问题

终端、Shell、tty 和控制台(console)有什么区别?

回答
在计算机的世界里,我们经常会听到“终端”、“Shell”、“tty”和“控制台”这些词,它们虽然都与我们与计算机交互有关,但各自扮演的角色却不尽相同。弄清楚它们之间的区别,能让我们对计算机的工作方式有更深入的理解。

咱们先从最直观的说起:

控制台 (Console)

你可以把控制台想象成一台计算机最核心、最直接的“操作台”。在早期,一台计算机通常只有一个物理的控制台,它包含了显示器和键盘,就像一个独立的机器。你直接通过这个物理设备来开机、设置 BIOS、引导操作系统,甚至在操作系统出现问题时进行底层的干预。

它的特点是:

物理性强: 它通常是直接连接到计算机硬件的实体设备。
底层性: 它是最接近硬件的交互方式之一,很多底层操作都离不开它。
早期概念: 在图形界面普及之前,控制台是人们与计算机交互的主要甚至唯一的方式。

现在,虽然我们更多的是使用图形界面,但在一些特殊的场景下,比如服务器维护、系统崩溃恢复时,我们还是会直接连接到物理控制台(或者通过IPMI、KVM over IP等远程控制技术来模拟物理控制台)。在没有图形界面的服务器上,它可能就是最直接的显示器和键盘。

终端 (Terminal)

终端这个词,它的概念有点历史包袱。最初的终端(或者叫电传打字机)是一种远程的、纯文本的输入输出设备。它通过串行线路连接到一台大型计算机(主机)。你可以在终端上输入命令,主机处理完后,再通过终端显示结果。

所以,早期的终端更像是一个“远程代理”,它把你的输入发送给主机,再把主机的输出显示给你。它本身并不执行计算,只是一个输入/输出设备的统称。

随着技术发展,终端的概念被“虚拟化”了。我们现在在电脑上看到的很多“终端模拟器”(Terminal Emulator),比如在 Linux 和 macOS 上常见的 `Terminal.app`、`GNOME Terminal`、`Konsole`,或者 Windows 上的 `CMD`、`PowerShell` 的窗口,它们本质上都是在模拟那个老式的物理终端。

所以,现代意义上的终端,可以理解为:

一个模拟输入的设备: 它接收你键盘的输入。
一个模拟输出的设备: 它将字符流显示在屏幕上。
一个界面: 它提供了一个让你与系统进行文本交互的窗口。
它是一个应用程序: 在图形界面下,它是一个软件窗口,但它能连接到更深层的系统。

Shell

Shell,简单来说,就是命令解释器。它就像是连接你和操作系统内核的“翻译官”或者“指挥官”。当你通过终端输入一个命令(比如 `ls`、`cd`、`echo "hello"`)时,Shell 负责接收这些命令,解析它们,然后告诉操作系统内核去执行相应的操作。

Shell 本身有多种类型,比如:

Bash (Bourne Again Shell): 这是 Linux 系统中最常见、最流行的 Shell 之一。
Zsh (Z Shell): 功能更强大,自定义性更强的 Shell。
Fish (Friendly Interactive Shell): 易用性很高。
PowerShell: 在 Windows 系统中非常重要,也是跨平台的。
CMD (Command Prompt): Windows 早期和基础的命令行解释器。

Shell 的作用是:

接收用户命令: 从终端读取你输入的命令。
解析和执行命令: 将命令翻译成系统能理解的语言,并调用相应的程序或系统调用。
提供脚本能力: 你可以编写一系列命令组成的脚本文件,Shell 可以执行这些脚本。
环境变量管理: 管理系统运行的环境变量。
进程控制: 启动、停止、管理其他程序。

你可以这样理解:终端是你看到和操作的窗口(输入/输出的界面),而 Shell 是这个窗口后面真正听懂你话并帮你做事的那个人(命令解释器)。没有 Shell,终端只是一个显示器和键盘的组合,它不知道你按下的键是什么意思。

tty

tty 是 "teletypewriter" 的缩写,这个名字也带有历史印记,来源于早期那种通过电信号传输文本的设备。在类 Unix 系统中,tty 是一个设备文件,它代表了一个终端设备。

物理 tty (Physical tty): 最早的 tty 设备连接到计算机的串行端口(比如 RS232 端口),用来连接物理终端设备(如前面说的电传打字机)。
虚拟 tty (Virtual tty): 现代操作系统(特别是 Linux 和 macOS)使用“虚拟终端”的概念。当你按下 `Ctrl + Alt + F1` 到 `F6`(或 `F7`)时,你切换的就是不同的虚拟 tty。每个虚拟 tty 都可以运行一个独立的 Shell 会话。
伪 tty (Pseudotty, PTY): 这是最关键的部分,也是我们现在用得最多的。当你打开一个终端模拟器(如 `gnometerminal`)时,这个终端模拟器应用程序会创建一个“伪终端主设备”(master side)和“伪终端从设备”(slave side)。Shell 程序就连接到这个从设备上。终端模拟器就像是物理的电传打字机,通过它的 master side 向 slave side 发送你输入的字符,并接收 slave side(Shell)产生的输出,然后显示在窗口里。

