申请英国留学，哪一步比较重要？ 第1页

【背景简述】

高中：

新西兰，林菲尔德高中

本科：

新西兰，奥克兰大学

硕士：

英国，埃塞克斯大学

博士：

英国，圣安德鲁斯大学

通过上面的学历背景描述，大家就知道了，我从17岁开始高中阶段就一直在国外留学，先是在新西兰完成了高中和本科，后去英国读完了硕士，回国工作了一段时间，又重新返回英国读博，前后大概12年。

由于战线较长，早年的记忆需要重新梳理，而印象较深且难度较大的是最后博士的申请经历，因此先以倒叙的形式简述一下博士留学的申请细节，之后再简述2001年第一次出国（高中及本科），以及后来2006年英国硕士的留学申请过程。

希望能对各位小伙伴有所帮助！

一、博士留学申请经历

2008年初申请英国博士奖学金的时候，我已回国工作了四个多月。

彼时，我已是一名“海龟”，从英国埃塞克斯大学经济系硕士毕业回国后，就开始在北京的Visa Inc.（威士国际）工作。

然而工作了几个月后，之前英国埃塞克斯大学的研究生导师（Dr. Cooke）通过邮件联系到我，开始讨论我就读研究生期间完成的论文《OECD国家的贸易价格比率和汇率制度》中使他十分感兴趣的几个地方，认为我应该继续做研究，把这个课题继续延伸深入下去。

通过跟他的讨论，我开始对继续念博士这件事有些心动，每天下班后就开始整理一些经济论文，并开始查询博士申请的流程。

当年英国博士奖学金的申请根据各大学、院系、奖学金授予方的不同，所需材料和流程各不相同。但基本上大致都以四项材料为重：

1.过去的成绩单
2.个人简历和申请表
3.至少两个academic references
4.最为重要的——一个非常好的并且能与大学重点研究方向比较契合的proposal

以上所列的四项材料均十分重要，但我认为最为重要的就是proposal，也是打动对方迅速回复并愿意担任导师的主要因素。

Proposal顾名思义是未来的研究计划，在撰写的时候需要考虑到很多方面：

1.该研究领域的前沿性。所指出的方向是不是有研究价值的内容。
2.研究计划是否与该学院的主导方向一致，是否与学院中教授们的研究领域一致。
3.研究领域的可行性。

即便是看起来很前沿、也貌似与系里导师们的领域相符合，却未必是可行的，比如覆盖了不可提取样本的国家、框架逻辑上有争议、与现有研究创新方面有相似或重叠的可能……这些都会影响研究计划的可行性，影响被录取的概率。

在提交的个人简历方面，一定要调整成学术界的形式，而不是原先针对找工作而使用的简历模式。需要强调个人在学校及研究机构的成就，强调相应的专业成绩和奖项，并且要根据所申请的大学和专业做细致的调整。这是一个费时费力的工作，但是不可忽视。

比较麻烦的是academic reference，不仅仅是需要联系过去的导师撰写，还需要有针对性的选择推荐人。同研究领域的、学术领域更加资深的教授们是理想的推荐人人选，必须妥善沟通请求对方协助博士的申请，因为在申请过程中可能不仅需要他们提供一份reference letter，有时还要他们配合校方不定时的电话沟通。基本上所有的推荐信，都是被要求由推荐人直接邮寄给学校的。即便如此，还是要跟对方索要一份寄过来自己备用。

至于成绩单等材料最好是原件，但我记得当年申请圣安的时候直接发了电子扫面件就可以了。但是每个学校每一年都有些许改变，一定要实时更新仔细查看具体文件要求。

至于成绩自然是越高越好，GPA此时就显得尤为重要，与所申请专业相关的科目更是不要为弱项。

此外，特别值得一提的是，很多大学都会提到当初硕士的毕业论文是否是自己独立完成的。

记得之前在读硕士的时候，毕业论文既可以选择完全由自己一人完成，也可以跟同学组成不超过三人的小组共同完成。当时许多同学选择了组队撰写毕业论文，省时省力。但我当时已有个人非常感兴趣的研究领域，故没有跟同学组队，而是选择了独自完成。没成想这竟成了申请博士的一个加分项。后来在申请博士时许多大学甚至提出，只选择在硕士期间独立完成毕业论文的学生。这也是我之前完全没有想到的一个方面。

