实习两个方面的经历，也为以后的申请打下了坚实的基础。

细细数来，大三一年加上大四上学期我都在国际交流处进行实习，一年多的经历还是蛮丰富的，除此以外我还应邀参与了一个有关留学生就业政策的科研项目，并且还有幸在某核心期刊上发表了论文。

关于个人科研与实习我要给大家提一点忠告，那就是要注重质量而非数量，在保证我们成绩的前提下要注重有价值的科研和实习项目，比方说你如果长期在一个志愿者机构担任核心职务，那么绝对比你的同学在某个公司短期打杂更具竞争力。

估计不少同学想知道获得科研经历的途径，我认为可以试试以下方法：比如说认识的某一个老师刚好在搞科研项目，大家都可以积极主动地向老师提交申请，通常来讲老师们还是比较乐意带同学们的，如果能加入到类似的科研项目，同学们发表研究成果和论文的可能性还是比较大的，当然这基本上要靠自己完成。我认识的不少朋友，或者保送研究生的，或者申请出国的，通过参与科研项目的方式都大大增加了成功的概率，因此我个人是比较推崇这种办法的。

• 标准化考试

有关语言考试和研究生入门考试，因为英语语言文学是我的本科专业，所以不可否认在应对托福和GRE考试上我占据了一定的优势，托福考试第一次就取得了111分的成绩，但山外青山楼外楼，强中更有强中手，跟不少大神比起来，我这分数就很一般了。

所说我第一次考托福的经历吧，当时其实也一直在刷CET考试，所以我想干嘛不趁热打铁连雅思一起考呢？因为准备不够充分，我觉得这次考试能刷到6分就算很优秀的了，结果无心插柳柳成荫，第一次考试就得了6分的成绩，经过分析我认为自己在听说写等方面的表现还算差强人意，相对而言分数都还可以，但是如果听力能做到准备充分的话我自认为还可以更高，跟我们英语系的大神们比较而言，我这个分数真的一般般了。

因为雅思成绩的官方有效期是两年，我大二时候准备的有点早了担心申请时过期的问题，而且当时有不少前辈建议我最好准备托福，他们认为一方面接受托福的学校和项目较多，另一方面托福的难度要比雅思低一点，基于此我也就选定了托福考试。

接着大三上学期刚结束，我便在新西兰参加了第一托福考试，说实话这次的准备依然不是很充分，当时就想着反正后面还有时间多刷新几次，先实战一下积累经验看看再说吧，但再一次因为幸运的降临，我第一次托福考试试水还算成功，拿到了111分的成绩，其中阅读30，听力25，口语27，写作29，我个人还是蛮知足的啦。

借此机会，我分享一下个人的一点小经验，通过交流和了解得知，我周围不少在国外考托福的朋友基本上在分数上都会有一定优势，特别是英语语系的国家如英国、美国以及澳洲等，同学们主观部分的得分往往会较国内高一些，而且托福雅思等语言考试在我们国内还存在压分严重的问题。

如果不够细心的话，有些规则只有在申请的过程中才会知道，比如有的美国项目要求托福口语要达到25分，这对不少英语系的同学来讲还是比较有挑战的，另外我们国内的雅思口语成绩跟国外的托福口语成绩也会有显著的差别。

我们再说说研究生入学考试，因为我选择的是GRE，所以在此就只说GRE了。GRE考试一定不要抱着侥幸的心理，脚踏实地日积月累是非常重要的，这也是我第一次试水失败的经验之谈。

GRE的考题类型中，除了写作其他都是客观题，因此我认为即便是出国考试也没太大的意义，我的第一次GRE考试是在国内，因为当时准备不够充分，单词积累是在有限，同样也是抱着试试看的态度，果然呢种瓜得瓜种豆得豆，不付出是不会得到乐观的成绩的，我第一次GRE考试只拿到了不到325分的成绩，且verbal以及quan方面都不太理想。

一点小建议，准备考试的顺序应该是GRE第一，然后托福第二，为什么这么说呢？

我觉得GRE比托福更难且需要积累的知识比较多，如果你的GRE阅读部分做得比较好的话，托福考试也就不在话下了，这样我们还能节省出来一部分精力去做别的事情，岂不是很好？