所以,tty 可以理解为:

一个抽象的终端接口: 在操作系统层面,它是一个接口,代表了某个输入输出通道。
设备文件: 在类 Unix 系统里,它表现为 `/dev/tty...` 这样的设备文件。
与 Shell 的连接点: Shell 会被连接到一个 tty(通常是 PTY)上,以便进行输入输出。

总结一下它们的关系,用一个比喻来说明:

想象一下你要去一个非常重要、戒备森严的政府部门办事(这就是你的操作系统)。

1. 控制台 (Console): 就像是这个部门最核心的入口和操作室。早期你必须亲自来到这里,直接和最底层的工作人员打交道。即使现在,它也代表了最直接的物理连接。

2. 终端 (Terminal): 是你在这个部门的前台接待处或者一个专门的沟通窗口。你通过这个窗口来和里面的工作人员(Shell)交流。这个窗口可以是物理的(老式电传打字机),也可以是模拟的(你电脑上的终端窗口)。它负责把你的话准确地传递出去,再把工作人员的回话显示给你。

3. Shell: 就是你直接对话和指挥的那个工作人员。你对着终端窗口说“请帮我查一下X的资料”(输入一个命令),Shell 就在里面执行这个指令,查到资料后,再把结果通过终端窗口反馈给你。不同的 Shell(Bash, Zsh 等)就像是不同语种、不同工作风格的翻译官或助手。

4. tty: 是这个沟通的通道或者线路。你和 Shell 的对话,是通过一个“tty”这个通道进行的。在最原始的时候,它是一条物理线路;在现在,它更多的是一个虚拟的通道(PTY),由终端模拟器为你创建和管理。Shell 必须连接到一个 tty 才能工作。

所以,当你打开一个终端窗口(Terminal),在这个窗口里运行一个 Shell(比如 Bash),这个 Shell 实际上是通过一个伪 tty (PTY) 来与操作系统内核进行交互的。

它们之间的关系通常是:

终端模拟器(比如 Terminal.app) 启动,它会在系统中创建一个 伪 tty (PTY)。
然后,在 PTY 的“从端”上启动一个 Shell(比如 Bash)。
这个 Shell 接收来自 终端模拟器(通过 PTY 的“主端”)的命令输入,并将执行结果通过 PTY 发送回去,由 终端模拟器 显示在窗口中。

控制台则是一个更底层的概念,它可能是一个物理连接,也可能是系统启动时最先出现的纯文本界面。在大多数我们日常使用电脑的场景下,我们更常打交道的是终端和 Shell。

网友意见

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上古时期,都有实体

理解完全不是难事

这个IBM的广告,美女左手是terminal,右手是console

  • terminal 相对的是console
    • terminal是终端,不在主机上,远端控制
    • console是主机上的面板开关,本机控制
  • terminal是一个设备,最早借用了teletypewriter的产品形态,简称tty
    • 长得像台打字机,其实输入输出确实都打印在纸上
    • 后来进化出一个crt显示器
    • 所以上古时期,terminal包含tty,tty就是terminal的一种
  • shell相对的是kernel
    • 那个时候有shell嘛?可能还没有出现

实体terminal时代的逻辑流程图如下:

到了PC时代,本机自带了键盘鼠标,于是混乱就开始了

  • 实体的terminal设备,已经消失了,没有打字机形态的tty,也不存在video tty
  • 但是,基因被传承了下来,还是有terminal,tty这样的名称存在,并且逻辑上一以贯之
  • shell作为kernel的中间层,也发明了出来,搞不清打开的是terminal还是shell

来看一张图,其实会解决这个混乱

  • 我们平时打开的iterm2之类的,实际上是terminal应用
    • 并不直接与shell交互,更不与kernel交互
    • 它是一个带显示器的远程对讲机,或者说是facetime,和虚拟master交互
  • 实体tty不存在了,但是虚拟出一个伪终端,pseudo tty,简称pty
    • 这个pty虚拟出来一个master,你可以理解成一个坐在实体终端机前面的小人
    • pty又虚拟出一个slave,你可以理解成上古时代的终端机
  • 为什么要这样做呢?
    • 好比把之前主机的实体外设,在主机内部模拟了一下
    • 老的传统被传承了下来,设定有一个人,在敲终端机
    • 保持了系统的一贯性,只是各种名称,带来了混乱
  • master与外部terminal应用交互,slave与shell交互,shell与kernel交互

现代tty架构


参考1,可以了解pty中的ptm,pts流程:

Terminal under the hood - TTY & PTY Anatomy of a Terminal Emulator Terminal under the hood - TTY & PTY

参考2,用rust实现一个terminal emulator:

poor.dev/blog/terminal-

参考3,tty历史和架构的演变:

linusakesson.net/progra

b站发现极好看的tty复刻

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