我开始申请博士研究生的时间已比较晚了，大约是在4月份，很多大学的奖学金申请已经结束。查询了一些宏观经济量化研究比较超前的学院及教授，再选出跟我期望的未来研究领域比较契合的教授和讲师，分别给他们发出邀请，并询问奖学金的情况。联系之前详细了解了他们的研究领域、已发表的论文和正在研究的领域，大致能搞清楚每个人在未来将专注研究的课题，然后再根据其特点进行沟通。这一点尤其重要。

在初次沟通的邮件里我就附上了之前的毕业论文（pdf格式）、成绩单、research proposal（研究计划）等文件，能让对方能最快认识我，了解我的所有基本信息和情况，也能在初次接触的时候就感受到我的诚意。大部分教授都及时回复了，并且给出了奖学金的申请方式等重要信息。

后续的奖学金申请工作每个学校各不相同，有的学校是联系的教授直接去搞定了奖学金的申请，有的学校仍需要通过正式的官方链接渠道进行申请，还有的是需要再联系学校的系主任以及相关行政人员进行申请。这些步骤有时是十分繁琐的，甚至需要邮寄材料原件。这其实是一个难点，因为有的原件仅此一份，寄出就无法再寄给另外一所学校。当时采取的方式是告知学校这种情况，使用扫描件或传真等其他方式代替。由于前期已经与学校招生老师和博士生导师都沟通好了，所以大多数学校能够理解。

短短一个月后，我开始陆续收到了各学校的offer和奖学金：

5月份收到了爱尔兰圣三一大学、英国肯特大学的奖学金
7月份收到了英国埃塞克斯大学和圣安德鲁斯大学的奖学金
8月份收到了英国伦敦国王学院和荷兰蒂尔堡大学的纸质信件通知

最终在研究前景和奖学金package等综合因素的考虑下，选择了圣安德鲁斯大学。

这座于1413年成立的古老大学，多年排名位居全英第三，是苏格兰第一所大学，也是威廉王子与凯特王妃相识的母校。当然最重要的，经济与金融学院的宏观研究水平比较高，与我的个人研究兴趣十分契合，对未来职业的发展会有比较好的帮助。

图一：圣安德鲁斯大学历年各主流平台排名列表

圣安德鲁斯大学经济与金融学院（School of Economics and Finance，简称“经院”）给我的博士研究生奖学金，其实是由与大学经院有长期研究项目合作的苏格兰经济研究学会Scottish Institute for Research in Economics (SIRE)颁发的。

该奖学金除了减免了博士期间的全部学费以外，还支付给学生每年12000英镑的生活费用。然而，该奖学金也提出了相应的要求。

除了要求必须担任宏观经济动态分析中心（Centre for Dynamic Macroeconomic Analysis，简称CDMA）的研究助理（Research Associate，协助中心的各项研究及事务性工作，包括组织中心的学术会议、联络及协调研究项目、协助收集数据、整理研究报告等）以外，每年还要承担一定数量的教职工作，包括担任本科生的助教、定期授课、在固定时间答疑、监考、阅改学生试卷等工作。这些工作虽然占用了平时较多的研究时间，但对于迅速融入学院、强化知识等方面有很大帮助。

图二：宏观经济动态分析中心（CDMA）个人页面截图

       （参考CDMA官网：https://www.st-andrews.ac.uk/cdma/j.chen.html）      

拿到学校offer后，需要在规定时间内回复学校确认接受offer，学校才会发正式的通知并开始安排入学等事宜。

有的学校收到确认回复后仅会以邮件的形式回复一下入学流程，有的学校会再寄来比较正式的文件。记得当时圣安经院的秘书寄来了一份学生手册，上面详细介绍了学校的各个方面，其中甚至连圣·萨尔瓦多教堂（St. Salvator’s Chapel）门口地面的诅咒都赫然在册（传说不小心踩了教堂外面门口地面上PH标志的人毕不了业，消除诅咒的唯一方式就是可以在每年五月一日太阳升起之前在圣安东海岸的Castlecliffe附近跳入冰冷刺骨的海水中洗涤灵魂。）

       详情可参考：https://www.thecourier.co.uk/?p=263311      

接下来就是申请签证、预定机票、申请学生宿舍等较为琐碎的事情了。

当年8月底，确定了之后我办理了辞职手续准备再次出国留学。从官网上查询签证并进行申请（https://www.gov.uk/tier-4-general-visa），按其要求提交材料及进行体检等。大约两周多就收到了结果。签证一次性给了三年半。9月份抵达圣安开启了漫长的博士就读阶段。

虽然在博士就读期间，由于被动更换了四任导师（前两位导师跳槽去了别的国家、第三位导师转去了格拉斯哥大学），从而导致被动更换了三个课题，中间还有一年回国在研究机构实习工作……但是这段博士留学经历还是令人无比怀念。

