宗人府是宗室的管理机构。清朝政府将努尔哈赤及其兄弟的子孙定为“宗室”,这是一种旗人的身份。清廷会纂修一种叫《玉牒》的档册,类似于爱新觉罗氏的家谱,来认证哪些人属于“宗室”。宗室旗人是皇帝的本家,家族内部的“家务事”执行起来相对复杂,又往往有封爵、养赡、侍班之类特殊事务,因此有宗人府专门负责管理这一类“身份”的相关事务。
(所谓“身份”和“机构”是有对应关系的,一种身份对应一套体制嘛。比如说一个人既因居住地而受居委会管,又因职业而受工会/学生会管,也因是党员/团员/民主党派成员而受党委组织部/团委/政协管,还因所在行业而受某些社团管。这就是不同身份对应不同管理体制的道理。在这个情况里,“宗室”这种身份对应的机构就是“宗人府”。)
具体而言主要有以下几方面事务:
内务府是一个很大的机构,事务极其繁杂,无法简单介绍。粗略而言可以理解为皇家在八旗体系之中管理自己“家业”和“产业”的体制,下辖众多分支组织和各种身份的人员。可去阅读祁美琴《清代内务府》(中国人民大学出版社,1998)和赖惠敏《乾隆皇帝的荷包》(中华书局,2016)两书,这里就不仔细说了。