问题

通过转动光源,是否可以使光斑移动速度超过光速?

回答
这是一个非常有意思的问题,涉及了我们对“速度”的理解以及光速极限的本质。答案是:通过转动光源制造的光斑,其移动速度可以超过光速,但这并不违反物理定律。

让我来详细解释一下原因。

首先,我们需要明确什么是“光斑移动”和“光速”。

光速 (c): 指的是在真空中,电磁波(包括可见光)传播的速度,大约是每秒299,792,458米。这是宇宙中信息和物质传递的绝对速度上限。任何携带能量或信息的物体都不能达到或超过这个速度。
光斑移动: 当我们说“光斑移动”时,通常指的是一个照射在某个表面上的亮光区域的位置变化。这个亮光区域本身并不是一个独立的、携带物质或信息的实体。

场景设想:巨型光幕上的激光笔

想象一下,我们有一个非常非常大的舞台,上面覆盖着一块巨大的、平坦的幕布,就像电影屏幕一样。我们手里拿着一支激光笔,站在舞台的边缘。

现在,我们让激光笔以一个非常快的角速度(旋转速度)在幕布上扫过。当激光笔的指向非常靠近幕布的某个边缘时,我们试图用它来点亮幕布上的一个点。

为什么光斑会“移动”?

这是因为我们是在一个二维的表面(幕布)上观察一个点的位置变化。当激光笔以极高的速度旋转时,它的指向会迅速改变。即使激光笔的尖端(光源本身)没有超过光速,它指向的那个幕布上的光点的位置却可能以惊人的速度发生改变。

数学上的解释(简要):

假设我们有一个半径为 R 的巨大圆形幕布。我们的激光笔光源位于圆心,并以角速度 ω(每秒多少弧度)旋转。

激光笔尖端(光源)的速度,如果它在绕着圆心转,是 v = ωR。如果我们选择一个足够大的 R,并且 ω 也足够大,那么这个 v 可以变得非常大。
但是,我们关注的是幕布上的光斑。光斑的位置由光源指向的幕布上的点决定。

考虑幕布上的一个点,它到圆心的距离也是 R。当激光笔旋转时,光斑在这个半径为 R 的圆周边缘上移动。光斑的速度 v_spot 可以表示为:

v_spot = ωR

这里的关键在于,这个光斑并不是一个独立运动的物体。 它只是激光光束在幕布上的一个投影点。光束本身从光源发出时,其传播速度是光速 c。

核心问题:光斑的形成与传播速度

当激光笔指向幕布上的某个点时,光束会以光速 c 传播到那个点,并在那里形成一个光斑。

问题出在我们如何定义“光斑移动”。如果我们将光斑理解为“幕布上光斑位置的变化率”,那么这个变化率可以超过光速。

想象一下:扫描一个屏幕

就像我们看老式阴极射线管(CRT)电视屏幕一样,电子束以极快的速度在屏幕上扫描,逐行绘制出图像。虽然电子束本身的速度受到限制,但屏幕上某个点亮度变化的速度(也就是我们感知到的图像移动速度)却可能非常快。

为什么这不违反物理定律?

1. 没有信息或物质超光速传递: 光斑的移动并不是由一个实体在超光速的情况下移动而实现的。光斑本身并不是一个携带能量或信息的独立实体。激光光束从光源到达幕布上的每一个点时,其传播速度都是光速 c。我们只是利用了幕布这个“参照物”,并且通过快速改变指向来“指示”光斑的位置。
2. 瞬时“指令”: 我们可以认为,当激光笔指向幕布上的某个点时,它是在“告知”那个点应该发光。这个“告知”是通过光束完成的,而光束的传播速度是 c。但我们可以在瞬间改变“告知”的方向。
3. “影子”的速度: 可以将光斑理解为光源“投射”出的一个“影子”。影子的移动速度可以比形成影子的物体本身的速度快得多,尤其是在远处。

一个极端的例子:

假设我们有一个无比巨大的幕布,它的半径是数光年。我们让激光笔以非常高的角速度旋转。即使角速度不是无限大,只要幕布的半径足够大,光斑在幕布边缘的速度就可以远超光速。

例如,如果幕布半径是1光年,而我们的激光笔每秒转一圈(ω = 2π 弧度/秒),那么光斑在幕布边缘的速度将是:

v_spot = ωR = (2π 弧度/秒) (1 光年) ≈ 6.28 光年/秒

这显然远远超过了光速。但在这个过程中,激光笔的光束仍然是以光速 c 传播到幕布上的每一个点。从激光笔发出光到光斑出现在幕布上,需要时间。只是这个时间差随着指向的变化而变化,导致了光斑“位置”的快速移动。

总结来说:

转动光源制造的光斑,通过选择足够大的表面和足够快的角速度,其在表面的“移动速度”确实可以超过光速。但这并不是因为光本身或任何携带信息的实体以超光速运动,而是因为我们观察的是一个在参照物上快速变化的投影点,其“位置变化率”受到了我们选择的参照物尺寸和旋转速度的影响,而与光束从光源到表面的传播速度是分开考虑的。这是一个关于我们如何定义“速度”以及“信息传递”的巧妙的物理概念。

