朝总联全称「在日本朝鮮人總聯合會」,是以定居日本的朝鲜侨民为核心的组织,政治光谱为亲北团体(DPRK)。
隶属于朝鲜劳动党统一战线部(통일전선부),是朝鲜对海外同胞统战工作的一部分,全球各地都存在他们的分支组织,而在日本的朝总联是其中规模最大的。
现任议长许宗万(허종만)被授予一级国旗勋章,是事实上的「朝鲜驻日大使」。
该组织成立于1955年,而成为会员的重要条件则必须是同胞,即拥有朝鲜血统。
对国籍要求则并不严格,分布在世界各国的朝鲜「总联」「同胞会」都没有要求参与者必须是朝鲜(DPRK)国籍,不论国籍是友邦国家(建交国)、中立国家(未建交国),加入朝总联都无问题。
即便是敌对国家(美国、日本)和南朝鲜,目前对相关国籍要求也不严了。主要是由于韩国强大的经济实力让海外同胞的统战工作几乎是一边倒,如果不改规则,朝总联很快就会被彻底吸干的。
2018年时朝总联有20万名成员,主要分布在大阪、神户、名古屋等地,在东京周围则是韩国民团的基本盘,近年来朝总联的外围成员流失很严重,面对有日韩两国政府支持的民团节节败退。
2013年以后,由于联合国对朝制裁更严格,日本开始收紧朝总联的资金渠道,而韩国政府也全力打击其向平壤汇款,朝总联在日本的生存环境不断恶化。
由于面临高龄少子化(果然.....),目前在日朝鲜人的老龄化极其严重,甚至超过了日本平均水平。而少子化更加剧烈,生源减少让朝鲜社区面临崩溃,朝总联的全套教育体系目前摇摇欲坠。
由于朝鲜绑架日本人、诱拐平民、洗钱等负面历史因素,第四代朝侨开始出现成批倒向韩国民团、乃至归化日本的现象,而朝总联被视为平壤的白手套。
像郑大世这样忠心的人,堪称朝总联教育的典范,但最终还是选择定居韩国。而像是朴一圭、李忠成之类的人,选择彻底归化日本的也不在少数。
虽然朝鲜很重视朝总联,但是能够投入的资源日益减少,让朝总联也在面临衰退。他们引以为傲的民族语言教育,由于缺乏资金导致学校不断缩减。
朝总联强调주체사상(主体思想),但现在深受日本思维影响的朝侨新生代对于这些政治话题毫无兴趣,日本媒体长期对朝鲜的污名化攻击动摇了他们从小受到的教育,许多人已经接受那些说法。
朝总联很保守,反对朝鲜人和日本人通婚,反对朝鲜人归化日本,反对朝鲜人参与日本的选举活动。绝大多数朝侨无法融入日本社会,只能在朝总联下属的机关、企业、学校、医院工作。
只有极少数人能够融入日本社会,那也是通过改名换姓、隐藏身份,不敢让周围的人知道自己是朝鲜人。
所以日本也不介意朝总联的存在——如果没有他们为「朝鲜同胞」提供就业,这些被主流社会排斥的人该怎么办?
竞争对手韩国民团也并不希望朝总联彻底垮掉,他们要是垮了,谁来为整个日本近百万朝侨/韩侨提供民族教育?
民团自己可不干这些脏活累活,这类事情会被日本右翼团体专门针对,他们自己要和日本各界处好关系,恶人就让朝总联当就好了,继续坐享其成。