北洋水师在刚成军是确实很强,装备水平,训练水平,补给水平,哪怕是海军军港,都是很不错的。毕竟庞大的投入在呢摆着,你扔块石头到水里都能看到个水花,更别说几千万两白花花的银子了。
但是随着时间的推荐,海军经费的逐渐减少,直到基本被砍掉,北洋水师就此开始了吃老本的时期,长时间没有更新装备和购置新的舰艇,原有的舰艇也缺乏维护,比如原本早该退役被换掉的超勇扬威,却一直服役到黄海海战爆发。在哪个海军技术突飞猛进的时代,一个吃老本的海军,只有被干掉的份。
1894年黄海海战爆发,北洋水师虽损失五艘舰艇,而日军也是惨胜。但是,如果战争再拖几年爆发,那么,海军战史将会出现一场经典的歼灭战,被歼灭方是北洋水师。
关于北洋水师是亚洲第一世界第八这个说法, 我在另一个问题
为何说「北洋水师是当时世界第八、亚洲第一的海军舰队」?当中回答过,这里直接贴地址了。
至于黄海海战的失败以及后面一系列的失败,原因是多方面的,这是个可以写一篇论文的话题,简单点说,就是从战略到战术,从装备到补给,从官兵士气到国家制度,北洋水师以及它背后的大清帝国,确实说不上强大。
然后,题主的问题中说,有人说北洋水师完全比不上当时的日本海军,这个说法是不严谨的,甲午战争爆发时,中日海军的水平的差距并不是很大。日本海军彻底将中国海军甩在后面,一是甲午战争中北洋水师被歼灭,二是富士级战列舰的服役。至此日本海军实现了向海军强国的转变,成为在亚太地区仅次于美俄的海军力量。而在日俄战争后,日本海军则正式跻身世界前五,成为了比肩英美德法的存在。
海军的强大,和国家的实力直接挂钩,没有一个长期稳定的投入,没有一个坚实的国力支撑,只靠一时脑热拍大腿的冲动消费,风光的只有一时。就好像曾经身为远东第一大舰的定远号,从海上霸主变为海底废铁,仅仅十年的时间。