个人觉得,“黄金三大家”这个称号应该不是个官方性质的称号,倒更像是国内的推理爱好者起的,主要原因是阿婆、奎因、卡尔三个人的活跃年代正好高度重合(30年代巅峰,一直创作到70年代),而且三人的作品在国内的翻译、引进时间相对较早、译作数量较多,于是在国内早期能够接触到的国外推理作品比较有限时,这三个人被国内爱好者并称为了“三大家”。
我在国外网站进行了一些搜索,比如英文维基对于黄金时代的叙述中(
https://www. wikiwand.com/en/Golden_ Age_of_Detective_Fiction#/Decline_and_fall),并没有任何关于"Big Three"之类的叙述。三个人各自的条目里,也没有提到与另外两人的并称。直接拿三个人名字并列进行搜索,也找不到把三人匹配到一起的记录。对于侦探小说的权威论著,朱利安·西蒙斯的《血腥的谋杀》里关于黄金时代的描述中,也并没有出现将这三人并称的文字。
如果说有什么能够将阿婆、奎因、卡尔放到一起的指标,应该就是作品的数量,说他们是黄金时期最高产的三大家还是可以的。这三个人跟黄金时期其他作家比起来产量确实高出了很大一个层次,自然引进到国内的作品数量也高出了很大的层次,所以国内推理读者要阅读黄金时期侦探小说,也基本是从这三人开始入手,在国内推理圈里称这三人为三巨头倒没问题。
另外题主提及了奎因、范达因、斯托特,显然这三人代表的是黄金时期的美国侦探小说圈(卡尔是美国人,但黄金时期一直定居于英国,活跃于欧洲文坛)。但真要说侦探小说的“黄金时期”,其中心应该仍在英国和欧洲大陆,美国古典侦探小说的影响力并不能企及。真正奠定了美国侦探小说地位的,是创立并推动了冷硬派(hard-boiled)的达许·哈密特和雷蒙德·钱德勒等人,这两人对于当时文坛与后世创作者的影响力比起奎因等传统侦探小说作家还是要高出一个层级的。
其实不用这么纠结,很多称号都是后来的读者约定俗成的或者根本就是出版社心血来潮造出来的,比如夏树静子的“日本推理女旗手”啦,比如日本推理五虎将啦,比如京极夏彦是最有可能获得诺贝尔文学奖的推理小说作家啦,比如江户川乱步一会儿是日本推理鼻祖,一会儿和横沟正史高木彬光并称日本战后派推理领路人啦,一会儿是变格派发扬者啦,还有最最丧心病狂的东野圭吾都不知道出现多少本书上写着“最高杰作”了,敢情还是并列最高吗。
而且目前国内其实形成了一套自己的理论,我上次看岛田庄司的访谈,发现他口中的“本格”、“新本格”、“变格”都和现在我们这些推理迷经常讨论的有微妙的不同,有的甚至大不相同。
说到底这些称号之类也没什么不对,但可能连作者本国的人都不会这么称呼,基本上看看就好。