说说我考GRE的经历吧。记得我把第一次GRE考试时间安排在了大三的第二个学期，理论上来讲还有充分的时间去做准备，然而因为我个人做事比较拖沓，考试前一个月才变得认真起来。并且当时我的暑假安排的还有国外的课程，时间更是少的可怜，所以只能临时抱佛脚突击学习，在那段有限的时间里，我强迫自己每天掌握至少200个单词同时把滚动式复习法作为主要学习战略，然后在临近考试一周的时候模拟了两三套真题，也是在做真题的过程中我发现自己之前的复习方法和记单词的方法都效率都不是很高。因此，根据个人惨痛的革命史我建议大家，刷题和记单词一定要做到两手抓两手都要硬，我说的题主要是真题哈，千万记住不是别的什么题哦，刷真题才是最省钱最有效率的事情。

另外，关于真题，有一些专门的网站上收录的有历年的真题，但是可能是要收费的，同学们想要获得一些免费真题的话就要多想一些办法了。

还记得考试那天，在考场门外我还在做最后的努力，至今依然记得很清楚，我把list上的单词当作了突击重点，嘿嘿，结果没想到list上的单词作用这么大，考试中果然碰到了不少哇，经验之谈我认为倒着背效果还是蛮喜人的。

关于GRE考试最后说一句，及早打算及早做准备，给自己留够刷分的机会，然后放平心态戒骄戒躁，我相信大家都能刷出优异的成绩。

交换经历

除了上文提及的为期一年半的奥克兰大学交换经历，出于推荐信套磁的目的，我后来又选择了加州大学伯克利与剑桥大学的暑期学校，并且选择了跟自己研究生项目密切相关的课程，以此增强个人的竞争力。

对留学申请有过深入了解的同学们都知道，相对于出国做交换生而言，出国参加暑期课程的价值并不是很大，但对于我个人而言却是最好的选择了，其实我下定决心出国留学基本上大二都已经结束了，当时心里很没有底气，一方面怕交换项目影响辅修，一方面怕影响保研，所以因为自己的优柔寡断后来我也付出了不少时间和金钱上的代价，直到大三确定好了自己的留学目标一切才开始走上正轨，但时间上真的不能算早了，想要提高竞争力只能参加暑期项目了。

因此，我建议同学们要及早确立出国计划，如果你在出国的事情上还处于犹豫不断的阶段，但有条件的情况下还是尽力去参加交换项目吧，其实它对我们辅修以及保研并没有太大的影响。

从我个人实际情况来讲，所参加的各个暑期交换项目还是非常有价值的。相关的暑期交换项目既是我们在国外学习生活能力的证明，同时也能够帮助我们拿到优秀的推荐信。

在暑期交换项目上，我建议大家要想方设法去表现，尽力拿到高分数和推荐信。

说到推荐信，我还有几个经验之谈，具体如下：

首先就是课堂上的表现，建议大家在课堂上积极主动，踊跃发言，通过优异的表现不断加强在老师心目中的印象。

其次，课后多跟老师沟通与互动，除了课堂上加强在老师心目中的印象，课后多跟老师交流也是十分重要的。那我个人的经历来讲，比较碰巧的我的暑期教授有一次来我们国家交流的机会，得知消息后我便积极联络他，跟同学们一起招待他并志愿做他的旅游向导，一来二去大家交情还算不错，所有后来当我表现出想让他做推荐人的意思后，他毫不犹豫地便答应了并主动帮我写了推荐信，所以我觉得这个思路大家也可以参考一下。

另外，暑期项目相关的课程成绩同样非常重要，这些都可以作为我们推荐信和个人陈述的一个亮点，同样能够增加我们申请的成功率。

当然，以上只是我提供的一点经验之谈，不保证一定能成功，但大家可以尝试做一下，然后推荐信能否成功其他就随缘了。

就我个人经历来说，其实也找了好几位暑期导师寻求推荐信方面的帮助的，但最后成功的只有两封，不成功的原因也不是只在我一个人的身上，比如有的老师就是比较高冷，或者他的教学任务太重了没时间做推荐信一类的事情，有的可能有的老师就是不想帮忙等，不管怎么说尽人事听天命吧，毕竟成功的可能性还是有的。

