首先这东西叫可控核聚变,可控的意思是各个方面的可控,不光是想啥时候开始,还包括想啥时候结束。
其次,氦闪不需要一直聚变到铁,需要的是比普通核聚变大的多得多的压力。比如氦闪比较常见的之一是超新星爆炸。
所以,如果我们的技术足够发达,我们可能可以控制并且人为制造氦闪。但不会说聚变发电发着发着就氦闪了。
人工聚变研究的比较多的是磁约束聚变,而太阳聚变是引力约束聚变,二者的原理很不一样,磁约束不太可能发生氦闪。
聚变想要发生,需要让两个物理量尽可能的高:温度和压强,或者说温度和密度。
太阳走的是高压低温的路子,其核心温度才1500万度[1],对聚变来说并不算高。但由于太阳巨大的引力约束,其核心的压强大的可怕,足足有2000多亿个大气压[1]。当太阳进入红巨星阶段,这个压强会进一步增大,将氢聚变的产物氦压成简并态。
正常情况下的太阳核心处于等离子态,性质和气体很像,一升温就膨胀。而膨胀会降低密度,导致聚变功率降低,最终反过来降低温度。这一负反馈过程能够调节并温度太阳的聚变功率,使得太阳不会像氢弹爆炸一样瞬间反应完。
但正如上面说的,当太阳核心的压强达到一定程度,会将等离子体压成简并态。如果说等离子体像气体,那么简并态的物质就有点像固体——其压强和密度不随温度明显变化[2]。这样一来,调节太阳聚变功率的负反馈过程就失效了。
因此,当太阳核心的温度逐渐提高时,简并态氦的密度并不会显著降低。一旦达到能够引起氦聚变的温度,失去负反馈调节的氦核心会迅速聚变,并在短时间内释放大量的能量,这就是氦闪。
所以,氦闪的必要前提是极高的压强。具体多高我没有算过,但肯定要高于现在太阳核心的压力,也就是要大于2000多亿个大气压。
回到本题,为什么磁约束核聚变不会发生氦闪呢?原因之一,是因为磁约束核聚变走的是高温低压的路线。
目前磁约束的最高温度的记录是5.2亿度[3],远高于太阳核心的1500万度。但磁约束很难高效的压缩等离子体,目前磁约束的压强记录才2个大气压[3],跟太阳核心的2000多亿个大气压比差了1000多亿倍,根本不可能将氦压成简并态并发生氦闪。
退1000亿步说,假设人类某天点出了天顶星科技树,让磁约束也能够提供简并态的压强要求,一样不会发生氦闪。
因为,我们可以把氦排出来[4]。