这种连续换导师的意外情况在当年的确是比较罕见，一般离开一位导师都会严重影响博士研究了，而我是连续三任导师离开学校。

由于奖学金是在圣安德鲁斯大学的，所以我也无法随同他们离开去其他大学继续博士研究。还好通过学校领导沟通协调，我的奖学金延长到最后博士毕业。我也在经历了数次更换导师的打击后，终于在2013年提交了博士论文，通过了答辩正式毕业回国。

我的最后一任导师Prof. Alan Sutherland及其夫人（她也是我们经院的老师）给予了我最大的帮助和支持，更是在我想要放弃的时候劝导我要坚持到底。真可谓人生导师了。这中间的种种过往不再赘述。2014年回去参加毕业典礼的时候（英国一般都是晚半年或一年才返校参加毕业典礼）再见到两位老师非常开心。

图三：毕业典礼结束后在系里与导师合影

二、硕士留学申请经历

2006年初（本科最后一年），我开始考虑转战他国。从小就是读《简爱》、《呼啸山庄》、《傲慢与偏见》……这类英国小说长大的我，对英国有着迷之向往。

2001年第一次出国的时候才17岁，一切选择均不由己，全凭长辈安排。然而这一次，我终于可以自己选择喜欢的国家和大学，异常兴奋。

我迅速整理了当年英国大学排名，可惜也是时间比较晚了（在这里再度强调申请宜早不宜晚的事情）。许多学生的申请都是在2005年就开始筹备了，而我是在2006年夏天才开始做这件事情。

所有已停止接收申请的大学全部被筛掉后，在剩下的大学里再挑选排名比较靠前的学校。我大概挑出了十所，包括Exeter、York、Bristol、Essex等学校。

然后再深入查询每个学校的经济学科单科全英排名、研究水平、学校环境及安全程度、学费及生活费等讯息。

针对每个大学给出了自己的一个分数，然后选择了几所集中申请。硕士申请的材料还是比较固定的，不同的大学的要求都差不多。基本上包括：

1.个人简历
2.Cover letter（申请信）
3.大学成绩单及各类奖项
4.老师的推荐信

个人简历注重精简、突出要点。

每年学校都会受到众多的申请，在这么多学生中使个人简历脱颖而出，一定也要凸显出除成绩以外最出色的部分，比如许多排名靠前的大学不仅关注学习经历，同时也会关注与学科相关的实习经历。如果有与专业相关的实习或研究经历，建议在经验部分强调出来；而与专业不相关的实习经历可简单略过。

Cover letter（申请信）是在递交材料的时候需要在邮件或者信件正文的部分写的内容。

网络上虽然有很多cover letter的版本，但尽量不要直接搬用网上的内容，而是要用自己的语言，真实描述自己的情况。当然，申请信的格式还是要参考标准格式的。一开始的抬头规范书写后，在第一段就要说清楚自己申请的是学校的哪个专业，哪种课程。我当时写的就是“MSc In Economics”。后面几段要逻辑清晰，大约用三四段文字来梳理自己的几项长处，并穿插例证。比如扎实的学术基础（这主要根据自己学科的性质来描述，例如偏数理方面的学科就要强调自己过去的数学及量化等方面的优秀成绩和经历等）。这是cover letter的核心部分，切忌多余赘述，语言只要精简突出重点成绩和经历即可。相当于把个人简历的重要部分向对方描述了一遍，长度控制在四段以内。

大学成绩和所获取的奖项就如实提交即可。与前面在申请博士一章描述的一样。一般学校都是需要原件的。但是比较方便的是，一般母校都是可以随时申请开具成绩单的，这样原件就会有好几份。这里特别需要注意的是，有的大学开成绩单需要较长的过程，尤其赶上学校放假，所以应该尽早准备这些材料，多开具几份备用。我是直接通过奥克兰大学网站联系到学生办公室，开的成绩单，信封封口处有校长签名及学校钢印密封。前后申请到最后寄回国内也要三个星期左右的时间。所以提前准备材料还是非常重要的，以免因为这些小事错过申请的最后期限。

推荐信也是最少两封，有的学校需要三封。最好找母校比较知名的教授或老师出具。跟对方沟通好自己未来想申请的方向和学校，请求对方配合自己向学校提供推荐信。有的学校是可以把推荐信和其他申请材料一同寄去的，而有的学校更为严格一些，是要求推荐人直接以信件或电子邮件的方式发去招生办。这些细节也是要提前联系好，以免出现不必要的麻烦。