网友意见

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不可以 光会弯曲

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很久很久之前我也偶然想到过这个问题,就是如果快速地旋转激光笔,那么在足够远的地方,光斑岂不是就超过光速了吗?当时刚刚在科普文章上看过“物体的运动速度不能超过光速”,于是也对此困惑了很久。假如相对论是正确的,那么就有两种可能的解释:1.由于相对论效应,光斑的速度其实并没有超光速。2.我对相对论的理解有误。


首先思考一下第一个解释,光斑到底有没有超过光速呢?既然要考虑相对论,那么肯定不能假设光线能瞬间传播到远处,必须考虑光线的传播时间。然而,即使考虑了光线传播的时间,结论也是一样的:假设我在一个半径为 米的圆中心,以每秒一圈的速度旋转激光笔,那么在圆周上的光斑也会以每秒一圈的速度旋转,只不过延迟了 秒而已。而圆周的周长是 米,也就是说光斑的速度是 6.28 倍的光速。


下面是我刚刚用 Mathematica 做的演示动画。t 是以秒为单位的时间,中间是激光笔的位置,黄线是 米外的圆,蓝线是光线。在第一秒之后,整条光线的型状就固定下来了,整体以每秒一圈的速度旋转。而圆上一圈的长度超过了光在一秒内能传播的长度。


于是第一个解释就被否定了。光斑的速度是可以超过光速的。

https://www.zhihu.com/video/966336638889144320

那么就只有第二个解释了。想了很久之后,我突然发现了一件事情:其实光根本没有在圆周上传播啊!圆周上的所有光都是从圆的中心传播过来的,而不是从之前光斑的位置上传播过来的。也就是说,其实整个过程中,光的传播速度是没有超过光速的。


下面我做了另外一个演示动画。这次我们光线拆分成很多个光子来考虑。光斑还是是在以每秒一圈的速度绕着圆周转。然而,其实圆周上并没有任何实体在运动。图中每个点的运动速度都没有超过光速。


于是我就明白了,理解这个“矛盾”关键就在于:光斑在下一刻发的光并不是从光斑此刻的位置传播过去的,而是从激光笔的位置传播过去的!

https://www.zhihu.com/video/966592618554179584

所以,记定理的时候,限制条件也是很重要的。相对论的这个结论完整的说法是“能量或者信息传播的速度不允许超光速”,而能量并不是沿着光斑的路径传播的。或者说,光斑并不是物质。


P.S. 类似的方法也可以解释“为什么量子纠缠的超距现象与相对论不矛盾”。


附录

第一个演示视频的源代码(Mathematica)

       ClearAll[f1, f2] c := 3*10^8 starttime := 0 endtime := 5 interval := 0.02 f1[t_] := Piecewise[{{(theta/Pi/2 + t)*c, theta < 0}}] f2[t_] := c text[t_] := {Text[    Style["t=" + t, 13, FontFamily -> Times,      TextAlignment -> Left], {0.5*c, 0.5*c}]} plots := Table[   PolarPlot[{f1[t], f2[t]}, {theta, -t*2*Pi, (1 - t)*2*Pi},     Epilog -> text[t]], {t, starttime, endtime, interval}]  ListAnimate[plots]  Export["result.avi", plots]     

第二个演示视频的源代码

       ClearAll[f1, f2] n := 80 starttime := 0 endtime := 3 interval := 0.01 f1 := Table[1, n] f2 := Mod[Range[n]/n + t, 1] text[t_] := {Text[    Style["t=" + t, 13, FontFamily -> Times,      TextAlignment -> Left], {0.5, 0.5}]} plots2 := Table[   ListPolarPlot[{f1, f2}, Epilog -> text[t]], {t, starttime, endtime,     interval}]  ListAnimate[plots2]  Export["result2.avi", plots2]     


更新:

之前的代码嵌套层数太多了,于是重写了一下。


更新2:

统一回复一下把光线换成棍子的问题。

棍子是有质量的,所以在开始旋转之前肯定要有一个加速的过程。而当棍子末端的速度提高之后,棍子的相对论质量也会增加,于是加速会越来越困难。当棍子的末端速度趋近光速时,末端的相对论质量会趋近无限大,但是力是不可能无限大的,于是棍子的末端就只能无限趋近光速而无法达到光速了。

当然,由于力的传递速度也不能超过光速,所以棍子末端的加速相对于中心会有延迟。不过只要棍子的韧性足够强或着加速的过程足够慢,这并不会影响加速过程。

另外这根棍子还必须能提供相当大的向心力,不能让末端飞出去。


2018.5.27 更新3:

统一回复一些质疑

  • 没有考虑光的传播造成的延迟:第二段里我说了延迟的事情了,视频里也展示了。
  • 没有考虑相对论效应:只有参考系发生变化的时候,才需要洛伦兹变换。这里的参考系始终在中心。
  • 物质不可能超过光速,这是民科:原文最后一段里我解释了,光斑不是物质,也没有沿着光斑的方向传递信息(只能沿着光线的方向传递信息,光线的方向和光斑的方向是不一样的)。

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