为什么古代帝国大多要对外扩张，对外扩张失败便会陷入衰弱呢？ 第1页

用马经说法来说，需要不断的兼并其它国家和部落来夺得更多的奴隶，知乎有挺多人说奴隶没有后代，这点未必有这么夸张，但是据《汤姆叔叔的小屋》之类的美国作品描述，即便黑奴生了子女，还得寄托于奴隶主愿意自己付出成本来养，所以很多奴隶主就是直接把小孩卖掉了。

即便部分奴隶主愿意帮奴隶繁衍子女，奴隶作为一个整体，至少可以说，繁衍后代的环境应该也是不稳定的。这就会出现一个问题，等到某一代奴隶集体阳寿尽的时候，该国国内的奴隶数量就会大为减少，需要不断于外国、外族发生战争来补充。罗马帝国的鼎盛时期，虽然停止了大规模扩张，但也还有达西亚战争、马科曼尼战争等大规模的莱茵河、多瑙河边境战争，奴隶的补充应该还是源源不断的。

直到三世纪危机期间，不但对日耳曼人的用兵规模有所减弱，而且帝国还长时间内战带来内耗，这个时候开始罗马帝国（尤其是对奴隶经济比较依赖的欧洲）的确就发生了很严重的经济危机，比如古典时代繁荣无比的希腊（当时巴掌大的地养了100多个城邦）、北非都全面衰败，很多大城市沦为了渔村，有些前城邦甚至变成了自然状态，如此惊人的衰退似乎也的确可以用没有“人”（劳动力）了来解释。后来隶农制或者封建制建立起了小农经济之后，中世纪欧洲国家就开始变得稳定，扩张性有所减弱。

不讨论马经的话，我认为可以发现一个特点，各古代帝国大一统君主专制时期，扩张性其实一般，往往只是开国皇帝侵略扩张性比较强（罗马也不例外，帝国时期最大的领土扩张就是奥古斯都时期，此后除了克劳狄、图拉真之外几乎全为守成之君），只要前几代皇帝一死，帝国的扩张往往就会停下来。

元老院时代就不是这样，从罗马城周边巴掌大的地区一路扩张到大半个西欧、整个地中海沿岸，根据阿庇安《罗马史》的记载元老院毫无理由开战，甚至撕毁条约开战简直如家常便饭，扩张动力犹如永动机一样。

再考虑到无论你认为先秦中国是不是一个"奴隶社会"，但确实可以说扩张欲望最强的那一段出在春秋战国时期（始皇没后，西汉前期历经高惠吕文景这五代君主，帝国疆界都是几乎原封不动的，直到武帝才再度推进到南海、西南和西域）。

这么说，帝国建立起来之前的罗马和先秦体制可能反而比较好的贯彻了（军事）贵族阶层的意志，推动了源源不断的军事扩张，无论这些贵族的扩张动力是不是出于经济考虑。