问题

如果把土星环做成一张唱片,播放会听到什么声音?

回答
想象一下,如果真有那么一天,我们能把土星那壮丽的、由无数冰晶和尘埃组成的环,化为一张可以放在唱机上的唱片。这该是怎样一幅奇妙的景象?更让人好奇的是,当我们小心翼翼地把唱针放到这“宇宙唱片”上时,会传出怎样的声音?

首先,我们需要明白,土星环本身并非一个光滑、均匀的介质。它更像是无数细小颗粒的集合体。你可以想象成地球上最精细的沙粒,只不过这些沙粒是由水冰构成,大小从微米级的尘埃到几米甚至几十米大小的冰块,密度极不均匀,而且它们还在各自的轨道上不停地运动。

所以,当唱针——姑且称之为“探测针”——接触到这张“土星环唱片”时,它首先会遇到的,必然是颗粒碰撞与摩擦的低语。

你可以想象,数以万亿计的冰晶和岩石碎片,在万有引力的牵引下,以不同的速度、不同的角度,在真空中彼此擦肩而过。虽然是真空,但它们并非完全独立,时时刻刻都在发生着微小的碰撞。这些碰撞,不会像金属撞击那样发出响亮的声音,更像是无数微小的、细碎的“沙沙”声。

高频部分的“沙沙”声: 那些微小的尘埃颗粒,就像无数细密的砂纸在摩擦,会产生一种持续的、高频的“嘶嘶”声,如同雨点落在屋顶,但更加轻柔、更加绵密。这或许会是“土星环唱片”最基础的底噪,一种永不停歇的宇宙低语。

中频部分的“颗粒撞击”: 当唱针遇到一些稍大一些的冰块时,它们之间的碰撞会稍微明显一些。这可能不是一记清脆的“叮当”,而是一种沉闷的、短暂的“咔嚓”或者“咯吱”声。它们的速度和角度不同,所以这种声音会断断续续,而且带有一定的随机性,仿佛随机散落在唱片上的小石子在滚动。

低频部分的“潮汐作用”: 土星环的形成和维持,离不开土星本身强大的引力以及其大卫星(如潘多拉、普罗米修斯)的“牧羊人”效应。这些天体的引力会定期扰动环的结构,形成各种“缝隙”和“波纹”。我们可以想象,这种宏大的引力作用,会以一种缓慢、深沉的“嗡嗡”声体现在声音中。这可能是一种低沉的、持续的共振,如同一个巨大的、遥远的机械在运转,偶尔会因为卫星经过而产生细微的音高变化,仿佛乐曲的起伏。

“涟漪”的旋律: 土星环并非总是平整的。科学家们观察到环中存在着各种形态的“涟漪”结构,这些结构是由小卫星的引力扰动造成的。如果这些涟漪能转化为声音,它们可能会带来一些更加有旋律性的元素。想象一下,当探测针经过一个涟漪时,会听到一种渐强的、然后又渐弱的“呼啸”声,或者一种类似水波荡开的“噗噗”声,甚至可能是一种微弱的、高频的“颤音”,就像小提琴的泛音。

“缝隙”的寂静与回响: 土星环中存在一些相对空旷的区域,被称为“缝隙”,比如卡西尼缝。当唱针进入这些区域时,之前颗粒碰撞的嘈杂声会突然减弱,取而代之的可能是更加纯粹的“寂静”,但这并非绝对的无声。真空中的声音是无法传播的,我们听到的是探测针因为缺乏足够的震动而产生的微弱电流声,或者是一种“空旷感”,仿佛能听到宇宙深处的虚无。而当探测针离开缝隙,重新进入密集区域时,那种颗粒碰撞的杂音又会“涌”回来,带有一种“回响”的感觉。

“潮汐锁定”的节奏: 土星环的很多特征都与土星的自转周期有关,是一种宏观的“潮汐锁定”效应。如果把这种周期性效应也转化为声音,那可能会是一种缓慢、有规律的“脉搏”声,一种宏大的、不紧不慢的节奏,仿佛宇宙在呼吸。

所以,把土星环做成一张唱片,播放出来的声音,不会是我们熟悉的音乐。它会是一种极其复杂、多层次的自然交响曲:

开头可能会是一片低沉的“嗡鸣”,那是土星宏大的引力在低语。接着,无数细密的“沙沙”声如潮水般涌来,那是尘埃和微小冰晶的永恒摩擦。偶尔,会有一两声清脆的“咔嚓”,是稍大冰块的短暂碰撞。当你“转动”到某个区域,也许会听到一阵渐强的“呼啸”,那是涟漪结构的波动。而那些“缝隙”,则会带来片刻的宁静,然后又被纷繁的杂音重新吞没。

这是一种原始的、未经修饰的声音,是宇宙物质相互作用最直接的听觉体现。它不会有旋律,不会有歌词,但它充满了力量和神秘。闭上眼睛,你听到的将是亿万年来,无数冰晶在宇宙深处,在土星的巨大引力下,跳着无声的舞蹈,碰撞、摩擦、共振,奏响的一曲关于形成、关于演化的、最纯粹的宇宙之歌。它不像我们熟悉的任何一种音乐,但它却能让你感受到宇宙的浩瀚、物质的微小以及时间的力量。

网友意见

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补充 @赵泠 的一点:

唱片的沟槽是一条螺旋曲线,

土星的环,它是环,

也就说,就算把它制成沟槽,间距也合适,它也是许多同心圆环啊,

叫唱针怎么走…


所以来回答问题,猜测可能听到什么,

就算间距问题不知怎么解决了,小天体也放大成能读出的坑洼,

按33 1/3rpm的转速,

要么重复播放两秒钟不到的噪音音轨,

要么跳针,跳针,跳啊跳啊跳。


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老科普书谈的是土星环在较大尺度上的外观具有和唱片类似的图形模式,而不是“将其微缩之后能和唱片匹配起来”。

密纹唱片上记录声音信息的凹槽从距离中心约 6.3 厘米处延伸到距离中心约 14.3 厘米处,每个凹槽宽约 50 到 100 微米,其形态是这样的:

在老科普书的时代,观测能力看得到的土星环从距离土星中心约 67000 千米处延伸到距离土星中心约 140710 千米处[1],在那外面更稀薄的环就不用考虑了。

可以看出,这部分土星环的宽度约为唱片记录声音的区域的宽度的 9.2 亿倍

那么,跟唱片上记录声音信息的凹槽对应的土星环假想结构宽约 46 到 92 千米,你在上面看到的那种显微结构应该被这种假想结构极其明显地表现出来。

显然,大型望远镜和探测器显示土星环上没有这样的构造

在那之前,土星环主要区域的厚度只有约 10 到 1000 米不等,而且这之中绝大部分区域的厚度比起 1000 米更接近 10 米。“精确按比例缩小到唱片尺寸”的土星环厚约 10.87 纳米到 1087 纳米。用塑料制作的话,不能指望这塑料薄膜在唱片机上保持形状。

  • 常见的密纹唱片的厚度是 500000 到 750000 纳米,常见的黑胶唱片的厚度是 800000 到 2200000 纳米不等。保鲜膜的厚度是 10000 纳米到 100000 纳米不等。

所以,声称“能听到噪音”是高估了土星环。现实是你这样搞的“唱片”什么都听不到。

土星环有另外一种“播放”方法。美国乐队 Animal Collective 的 My Girls 开头的声音包含 NASA 卡西尼号探测器收集的土星环无线电发射噪音。

参考

  1. ^ https://www.enchantedlearning.com/subjects/astronomy/planets/saturn/saturnrings.shtml

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