最快收到的是约克大学的offer，后来陆续寄来了起来几所学校的offer。

在我之前整理的大学各方面排名列表中，埃塞克斯大学虽然总体排名不算突出，但其经济研究单科成绩非常亮眼，此外学校环境是在伦敦东部的Colchester郡，环境安逸稳定，学校里有个天鹅湖，周围是一大片茂盛的树林和草坪，适合读书学习。学校的学费及生活费用相较于其他大学也是很低廉，不会给家人带来过多的经济压力，可以说“性价比”非常不错。综合考虑下来选择了该校。

回复过offer确认信后，就开始申请学生签证、订机票、联系安排学校住宿等事宜，这里不重复描述了。

三、初次留学申请经历

2001年9月10日，是我第一次踏上国际航班，远离家乡前往异国读书的日子。替我做这个决定的是同样有过留学经历的父亲。当时我在国内念书成绩很好，一直担任团支书及其他等班干部职务。从来没想过出国留学，甚至还在规划未来高考报考国内哪所大学和专业的事情。

我父亲曾经在九十年代初留学过美国，当年中美经济环境差异较大，他当年最大的触动就是看到美国中小学的小孩，很早就特别想送我出国念书。但考虑到年纪太小，并未过早安排此事。在高二分文理班的时候，我没有告知家长，自作主张选择了当时比较喜欢的文科，而没有选择成绩很好的理科，让我父亲重新考虑送我出国。之前在美国时，他看到学生可以随意选择任何想学的课程，不用分文理班，灵活自由度高。等告知我的时候，他已经通过留学中介选定了国家和学校，并办好了学校申请。

还记得那天阳光明媚，我跟同学在篮球场上打球。我父亲突然来学校接我去拍护照照片，我才头一次知晓自己要出国念书的事情。全部的申请过程都是由我父亲及留学中介承担的，因此在这里也没有太多经验可以分享。

总之，2001年我在新西兰开始了高中留学生活，与当地小孩子一起读中学，之后参加了新西兰高考，以A Bursary及双科奖学金的成绩考入了奥克兰大学。大学生活丰富多彩不多赘述了，在期间也通过奥克兰大学推荐，去澳大利亚悉尼大学、墨尔本大学做过交换学生。

读完本科后，我拿到了奥克兰大学保送硕士的offer信件。但是由于在澳洲待久了，又还不想回国工作。于是开始申请英国大学的硕士学习……

四、经验总结

前后经历了十二年的留学生活后，对于留学申请方面，归纳下来有以下几点经验总结：

宜早不宜晚

不论是从准备材料、查询国家和学校，还是从联系导师和学校这些方面，都需要及早进行。

如果心里有想要出国留学的意愿，但如果还没有下定决心，或者没有确定去哪个大学甚至是哪个国家……

建议还是尽早的收集尽可能多的资料，知己知彼百战不殆，了解足够深入之后，再做决定也不迟。如果已经很明确自己未来要出国，那应该至少提前一年就做好相应的准备。提前联系老师和学校，收集信息，对于有条件的同学提前去实地考察一下都是可以的。

主动联系学校和老师

通过这些年的申请，我认为直接通过邮件、电话、亦或通过面对面的方式与学校老师沟通是最有效的方式。可以规避很多不必要的麻烦，节省查询时间，得到第一手最可靠的信息。

注重申请材料的细节处理

前面提到，每年学校都会收到大批的申请材料，尤其是比较知名的精英大学。在众多申请人中脱颖而出既需要突出的实力，也需要针对特定的大学和专业，个性化处理自己的申请材料。比如cover letter的撰写，就不可以千篇一律，给每个学校的都是同一封。细节化的处理尤为重要。

希望今天分享的这些信息对你们有用，也衷心希望各位都能去往自己最适合的学校。

导师背景
英国圣安德鲁斯大学宏观经济博士，从高中起有十二年留学经验。
曾DIY完成研究生申请、博士申请，博士研究方向为宏观经济、货币政策。
收到包括英国约克大学、埃塞克斯大学等硕士录取；爱尔兰圣三一大学（全奖）、英国肯特大学（全奖）、英国埃塞克斯大学（半奖）、圣安德鲁斯大学（全奖）、英国伦敦国王学院（半奖）和荷兰蒂尔堡大学等博士录取。
专注于以研究或就业为导向的留学申请。
目前在中国建设银行所属信托研究部全职工作，拥有丰富的金融行业求职经验和工作经历。