问题

最致命的病毒,如埃博拉(Ebola)病毒和拉沙(lassa)病毒等,都起源于非洲,原因是什么?

回答
关于为什么像埃博拉和拉沙这样的致命病毒会频繁地在非洲出现,这是一个复杂的问题,涉及到地理、生态、社会以及历史等多个层面的因素。与其说“起源于非洲”,不如更准确地说,非洲大陆由于其独特的环境和人类活动模式,为某些病毒的传播和爆发提供了“温床”或者说“更容易暴露”的条件。

下面我将从几个关键方面来详细阐述:

1. 丰富的生物多样性与密切的人类动物互动:

病毒的“宿主”仓库: 非洲拥有全球最丰富的生物多样性之一,拥有大量的哺乳动物种类,包括许多我们可能不太熟悉的小型哺乳动物,如果子狸、蝙蝠、啮齿类动物等。许多病毒,尤其是那些所谓的“人畜共患病”(zoonotic diseases),最初是在动物种群中存在的,并不会直接感染人类。然而,当病毒发生变异,或者人类与这些携带病毒的动物发生密切接触时,病毒就有机会跨越物种屏障,感染人类。
“接触”是关键: 在非洲的许多地区,人们的生活方式与野生动物有着比其他地区更密切的联系。例如:
丛林肉(Bushmeat)的狩猎和消费: 在很多非洲社区,狩猎和食用野生动物是重要的蛋白质来源。在处理、屠宰和烹饪这些动物的过程中,人们很容易接触到动物的血液、体液和组织,从而暴露于潜在的病毒。埃博拉病毒就被认为与蝙蝠的接触有关,而狩猎蝙蝠或食用被感染蝙蝠的肉类是重要的传播途径。拉沙热病毒则与非洲的袋鼠鼠(Mastomys natalensis)有关,这种老鼠常在人类居住的环境中活动,并与人类共享食物和空间。
农业和土地利用变化: 随着人口增长和经济发展,非洲许多地区的森林被砍伐,用于农业、牧业或城市扩张。这种栖息地破坏会将野生动物推向更靠近人类聚居区的地方,增加人与动物的接触频率和机会。当一个病毒在一种新的宿主(如某种小型哺乳动物)中悄然传播,而人类的活动又迫使我们进入这些动物的栖息地,就增加了我们“意外”接触病毒的可能性。
宠物和家畜的共生: 有时,病毒也可以通过家畜或宠物传播给人类,但更常见的是,野生动物的病毒会通过与家畜的接触,间接传播给人类。

2. 病毒的生态位和传播动力学:

自然宿主的存在: 某些病毒可能在非洲的特定动物种群中长期存在,形成一种“稳定”的宿主病毒关系。这些病毒在动物体内可能不会引起严重的疾病,或者只引起轻微症状。一旦它们偶然感染了人类,而人类又没有相应的免疫力,就可能导致严重的疾病爆发。
基因突变和适应: 病毒的基因组在复制过程中会不断发生变异。在与新宿主(如人类)接触时,病毒可能会发生某些有利于其在人类体内传播和复制的突变。非洲多样化的病毒库,加上频繁的人畜接触,为这种“适应性进化”提供了更多的机会。

3. 社会经济和基础设施的挑战:

医疗卫生体系的薄弱: 许多非洲国家在医疗卫生基础设施方面面临严峻挑战。早期预警和快速响应系统的不足,意味着疾病的早期迹象可能难以被发现和控制。一旦爆发,病毒就有更多的时间和空间进行传播,直到病例数量多到难以忽视。
边境管理和人口流动: 尽管非洲的边境很多时候不如发达国家那样严格,但人口的迁移和流动(例如,在城市和乡村之间,甚至跨越国界)也为病毒的快速传播提供了便利。早期的爆发可能在一个偏远地区被发现,但在此之前,感染者可能已经到达了人口更稠密的地区。
社区的认知和文化因素: 在某些爆发初期,对新出现的疾病可能缺乏认识,或者由于文化习俗(例如,丧葬仪式中的某些接触行为),可能无意中加速了病毒的传播。例如,在埃博拉爆发期间,接触死者的身体被证明是重要的传播途径。
卫生条件和环境因素: 某些地区可能存在饮用水不洁、卫生设施不足等问题,这虽然不直接导致埃博拉等病毒的传播(它们主要通过体液传播),但可能使得人们更容易感染其他可能削弱免疫力的疾病,从而更容易受到新病毒的严重影响。

4. 地理和气候因素:

热带和亚热带气候: 非洲大部分地区位于热带和亚热带,这种温暖湿润的气候可能有利于某些病原体(包括病毒和传播它们的媒介,如蚊子)的生存和繁殖。
生态系统的多样性: 从茂密的热带雨林到稀树草原,非洲的生态系统多种多样,为不同的病毒及其宿主提供了不同的生存环境。某些病毒可能更适应于特定的生态环境,而这些环境恰好也存在与人类的活动交集。

总结一下,与其说埃博拉和拉沙病毒“起源于非洲”,不如说非洲大陆因其独特的自然环境、丰富的生物多样性以及长期以来人类与野生动物的互动模式,加上当前社会经济发展中的一些挑战,成为了这些病毒“更容易”出现、传播和爆发的地区。

