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永登浦時代廣場旁邊那一小塊的貧民窟被稱爲쪽방촌(直譯爲「割房村」,因爲房東將房間用薄木板切割成好幾個人在裏面伸不來胳膊腿兒的小房間出租)。除了這裏以外,在東大門、南大門市場和龍山區東子洞也有規模不小的貧民窟,總共有兩千多人居住在這裏,他們多少有身體或精神的疾患,沒有辦法獲得正式的工作,在房價高企的首爾這些沒有工作的可憐人無處可去。這些貧民窟是首爾最底層都市貧民最後的容身之處。
回到永登浦貧民窟,這裏原本是韓戰時期開始發達的私娼街。最高峰時有幾千名來自全國各地的妓女在永登浦火車站周圍接客。隨著金融危機導致人們沒有餘錢買一夜春宵和韓國國會通過『性買賣特別法』(法案規定韓國政府救助不幸成爲妓女的女人,教給她們自力更生),當地的私娼街便全民萎縮,現在只剩下永登浦地鐵站旁邊一隅,大概十幾二十個小姊姊在接客而已。
隨著妓女們的撤退,房東們便把房子用木板隔開,租給貧民們居住。首爾的房租一般分爲傳貰(即一次性付給幾千萬至數億韓元的兩年租金)和月貰(先交幾百萬至幾千萬元的保證金,再每月繳幾十萬的月租)兩種制度。在這裏是月貰(每個月大概二十萬元)和日貰(每天七千至八千元)兩種,可以看出租金比首爾其他地方要低廉許多,當然環境也更惡劣,沒有私人用水、沒有電空調和網絡,只有一張地舖和悶熱的空氣。
天主教會在這裏的小巷裏開設了一個義務診所,專門給居住在這附近的窮人和老人們提供免費治療。我曾經在這裏做過兩年義工,見過很多事情。一家韓國有名的連鎖麵包房會每週一次送好多箱實習麵包師練習時做剩下的麵包。我們就會把這些麵包再搭配袋裝無糖豆奶(因爲很多人患有糖尿病,而且鮮奶在這裏不好保存,大多數人家裏沒有冰箱)挨家挨戶送過去,同時觀察居住者的健康狀態,防止有人待在家裏得不到及時的救助。
再說到提問者提到的路邊向路人搭話、往往有兩人一組的團體。他們是俗稱「您知道『道』嗎?」(도를 아십니까?)的宗教詐騙團體。他們常用的伎倆就是對路邊面善的人說你家裏祖先正在受苦,應該舉一台祭祀來慰勞先祖的怨氣,這樣你才能下半生活得更好。然後以此騙取錢財。
我就經常被他們搭話,以前還傻呼呼會看他們可憐給幾張大鈔讓他們買水喝。後來我就笑瞇瞇地說:「哎呀,您怎麼知道我家祖先是了不得的人啊?他們確實是了不得的人啊。」繞得他們兜兜轉。
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