问题

听说月亮是一面固定朝向地球的,那为什么我们观测月亮的时候能看到陨石坑,陨石不是应该撞击的是另一面吗?

回答
你这个问题很有意思,触及到了月球一个非常有趣的现象。没错,我们看到的月球永远是同一个“脸”,这让人很容易产生一个错觉,以为月球的背面就那么“安然无恙”,从来没被“光顾”过。但事实并非如此,我们能看到陨石坑,恰恰说明了陨石坑在月球的正面和背面都广泛存在。

这背后的原因其实是“潮汐锁定”。你可以想象一下,地球和月球之间有一种特殊的引力关系。就像地球绕着太阳转一样,月球也绕着地球转。但是,月球绕地球公转一周的时间,和它自己自转一周的时间是完全一样的。这就好像你拿着一个球,一边绕着你自己转圈,一边又绕着你身边的一个东西转圈,而你的自转周期刚好等于你绕着那个东西转圈的周期。结果就是,你身体的某一个部位(比如你一直对着你朋友的脸)总是对着你朋友。

月球就是这么一个情况,它绕着地球转了一圈,同时它也自己转了一圈,所以我们从地球上看,月球永远是同一面。这并不是说月球的背面就没有被东西撞击过,而是说,无论月球在绕地球公转的哪个位置,它总是用同一个“脸”对着我们。

那么,陨石撞击是怎么一回事呢?宇宙空间里充满了各种大小不一的岩石和尘埃,它们以极高的速度在运动。当这些物体中的一些恰好运行到月球附近,并且轨道能够与之交叉时,它们就会以巨大的动能撞击到月球表面。月球没有大气层来阻挡这些小“炮弹”,也没有像地球那样有活跃的地质活动来“抹平”这些伤痕,所以一旦撞击发生,陨石坑就会长久地保留下来。

既然月球的背面也同样暴露在宇宙空间的“轰炸”之下,那么它肯定也会留下无数的陨石坑。事实上,科学家们通过探测器拍摄的月球背面照片,已经清楚地看到了月球背面布满了比正面更为密集的陨石坑。原因很简单,月球正面因为经常“对着”我们,而且也受到一些地球上的一些特殊作用(虽然很微弱),所以它的地质活动和表面特征与背面有细微的差别。但最主要的还是,宇宙的撞击是全方位的,不管月球的哪一面,只要它在这里,就逃不掉被撞击的可能。

所以,我们能看到月球正面的陨石坑,并不是因为只有正面被撞过,而是因为月球的自转和公转被“锁定”了,我们只能看到它面向地球的一面。但科学的探索告诉我们,月球的背面,同样也饱经风霜,遍布着比正面可能还要更多、更古老的陨石坑的印记。我们之所以不知道,仅仅是因为我们从地球上“看不到”而已。

网友意见

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因为月亮不是“生下来”就一面固定朝向地球,而是经过很长时间被重力锁定的。在那段时间内到处都会被砸。

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