这并不是说非洲是病毒的“摇篮”,而是说我们对这些病毒的了解,以及它们在人类社会中的爆发,往往与非洲的这些特定条件联系在一起。随着全球化的深入和环境的变化,任何一个地区都可能面临人畜共患病带来的风险,但非洲的这些因素使得它在历史上和目前更容易成为这类重大公共卫生事件的焦点。

科学界一直在努力理解这些病毒的起源、传播机制以及如何预防和控制它们的爆发,这包括对野生动物进行监测、改善公共卫生体系、以及与当地社区合作,提高对疾病的认识和应对能力。

网友意见

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抛砖引玉,作一小猜测,欢迎讨论补充。

现在流行的危害比较大的病毒很多都是蝙蝠来源的,像

@Hydro Ding

中东呼吸综合征MERS是什么,危害有多大,如何预防?

里提到的MERS-CoV是经过蝙蝠到骆驼再到人的一个过程。

而2003年肆虐我国的SARS-CoV也是一种冠状病毒,国内【武汉病毒所】已经确认了其自然宿主是中华菊头蝠,因为在蝙蝠体内分离到了和类似SARS-CoV的冠状病毒,而且同样利用受体ACE2入胞的病毒,见报道:

科学家进一步证实SARS病毒来源于中华菊头蝠----中国科学院

而前一阵子非洲埃博拉病毒大流行

Ebola Viral Disease Outbreak

,《Science》杂志有专门的评论——

Are Bats Spreading Ebola Across Sub-Saharan Africa?

,但是现在还不能完全明确Ebola的来源,因为这需要从蝙蝠里面分离出来病毒,而且和感染人的所用受体要一致。但是现在只是查到了蝙蝠体内有抗体而已。

烈性出血热病毒里面除了Ebola还有马尔堡病毒,两者同属丝状病毒科,而已经有文献证实蝙蝠是马尔堡病毒的自然宿主,已从蝙蝠中已经分离到了活病毒。

以上只是从蝙蝠作为病毒库一样的存在作一介绍。但是通常情况下,这些蝙蝠病毒传播到人的机会并不多。像先前报道里说的那样“蝙蝠在自然生态中有很重要的作用,它们传播花粉,是害虫的天敌,从不主动攻击人类。保护蝙蝠等野生动物的生存环境是远离野生动物病原感染的最好方式。

——那这与非洲出现那么多病毒有什么样的关系呢?

“保护蝙蝠等野生动物的生存环境”这句话是关键,因为非洲远不是保护野生环境的一个地方【 或者如

@铁血威龙

所说,是与环境太过密切,导致经常性的自然界中的其他物种的病毒“泄漏”到人世】,可以百度一下“非洲人吃猴子”

晒晒非洲人怎样抓猴杀猴吃猴肉(图)

,这样的环境就很容易造成病毒的跨种传播:蝙蝠里的病毒扩散到中间物种,再传播到人。P.S.“HIV就是从大猩猩传播到人的。所以,非洲那么多烈性病毒,可能不是本来就多,而是传播到人的可能性比较高,世界其他地方的蝙蝠并不少,蝙蝠里的病毒也不少【国内也有发现:

J Virol:石正丽等食虫蝙蝠肠道中发现多种新型病毒

。】但是为什么很少有报道,觉得可能就是我们没有非洲人那样大肆破坏环境吧.....


再补充一点说明,题目里的四级病毒不算是一个准确的概念。我们国家按照处理的微生物的等级分为四个级别,对应的有四个等级的

生物安全实验室

(BSL);WIKI的介绍(

维基百科,自由的百科全书

生物安全实验室);此外有

@谭大毛

有介绍过生物安全三级实验室(BSL-3)

http://www.zhihu.com/question/24481268/answer/27958227

世界卫生组织

的生物安全分类;实验室分级

Untitled Page

国家根据病原微生物的传染性、感染后对个体或者群体的危害程度,将病原微生物分为四类:

第一类病原微生物,是指能够引起人类或者动物非常严重疾病的微生物,以及我国尚未发现或者已经宣布消灭的微生物。对应BSL-4

第二类病原微生物,是指能够引起人类或者动物严重疾病,比较容易直接或者间接在人与人、动物与人、动物与动物间传播的微生物。对应BSL-3;

第三类病原微生物,是指能够引起人类或者动物疾病,但一般情况下对人、动物或者环境不构成严重危害,传播风险有限,实验室感染后很少引起严重疾病,并且具备有效治疗和预防措施的微生物。对应BSL-2;

第四类病原微生物,是指在通常情况下不会引起人类或者动物疾病的微生物。对应BSL-1。

【比较蛋疼的对应】所以四级病毒在我们国家应该成为第一类病原微生物。

而且,HIV在我国是分在第二类(BSL-3)的(浓缩、分离等),如果不涉及这些操作,普通的BSL-2就可以操作了,不算是“四级病毒”。

————8/1/2014——————

谢谢知友:铁血威龙、

kingsley

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