申请中相关事宜

• 文书材料

申请前的相关事宜准备妥当后，接下来便是申请中的相关事宜了，该阶段最重要的便是网申以及文书材料了。

说到文书材料的准备，我给大家的核心关键词便是一个“改”字，因为留学申请对于我们每个人来说都是一次全新的经历，大家都是一边探索一边修正，然而因为语言以及经验等方面的原因，依靠一己之力去完善相关的文书材料还是有一定难度的。

我本人一直在admitwrite平台做导师，接触到过各式各样的文书材料，说实话相信不少同学的文书材料肯定都是经过多次雕琢与修改才提交的，但明眼人一看便存在用词、语法以及含糊其辞不明就里等方面的问题。

从中，我认为写得最好的无论从用词还是语法方面来讲都没有什么问题，但却不懂得如何巧妙地凸显自己的优势与亮点，因此我觉得想要让自己的文书材料锦上添花，寻找专业的人士与机构也不失为一个选择。

要判断你找的人或者机构是否专业，我觉得大家可以从以下几个方面去衡量：

首先，这个人是否有海外名校的申请及就读经历，这是最基本的一条要求。
其次，这个人是否是你同专业或者同方向的，只有满足了这个条件他才能够有目标有重点地帮你修改文书材料。
最后，这个人是否有留学背景，没有实践就没有发言权，只有具备留学背景的人才能够设身处地恰如其分地去帮助我们。

而我们Admitwrite留学平台恰恰具有以上特质，这个平台可以说是由众多海外名校留学背景的学霸共同构成的，常青藤名校，英国G5等，从某种程度上来讲，我们平台也集合了各路大神的留学以及申请经验，所以他们对相关院校及专业有着更为深刻的感触和更为深入的了解，所以他们的指导基本上就相当于留学咨询行业的顶级水平了。

就文书材料的修改而言，我个人认为admitwrite的专业度和服务态度还是挺赞的，提前试改以及30天不限次数修改算不算留学界的一股清流？

文书材方面，英美国家招生发最不喜欢的便是流水账一样的文书了，但似乎不少申请者都会踩进这样的一个坑。

美国院校招生的时候比较在意的是其招录对象是否跟专业项目相匹配，匹配度非常关键。

具体到我们的文书材料中，我认为不管你罗列再多的事迹与内容，都不如一件跟申请项目相关的事迹，所以申请材料中要尽量找那些与项目相关的事情去写，这才是招生官最为在意的。

大家想一想招生季的时候，可能有的招生官要审核数以千计的文书材料，他们的时间和精力毕竟有限，所以文书材料列举重点是非常重要的。

一份有价值的文书材料最起码要让招生官明白你的经历、优点与长处等，还有一点就是你能为所申请的项目与学校带来什么，而那些那些千篇一律的范文或者流水账式的文书都是被招生官PASS的对象。因为文化以及语言差异等原因，我们国家的申请者很多都不擅长这类的文书，因此都是在反复的修改中定稿的。

再有一点就是，大家在准备文书材料的时候要看清楚每个学校和项目的要求，因为每个学校对文书的具体要求是不尽相同的，可能有的学校还会有附加要求。就拿我所申请过的学校来说吧，哥伦比亚大学的MPA项目有public service essay方面的要求，芝加哥大学的要求比较多，所以文书也要根据学校的要求进行准备，切忌千篇一律。准备哥伦比亚大学的essay时，我因为经验不足，没能够明白招生官的主要意图，essay写出来效果非常不理想，如果同学们遇到类似的问题我觉得最好还是咨询专业人士吧。

• 网申注意事项

网申涉及到不同的网申系统，对于第一次参加网申的我们而言，稍不留神就可能出现这样或者那样的细节性失误，而且有些注意事项只有请教那些申请过的前辈或者专业人士我们才会知道，还是以我个人的网申经历为例，曾经导师告诉我注意事项的时候，她说推荐信要通过不同的电脑和网络上传，具体为什么我也不清楚但照做就是了。

