问题

猫薄荷为什么会使猫嗨起来?

回答
猫薄荷之所以能让猫咪“嗨起来”,主要归功于它含有的一个叫做猫薄荷内酯(Nepetalactone)的化学物质。这个神奇的分子是猫薄荷能引起猫咪一系列有趣反应的关键。

让我为你详细讲解这个过程:

1. 猫薄荷内酯的化学结构和作用机制:

主要成分: 猫薄荷(学名:Nepeta cataria)的叶子和茎中含有挥发性油,其中最主要的活性成分就是猫薄荷内酯。这种化合物是一种环烯醚(cyclic ether),具有一种独特的化学结构。
嗅觉感知: 猫咪拥有非常灵敏的嗅觉,它们的嗅觉器官中有一种特殊的嗅觉受体。当猫咪吸入猫薄荷内酯时,这些分子会与位于猫咪鼻腔上部的嗅觉受体结合。
模拟信息素: 科学家们认为,猫薄荷内酯的化学结构与猫咪自身产生的一些性信息素(pheromones)非常相似。例如,它可能模仿了雄性猫咪在发情期释放的某些化学信号。
大脑反应: 当猫薄荷内酯与嗅觉受体结合后,会向猫咪的大脑发送信号。这些信号会激活猫咪大脑中与愉悦、奖励和社交行为相关的区域,特别是杏仁核(amygdala)和下丘脑(hypothalamus)。

2. 猫咪的典型反应(“嗨起来”的表现):

受到猫薄荷内酯的刺激后,大多数猫咪会表现出一系列令人愉悦和有趣的反应,这些反应通常在吸入猫薄荷后的几分钟内出现,并持续515分钟,之后猫咪会暂时失去对猫薄荷的反应性,需要一段时间(通常几个小时)才能再次受到影响。

这些反应包括:

嗅闻和舔舐: 猫咪会用鼻子使劲嗅闻猫薄荷,有时还会用舌头舔舐或咀嚼它。
打滚和摩擦: 它们会兴奋地在猫薄荷上打滚、蹭头、蹭脸,甚至全身在上面摩擦。这可能是它们试图将猫薄荷的香味涂抹在自己身上的一种方式。
翻滚和踢腿: 有些猫咪会表现出戏剧性的行为,比如猛烈地翻滚、伸展身体、用后腿蹬踢。
流口水: 出现流口水的现象也很常见,这可能是因为它们对猫薄荷的味道感到愉悦。
玩耍和追逐: 猫咪可能会变得异常活跃,表现出玩耍的冲动,追逐看不见的“猎物”或在房间里跑来跑去。
发出声音: 有些猫咪会发出“呼噜呼噜”的声音,或者发出一些独特的叫声。
放松和满足: 在短暂的兴奋期过后,有些猫咪会进入一种放松、满足的状态,可能还会打个盹。

3. 不是所有的猫都对猫薄荷有反应:

值得注意的是,并非所有猫咪都对猫薄荷有反应。大约有 3050% 的猫咪对猫薄荷内酯不敏感。这种不敏感性是遗传的,是由于它们缺乏能够识别猫薄荷内酯的特定嗅觉受体。

遗传因素: 这种反应的遗传模式是显性遗传,意味着如果父母双方有一方对猫薄荷敏感,后代就有可能对猫薄荷敏感。
幼猫和老年猫: 幼猫在出生后的前几个月通常对猫薄荷没有反应,它们的嗅觉系统还没有完全发育成熟。老年猫的反应可能也会减弱。

4. 对猫咪安全吗?

总的来说,猫薄荷对绝大多数猫咪来说是安全无害的。即使猫咪吞食了猫薄荷,也不会引起中毒或其他负面健康问题。它更像是一种临时的、自然的“兴奋剂”。

总结一下:

猫薄荷的“魔力”源于其含有的猫薄荷内酯。这种化学物质通过刺激猫咪鼻子里的特定嗅觉受体,模仿了它们体内的信息素,从而触发了大脑中与愉悦和奖励相关的区域。这导致了猫咪一系列兴奋、玩耍和放松的行为,我们称之为“嗨起来”。但请记住,这种反应是遗传的,并非所有猫咪都会有同样的体验。

希望这个详细的解释能帮助你理解猫薄荷为何能让你的猫咪如此着迷!

网友意见

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这些眼神迷离、异常陶醉的猫主子们呀~

“猫界大麻”猫薄荷的威力实在是大!

为了猫主子们的身体健康,关于猫薄荷,博览君这就来说一下~

猫薄荷是啥?

猫薄荷的正式中文名叫做荆芥,学名Nepeta cataria,唇形科荆芥属多年生草本植物,和植物学上真正的薄荷Mentha纯属远亲,其属名Nepeta来自古意大利的一个城市名Nepa,而种名Cataria则来自拉丁词汇猫Catus,表示猫钟意的植物的意思。


因为长得有点像薄荷,又有浓烈的香味,所以实际生活中人们更喜欢叫它猫薄荷而非荆芥。

猫薄荷原产地从东欧一直分布到中国西部地区,海拔分布范围从海平面直到近海拔2500米范围,适应能力极强,十分容易种植。

紫花猫薄荷

“猫界大麻”的神奇之处

在很早以前,人们就发现猫薄荷会对猫的行为产生一些奇怪影响。由于富含芳香精油,猫薄荷只需被轻微地触碰就会散发浓烈而复杂的香味,每当猫闻到这种味道,或会变得异常兴奋并四处打滚;或会对猫薄荷开心地吃上几口,还有的则会眯上眼睛变得异常陶醉,各种反应不一,和闻到猫薄荷之前判若两猫,截然不同。

猫薄荷之所以能对猫引发各种癫狂奇怪的反应是因为含有一种称作荆芥内酯的化学物质,像是一种信息素,吸入后会与猫鼻子中的受体结合在一起,从而刺激与大脑相连的感觉神经元,改变大脑多个区域的活动,参与喵的情绪调节


类似于人吸食大麻等毒品或产生奇怪的感觉,猫薄荷也会让猫产生各类奇怪反应,并且研究显示,猫薄荷对猫的这种影响并非成瘾性的,猫在闻到这种味道后大多在5-15分钟后便会恢复正常,失去对植物的兴趣,最长的上瘾时间通常也不会超过一个小时,猫在对猫薄荷陶醉过一次后至少要在2个小时之后才会重新对其产生兴趣。

这种天然无害且能够对猫产生难以抗拒吸引力的植物自然成为了人们对付猫这种天性散淡自由的主儿的法宝,除了种植的新鲜植株外,现在不少专业的猫玩具也会添加由猫薄荷提取的含荆芥内酯的复合化学香料,如毛线球和攀爬凳等。

市面上有很多叫做猫草的植物和猫薄荷实际有很大区别,如小麦苗、燕麦苗、狗尾草苗等植物,一些猫会通过吞食这种草来清理肠胃,但是这些植物并不会对猫的行为产生影响。

对于吃货来说,还有个很重要的问题:喵喜欢,人可以吃吗?

如果你不是喵控,完全可以栽培几盆猫薄荷,一方面它可以给你提供多种美食烹饪方案调酒、烹茶或者做菜都可以~另一方面它可以改善你的生活环境,它所释放的气味还能够在一定范围内驱赶蚊子、苍蝇,白蚁、甚至小强等你或许不喜欢的昆虫。


作者:上官法智(中国科学院昆明植物研究所)
文章根据微信公众号“科学大院(ID:kexuedayuan)”文章《猫薄荷,人可以吃吗?》整理。

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