网申之前我建议大家还是多多关注和学习网申的相关信息和注意事项，凡是亲力亲为，努力把关每一个细节和进度，当然有什么不懂的再咨询专业人士就可以了。

另外，网申除了需要我们递交各种申请资料外，可能有的学校还会有机器面试的要求，所谓机器面试就是校方设置一些面试问题，然后系统里随机弹出某些问题，要求申请者根据这些问题进行回答与讲解，通常时间设置在一分钟内，而且没有重新更改的机会，我所申请的哥伦比亚大学的MPA项目就有这样的要求。想要让你的机器面试表现更好一点的话，同学们私底下就要多做功课了。

比如可以去一些论坛上刷刷历年的面试题库，当然了因为面试题目众多，刷到一模一样的题目几乎是不可能的，但大家至少可以在大范围内有一个基本的了解，遇见同类型题目的时候知道怎样作答就行，而且这也可以缓解下我们的焦虑感。

相对于机器面试，有一个词叫人工面试，我所申请的项目中都没有人工面试方面的要求，如果非要提一些建议的话，我希望同学们别紧张，保持平常心即可，另外网上有不少面试经验大家都可以借鉴一下，还有模拟面试的平台，大家可以按需尝试！

关于网申的最后一个问题，敲黑板划重点ddl非常重要哦，因为时差的缘故ddl会出现延误的现象，我曾经遇到因为错过ddl一分钟而导致提交失败的案例，所以最后一步同学们一定要再三确认一下自己是否点了提交的按钮，一定要再三确认哦，不然我们努力了这么几年岂不都白费了吗？

等待期间

经历过的同学们都知道，等待录取结果的过程无疑是一个煎熬的过程。

因此我建议大家申请要尽早，另外英国有部分学校出offer的时间比较早，大家都可以提前申请的哦，最起码争取到一个保底的项目也是好的嘛，比如在导师的推荐信下，我11月就率先拿到了UCL项目的offer,所以等待的过程中也就比较心安了。

另外我觉得再怎么焦灼都是没用的，还不如趁等待期间做一些有意义的事情，具体有哪些有意义的事情呢？比如你取得了什么实习经历、荣誉以及成绩等都可以继续提交。

有的offer等待时间确实比较漫长，继我11月份拿到UCL项目的offer后，接下来过了一个春节都没有等待什么录取消息，别的通知或者信息啊也是没有，当时我一度就非常绝望了，但是接下来的几天我便陆续收到了ucsd的offer，紧接着便是哥伦比亚的offer，当然也收到了个别项目的拒绝信，最后经过慎重考量我选择了ucsd的项目。

对于我的最终选择，当时周围的朋友有点不理解，众所周知哥伦比亚大学是世界名校，而且相对ucsd来说哥大的综合排名也比较靠前，但我为什么选择了名气相对较弱的ucsd呢？

事实上，这是我在专业导师的指导下做的慎重选择，虽然ucsd的综合排名不如哥大，但专业排名还是比较靠前的，而且我留学的目的就是为了拿绿卡和找工作，美国的HR似乎更看重专业排名，工作导向性非常重要，项目的就业率也非常重要，对不对？

另外，我们上文中强调的match也非常重要，综合地理位置、气候、学费花销、就业等多方面的因素，我认为ucsd的项目和自己更匹配。其实，细细想来，在做申请前的准备工作时我给自己的最终定位和选校就是ucsd的项目，功夫不负有心人啊，嘿嘿。

好了，以上就是我出国留学的完整经历了，希望能够帮助到每一个关注我的同学，最后祝每个人都能拿到最match的offer。

导师背景
UCSD(University of California, San Diego)全球政策与战略学院国际事务硕士，中国人民大学文学学士，主修专业英语语言文学，辅修专业国际政治。
研究生申请方向为国际事务、公共政策、公共管理，收到包括UCL,哥大，UCSD的硕士录取，专注以就业为导向的留学申请。
目前在两家国际NGO实习，拥有丰富的公共政策类专业申请经验。